איור האמן של אסטרואיד גדול לכיוון כדור הארץ.
(תמונה: © ESA)
נאס"א עדכנה את תוכניותיה לטיהור אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים בכדור הארץ - ואף אחד מהם אינו מערב את ברוס וויליס.
משרד הבית הלבן למדיניות מדע וטכנולוגיה פרסם היום (20 ביוני) דו"ח חדש שכותרתו "אסטרטגיית הכנה לאובייקט הקרוב לאדמה הקרובה ותוכנית פעולה". המסמך בן 18 העמודים מפרט את הצעדים שנאס"א והסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) ינקטו בעשר השנים הבאות כדי למנוע שניהם אסטרואידים מסוכנים להכות את כדור הארץ ולהכין את המדינה לתוצאות האפשריות של אירוע כזה.
גורמים רשמיים עם נאס"א, FEMA והבית הלבן דנו באסטרטגיות החדשות להפחתת האסטרואידים בכנס טלכוני עם היום. "השפעת אסטרואידים היא אחד התרחישים האפשריים שעלינו להיות מוכנים אליהם", אמר ויתיקוס לואיס, ראש אגף התיאום הלאומי לתגובת ה- FEMA, לכתבים במהלך הוועידה, והוסיף כי שביתת אסטרואיד קטסטרופלית היא "הסתברות נמוכה אך גבוהה- אירוע תוצאה "שעבורו" דרגה מסוימת של מוכנות. " [קשורים: כיצד כוח החלל של טראמפ יעזור להגן על כדור הארץ מפני איומי אסטרואידים עתידיים]
קצין ההגנה הפלנטאית של נאס"א, לינדלי, "תוכנית זו מהווה מתווה לא רק כדי להעצים את הציד אחר אסטרואידים מסוכנים, אלא גם לחזות טוב יותר את סיכוייהם להיות איום השפעה גם בעתיד ואת ההשפעות הפוטנציאליות שיש לו על כדור הארץ. ג'ונסון, אמר במהלך הוועידה. ג'ונסון הוסיף כי התוכנית תסייע לנאס"א "להגביר את מאמצינו להפגנת סטיה של אסטרואיד וטכניקות הפחתה אחרות, ולגבש בצורה טובה יותר את ממשלת ארה"ב את התהליכים והפרוטוקולים להפצת המידע הטוב ביותר הקיים כך שניתן לקבל החלטות בזמן. "
הגנה על כדור הארץ מפני אסטרואידים נכנסים תהיה עבודה ענקית, אך אל תצפו מאסטרונאוטים שיעשו זאת, אמר נאס"א. ג'ונסון הוסיף כי "זה משהו שהורד לסרטים - זה עושה סרט טוב, אבל אנחנו לא רואים במחקרים שלנו שום טכניקה שתצריך מעורבות של אסטרונאוטים." כל הטכניקות המוצעות של הסרת אסטרואידים של נאס"א "ייעשה הכל על ידי חללית רובוטית. " [7 סרטי מדע בדיוני מדהימים שבהם אסטרואידים איימו על האדמה]
חמש דרכים להתכונן לאסטרואידים
התוכנית החדשה מפרטת חמש יעדים עיקריים. בראשון, נאס"א מכוונת להוביל מאמץ חדש לשפר את יכולותיה של האומה לגילוי, מעקב ואפיון אסטרואידים בקרבת כדור הארץ כדי "להפחית את רמות אי הוודאות הנוכחיות ולעזור במודל מדויק יותר ולקבלת החלטות יעילה יותר", מסמך המסמך מדינות.
נאס"א כבר תומכת בכמה מצפי תצפית מבוססי קרקע הסורקים את השמיים לאסטרואידים, כמו סקר השמיים של קטלינה בטוסון, אריזונה; הטלסקופ Pan-STARRS1 במאווי; וטלסקופ החלל NEOWISE. אמנם הדו"ח החדש אינו מבקש מדעני נאס"א להתחיל לתכנן משימות נוספות, אך הוא מבקש כי הסוכנות "תזהה הזדמנויות בתוכניות טלסקופ קיימות ומתוכננות לשיפור הגילוי והמעקב על ידי שיפור נפח ואיכות זרמי הנתונים הנוכחיים."
המטרה השנייה המופיעה במסמך דנה בשיפור "דוגמנות, חיזוי ושילוב מידע" על פני סוכנויות אמריקאיות כדי לעזור לחזות את ההסתברות שאסטרואיד יפגע בכדור הארץ ולקבוע בדיוק מתי ואיפה אסטרואיד נכנס יכול להכות. צוותי ניהול חירום כמו FEMA ישתמשו במידע זה כדי לקבוע את דרך הפעולה הטובה ביותר כאשר נערכים לשביתת אסטרואידים ומתמודדים עם ההשלכות לאחר התרחשות פגיעה.
במטרה השלישית, נאס"א מתבקשת למצוא דרכים חדשות להסיט אסטרואיד בכיוון כדור הארץ. זה כרוך בפיתוח טכנולוגיות חדשות למשימות סיור של NEO בתגובה מהירה של NEO ["אובייקט קרוב לכדור הארץ]", בהן יכולה חללית לשגר לעבר אסטרואיד קשור בכדור הארץ ולשנות איכשהו את מסלול סלע החלל כך שהוא כבר לא מהווה איום. בנאס"א היו תוכניות לנסות זאת באמצעות המשימה להפניה מחדש של אסטרואיד (ARM) בשנת 2021, אך ממשל טראמפ השמיט את המשימה הזו ב -2017.
