מאה ושבע שנים לאחר ששקע לקרקעית האוקיאנוס האטלנטי, הריסות ה- RMS Titanic ממשיכים להתפורר במהירות לים, לפי צוות חוקרי האוקיאנוס אשר לאחרונה חזרו על האש בפעם הראשונה בשנת 14 שנים.
בראשותו של ויקטור ווסקובו - שקבע שיא צלילה עמוק חדש לאחר שדיר את הצוללת לתחתית טרנץ 'מריאנה (ומצא שם זבל פלסטי) בחודש מאי - ירד הצוות בגובה 12,500 רגל (3,810 מטר) לאתר ההריסות של הטיטאניק מחוץ לאזור חוף ניופאונדלנד בסדרה של חמש צלילות בתחילת החודש. הם גילו כי הרס המפורסם התדרדר משמעותית במהלך 14 השנים האחרונות, במיוחד בסמוך למגורי הקצינים בצד הימני של הספינה, וכתוצאה מכך אובד חלק מהתכונות האייקוניות ביותר של ההריסות.
"האמבט של הקברניט הוא דימוי מועדף בקרב חובבי הטיטאניק, וזה כבר נעלם", אמר היסטוריון הטיטניק פארקס סטפנסון, שצולמו לסרט דוקומנטרי הקרוב על המשלחת. "כל בית הסיפון ההוא בצד ההוא מתמוטט, לוקח איתו את חדרי המדינה. ההידרדרות הזו תמשיך להתקדם."
תאונת הטיטאניק התגלתה לראשונה בשנת 1985, ושוכנת בשני חלקים כ- 600 ק”מ דרומית לניופאונדלנד. בעוד קשת מלך-העולם של הספינה ופנים פנים רבים נותרו שמורים היטב, חלק גדול מהריסות מתמוטטות, מושחתים ומוטבעים ב"כבישים "של מתכת שבירה ומדרדרת.
החוקרים עם המשלחת אמרו בהצהרה כי קוקטייל של כוחות טבע - כולל קורוזיה של מלח, זרמים חזקים באוקיינוס עמוק ומיקרובים רעבים מתכתיים רעבים. בין אותם חיידקים נמצא מין ייחודי של חיידקים שעוסקים בחלודה המכונה Halomonas titanicae. מין זה נקרא על שם הספינה בשנת 2010, אז גילו חוקרים מושבה של התפסנים המיקרוסקופיים על כפרי שהורד מהאשפה בשנת 1991. הנרייטה מאן, אחת החוקרות שתיארו את החיידקים, ניבאה שהמיקרובים יכולים לטרוף כל הספינה של טיטאניק עד 2030.
בראש הממשלה הבלתי מנוצח, נושא הטיטאניק 2,224 נוסעים ואנשי צוות במסע הבכורה שלו מסאות'המפטון, אנגליה, לניו יורק. הספינה פגעה בקרחון בשעות הלילה המאוחרות של 14 באפריל 1912, ושקעה לקרקעית הים בשעת בוקר מוקדמת. כ -1,514 איש מתו.
