אפילו בתחנת הקרב הפוצצת של האימפריה אין כלום לעומת האנרגיה העצומה שנורה מלבה של NGC 3862, גלקסיה אליפטית שחורה-סופר-מסיבית שנמצאת במרחק של 300 מיליון שנות אור משם.
ובעוד שצולמו מטוסים של פלזמה גבוהה אנרגטית המגיעים מגרעינים גלקטיים פעילים לפני כן, בפעם הראשונה נצפתה פעילות בתוך מטוס באורכי גל אופטיים, וחשפה התנגשות "עוצמתית" למדי של חומר שנפלט במהירות מהירות האור.
באמצעות נתוני תמונות ארכיון שנרכשה על ידי האבל בשנת 1994, 1996 ו- 2002 בשילוב תמונות חדשות ברזולוציה גבוהה שנרכשה בשנת 2014, איילין מאייר במכון המדע לטלסקופ החלל (STScI) בבולטימור, מרילנד זיהה תנועה בגושים פלזמיים גלויים בתוך המטוס. הנפלט מהגרעין של NGC 3862 (aka 3C 264). ניתן לראות את אחד הגושים הגדולים הנעים כלפי חוץ מתגבר על איטי יותר, קטן יותר מולו והשניים מתנגשים בסופו של דבר, ויוצרים גל הלם שמבהיר את המסה הממוזגת שהתקבלה באופן דרמטי.
התנגשות כזו מעולם לא הייתה עדה, ובוודאי שלא אלפי שנות אור מהחור השחור העל-מסיבי המרכזי.
"דבר כזה מעולם לא נראה לפני כן במטוס חוץ אקסטרקטי", אמר מאייר. "זה יאפשר לנו הזדמנות נדירה מאוד לראות כיצד האנרגיה הקינטית של ההתנגשות מתפזרת לקרינה."
מטוסים כאלו נוצרים כאשר מחליקים חומר סביב פעיל שחור (כלומר "מאכיל") חור שחור-ענקי, נקלע לשדות המגנטיים החזקים והסתובבים שלו. זה מאיץ את החומר עוד יותר, ובמקום לאפשר לו לרדת אל מעבר לאופק האירועים של החור השחור, התוצאה היא נופלת אל החלל במהירות שקרובה למהירות האור.
קרא עוד: מטוסי חור שחור עשויים להיות מעוצבים על ידי מגנטיות
כאשר החומר מתקרב לחור השחור בכמויות אחידות, המטוסים עקביים למדי. אך אם הזרימה אינה אחידה, המטוסים יכולים להיות מורכבים מגושים או קשרים הנוסעים החוצה במהירויות שונות.
בגלל תנועת הגלקסיה עצמה הקשורה לשלנו, נראה כי מהירות הגושים יכולה לנוע בפועל מהר יותר ממהירות האור, במיוחד כאשר - כפי שנראה ב- NGC 3862 - גוש גדול כבר סלל את הדרך בתוך המטוס . במציאות מגבלת מהירות האור לא נשברה, אך התנועה העל-לולינאלית לכאורה כל כך רחוקה מה- SMBH מצביעה על כך שהחומר נפלט בצורה אנרגטית ביותר.
צפוי כי אשכולות החומרים המשולבים ימשיכו להתבהר במהלך העשורים הבאים.
אתה יכול לראות סרטון של התצפיות למטה, ולצפות ב- Hangout של Google+ עם חברי צוות האבל על תצפיות אלה כאן.
מקור: מרכז החדשות האבל
