[/ כיתוב]
CAPE CANAVERAL Fla. זהו מתחם נרחב עם כל הדרישות המוקדמות לשיגור רקטות כמו גם ציפורים, תנינים ויתושים - הרבה יתושים.
מגזין החלל סופק סיור מלמעלה למטה במגדל השירות הנייד (MST) שהוא כיום ביתה של הרקטה הבינונית דלתא IV שתשגר רקטת GPS למסלול ב -14 ביולי. מבנה זה כשלעצמו מרשים, לעמוד גבוה כמו מגרש כדורגל זה ארוך.
כשמגיעים למפלגה התשיעית, קצה החנית "יוצא החוצה" מהרצפה. בבסיס, רק מציצים מהסיפון למטה, נמצא הלוגו של חיל האוויר האמריקני לאגף המיקום הגלובלי. היינו צריכים לרדת לרמה אחרת כדי לראות את שארית הלוגו - הוא היה גדול כל כך.
ברמה זו ניתן לראות בבירור איפה החלק של הוגן לראש הרקטה. לוגו של בואינג נראה גם על גוף הטיל. מסתבר שלמרות שלחלק מהמשימות המתמחות יותר ישנן מדבקות גדולות המיוצרות עבורן - למשימות כמו זו (רקטה זו תישא את לוויין GPS 2F-2) משתמשים בסדרת שבלונות.
בכמה מהסיפונים התחתונים לא היה זה הרקטה עצמה מעניינת, אלא מה שלא היה שם שסקרן אותנו. שני חורים עגולים גדולים ממוקמים משני צדי הרקטה הבינונית של דלתא IV - זאת בכדי להתאים לעיצוב גוף משולש של בן דודו הגדול בהרבה של הרקטה - דלתא IV הכבד. לפי שעה פורטלים אלה מכוסים ברשת ונחסמים על ידי מעקות.
קרוב יותר לבסיס אנו נתקלים במוצרים של ה- Alliant Techsystems (ATK) של יוטה - שני מנועי רקטות מוצקים מותקנים משני צדי דלתא IV ויספקו לרכב את הדחיפה הדרושה הנוספת בכדי להוציא את המשא שלו מכוח המשיכה של כדור הארץ.
לפעמים קשה להשיג מומחים שעובדים על המכונות כדי לתרגם את מה שהם עושים לשפה שהציבור הרחב יכול להבין. היה ברור שנציג ULA שערך את הסיור - היה מודע לכך היטב. מוודאים שיש לנו את השמות והמספרים הטכניים הספציפיים של מה שאנחנו מסתכלים עליהם - אך אמצעים נגישים יותר להבנת המספרים שניתנו לנו.
"חדר עם נוף"
אלן וולטרס, צלם עיתונאים מקצועי שסיקר את תכנית החלל בשנים האחרונות, שם עין נוקבת והציע באחד המישורים האמצעיים שאעבור את דרכי סביב הרקטה בכדי לתפוס את הנוף. להגיד שזה מוריד את נשימתך לא נותן את הנוף שנמתח מולך צדק. חוף החלל של פלורידה משתרע לאורך קילומטרים לפניך. סערת בוקר מוקדמת נשבה לאזור ביום הסיור - והוסיפה למחזה.
