אחת המצופות החלל החדשות החזקות ביותר, משימת פלאנק של ESA, הגיעה לאבן דרך חשובה עם שילובם של מספר מכשירים בלוויין הראשי. את השילוב ביצע חלל אלקטל אלניה בקאן, צרפת.
כשתסיים סוף סוף, פלאנק ישתמש בטלסקופ של מטר וחצי כדי להציג את קרינת הרקע הקוסמית של המיקרוגל. זו זריחת הקרינה שמילאה את היקום לאחר המפץ הגדול. המכשיר העצום של פלנק ומערך הגלאים יאפשר לו למדוד וריאציות דקות בקרינה זו, ולעזור לקוסמולוגים להבין את הסביבה אחרי המפץ הגדול. לא רק זה, אלא שמדענים ישתמשו בפלאנק כדי להבין את הגיאומטריה הכוללת של החלל, את צפיפות החומר הרגיל לעומת החומר האפל ואת הקצב בו היקום מאיץ זה מזה. אכן שאלות חשובות.
כדי לבצע את המדע הזה, יש צורך לקרר את הגלאים של פלאנק לאפס כמעט מוחלט (-270 מעלות צלזיוס). הסיבה לכך היא שקרינת רקע זו נמצאת רק 2.7 מעלות מעל אפס מוחלט.
החללית אמורה להיות בשיגור ביולי 2008.
המקור המקורי: פרסום חדשות מצפה הכוכבים של Jodrell Bank
