[/ כיתוב]
מטוס האקליפטיקה, המכונה גם המטוס האקליפטי, הוא ביטוי שלעתים קרובות תשמעו באסטרונומיה. החלל הוא ואקום תלת מימדי, שתוכלו לחשוב עליו כמעין בריכה עם כוכבי הלכת שתלויים בה. כדור הארץ מקיף את השמש בזווית מסוימת והמסלול שלו סגלגל בצורה. המסלול מוצג לרוב כאליפסה העשויה מקווים מנוקדים שבמרכזה השמש. אם היית עושה את האליפסה הזו למשטח יציב ומרחיב אותו עד אינסוף, יהיה לך את מישור האקליפטיקה. למעשה, אפשר לראות במערכת השמש כולה שטוחה מכיוון שכל מסלולי כוכבי הלכת נמצאים בקרבת או במישור זה.
המישור האקליפטי משמש כהפניה העיקרית כאשר הוא מתאר את מיקומם של חפצים שמימיים אחרים במערכת השמש שלנו. הזווית בין מישור האקליפטיקה למישור מסלול נקראת הנטייה. עד שהוא הופשט ממעמדו ככוכב לכת, פלוטו היה הכוכב בעל הנטייה הקיצונית ביותר - 17 מעלות. מרקורי הוא הכוכב האחר היחיד בעל נטייה משמעותית של 7 °. יש גם נטייה של 7 ° בין מישור קו המשווה של השמש למישור האקליפטי. ישנם גופים שמימיים אחרים שיש להם נטייה גדולה בהרבה מכל כוכבי הלכת, כמו אריס עם נטייה של 44 מעלות או פאלאס עם נטייה של 34 מעלות.
המטוס האקליפטי קיבל את שמו מהעובדה כי ליקוי חמה יכול לקרות רק כאשר הירח חוצה את המטוס הזה כדי לחסום את השמש. הירח שלנו חוצה את האקליפטיקה בערך פעמיים בחודש. ליקוי חמה מתרחש כאשר ירח חדש חוצה את הליקוי, וליקוי ירח מתרחש כאשר ירח מלא חוצה אותו.
עונות על כדור הארץ נגרמות על ידי הטיה צירית של כוכב הלכת שלנו של 23.5 מעלות, מה שגורם לשינויים בכמות אור השמש שמקבלים חלקים שונים בכדור הארץ. זה נכון גם לכל שאר כוכבי הלכת. לדוגמא, אורנוס מסתובב על צדו עם הטיה צירית של 97.8 מעלות, מה שמביא לשינויים קיצוניים בעונותיו. הליקוי הוא גם ביתם של קבוצות הכוכבים של גלגל המזלות. גלגל המזלות יש שנים-עשר קבוצות כוכבים, שהם סמלים חשובים באסטרולוגיה וניתן למצוא גם בלוח השנה הסיני. הנה רשימה של כל סמלי גלגל המזלות.
למגזין החלל מספר מאמרים הכוללים בתולה אחת מסימני גלגל המזלות והטיה הצירית.
למידע נוסף, עיין במאמרים אלה במישור האקליפטי ובעובדות האקליפטיות.
אל תשכח להתעדכן בפרק של אסטרונומיה קאסט על מסלולי כדור הארץ.
התייחסות:
נאס"א: נתיב השמש, האקליפטיקה
