מבט זה על האשכול הכדורי NGC 6362 נתפס על ידי תצלום השדה הרחב שהוצמד לטלסקופ MPG / ESO בגובה 2.2 מטר במצפה הכוכבים La Silla של ESO בצ'ילה. הכרה: היחידה לסקר אסטרונומי בקיימברידג '
תצפיות בעבר על מקבצי כוכבים כדוריים חשפו כי הם חלק מהאובייקטים העתיקים ביותר ביקום, כאשר מרבית הכוכבים מקורם בערך באותה תקופה - חלקם בני יותר מעשרה מיליארד שנה. והתמונה החדשה הזו של NGC 6362, כדור כוכבים שנמצא בקבוצת ערה, בהחלט מראה את גילו, עם הרבה כוכבים צהבהבים באשכול שכבר עברו חלק ניכר מחייהם והפכו לכוכבי ענק אדומים. אולם האסטרונומים רואים כמה פעילויות כוכבים מוזרות באשכול זה שנראה כי הדבר מצביע על כך שכוכבים צעירים וכחולים יותר הם גם חלק מהתערובת.
אז איך זה יכול להיות, מכיוון שכל הכוכבים באשכול נוצרו באותו זמן מאותו ענן גז?
NGC 6362 הוא ביתם של רבים מקושטים כחולים - כוכבים ותיקים שמצליחים לעבור לגיל צעיר יותר. גזעי כחול כחולים וזוהרים יותר - ומכאן מאסיביים יותר ממה שהם צריכים להיות לאחר עשרה מיליארד שנים של התפתחות מהממים. הכוכבים הכחולים חמים וצורכים את הדלק שלהם במהירות, כך שאם הכוכבים הללו היו נוצרים לפני כעשרה מיליארד שנים, אז הם היו צריכים להתפוצץ מזמן. איך הם שרדו?
נכון לעכשיו יש לאסטרונומים שתי תיאוריות עיקריות על גזעי כחול וכיצד הם שומרים על המראה הצעיר שלהם: כוכבים המתנגשים ומתמזגים, והעברת חומר בין שני כוכבי לוויה. הרעיון הבסיסי העומד מאחורי שתי האפשרויות הללו הוא שהכוכבים לא נולדו גדולים כמו שאנחנו רואים אותם כיום, אלא שהם קיבלו זריקה של חומר נוסף בשלב כלשהו במהלך חייהם וזה לאחר מכן נתן להם חכירה חדשה לחיים.
תמונה חדשה זו מציגה את האשכול כולו על רקע עשיר של שטיח הכוכבים שביל החלב. זה יכול להיות בקלות לראות על ידי אסטרונומים חובבים עם טלסקופ קטן.
סרטון זה מתקרב אל האשכול, מתחיל עם תצפיות ממצפה הכוכבים לה סילה ומסתיים בתצוגה מפורטת של המרכז מטלסקופ החלל האבל:
מקור: ESO