עם זאת, ARM לא הייתה המשימה היחידה שהמטה האסטרואיד מנטה את שרוולה. מבחן ההפניה האסטרואיד הכפול של הסוכנות (DART), שצפוי לצאת לדרך בשנת 2021, יהיה "ההדגמה הטכנולוגית הראשונה שלנו של טכניקת ההשפעה הקינטית בכדי להסיט את האסטרואיד", אמר ג'ונסון והיא תתקל במערכת האסטרואידים דידימוס בשנת 2022. [ קדימה אסטרואיד, כמה פצצה חזקה אתה זקוק?]
מוקד המטרה הרביעית המתוארת במסמך הוא הגברת שיתוף הפעולה הבינלאומי בכדי להכין טוב יותר את שאר העולם לאפשרות של שביתת אסטרואידים - תחת הנהגת ארצות הברית. "שיתוף פעולה מסוג זה ממש חשוב", אמר אהרון מיילס, יועץ מדיניות בכיר במשרד הבית הלבן למדיניות מדע וטכנולוגיה. "זה מפגע עולמי שכולנו מתמודדים יחד, והדרך הטובה ביותר להתקרב ולפגוע בסכנה היא שיתופית."
כדי לעזור לשאר העולם להתכונן לשביתה של אסטרואידים, משרד התיאום להגנה פלנטרית של נאס"א עובד עם ועדת האו"ם לשימושים השלווים בחלל החיצון כדי "לבדוק מה אמור להיות התגובה הבינלאומית לסכנת ה- NEO", אמר ג'ונסון. . ועדה זו הקימה את רשת האזהרות הבינלאומית לאסטרואידים - קבוצה של אסטרונומים ומעקב מצפים אחר אסטרואידים ברחבי העולם - במטרה לסייע לשיתוף תצפיות ונתונים שימושיים אחרים אודות NEOs.
במטרה החמישית והאחרונה במסמך, ממשלת ארה"ב מתבקשת להציע תוכנית שתיכנס לתוקף אם יימצא כי אסטרואיד גדול פוגע לכדור הארץ - או אם היה מתרסק לכוכב הלכת שלנו עם מעט מאוד אין אזהרה. נאס"א ו- FEMA משתפים פעולה בנהלי חירום להשפעות אסטרואידים מאז 2010, והדו"ח החדש קורא לסוכנויות "לחזק ולפעול באופן שגרתי על נהלי חירום והפרוטוקולי פעולה של NEO."
תפקידה של FEMA במהלך חירום אסטרואיד כרוך בהודעות לכל מי שעשוי להיפגע - באופן אידיאלי לפני שההשפעה תתרחש - שימוש באותה מערכת התראת חירום שכבר קיימת כדי להודיע לציבור על מצבי מזג אוויר ועל התראות אמבר. כמו בכל אסון טבע אחר בארה"ב, FEMA תספק מגיבים לחירום ותעזור בתהליך ההחלמה.
אסטרואידים שעלולים להיות מסוכנים
אסטרונומים שצדו אסטרואידים כבר מצאו יותר מ 8,000 חפצים בקרבת כדור הארץ שנמתחים לפחות 140 מטר (140 מטר) לרוחב - גדולים מספיק כדי למחוק מדינה שלמה אם היו פוגעים בארצות הברית, אך אסטרואידים בגודל מהווים רק שליש. מהאוכלוסייה המשוערת של אסטרואידים קרוב לכדור הארץ.
השפעות אסטרואיד קטנות יותר עשויות להיות קטסטרופליות פחות, אך עדיין עלולות לגרום נזק משמעותי. סלע החלל שהתפוצץ מעל צ'ליאבינסק, רוסיה, בשנת 2013 היה רוחב 19 מטר בלבד, והוא פצע יותר מ -1,200 בני אדם תוך פגיעה באלפי מבנים עד 93 מייל (93 ק"מ) מאתר ההשפעה. נאס"א מתחילה לחפש יותר מאותם אסטרואידים קטנים יותר, עכשיו כשרוב הגדולים מהם כבר סווגו בקטלוג.
"נאס"א ושותפיה זיהו יותר מ- 95 אחוז מכל האסטרואידים הגדולים מספיק בכדי לגרום לאסון עולמי, ואף אחד מאלו שנמצאו לא מהווה איום במהלך המאה," אמר מייל במהלך הוועידה. "הליכים יעילים לתגובת חירום יכולים להציל חיים, ובניגוד לרוב אסונות הטבע, ניתן למנוע השפעות אסטרואידים," הוסיף.
"יישום אסטרטגיית ההיערכות לאובדן הכפר הקרוב-לאומי ותכנית הפעולה יגבירו מאוד את מוכנותה של האומה שלנו ... להגיב ביעילות, אם יתגלה השפעה חדשה על אסטרואיד פוטנציאלית," אמר ג'ונסון.
אסטרטגיית המוכנות העצמית הלאומית לכדור הארץ כמעט וניתנת להורדה כקובץ PDF כאן.
