תיאור של אמן את הנוף הנשקף משטח ירח של ענק גז ושלוש שמשות.
(תמונה: © NASA / JPL-Caltech)
אסטרונומים חושבים שהם הבחינו בבדיקה פלנטה חייזרית עם שלוש שקיעות באופק - אך זה עדיין לא הדבר המעניין ביותר בשמי העולם החדש והמוזר.
מדענים מצאו את העולם, אותו כינו את LTT 1445Ab, בנתונים שנאספו על ידי נאס"א מעבר סקר לווייני Exoplanet (TESS). LTT 1445Ab מקיף רק את אחד משלושת הכוכבים, כולם גמדים אדומים במחצית האחרונה של חייהם, והמערכת נמצאת במרחק של כ- 22.5 שנות אור מכדור הארץ.
"אם אתה עומד על פני השטח של הפלנטה ההיא, יש שלוש שמשות בשמיים, אבל שתיים מהן די רחוקות ומראות למראה קטן," כותבת המחברת ג'ניפר ווינטרס, אסטרונומית במרכז הרווארד-סמיתסוניאן אסטרופיזיקה, אמר ל- New Scientist. "הם כמו שתי עיניים אדומות מבשרות רעות בשמיים."
מנתוני TESS, המדענים מאמינים שכוכב הלכת סלעי, כשליש גדול מכדור הארץ והוא לכל היותר מסיבי פי 8 כמו ביתנו. זה טעים נורא על פני השטח - 320 מעלות פרנהייט (160 מעלות צלזיוס) - וכוכב הלכת מעגל כוכב אחד משולש כל 5 ימים.
אבל מה שמיוחד בזה במיוחד זה משהו שמדענים עדיין לא יכולים, אך בקרוב יוכלו, לאפיין: זה אווירה. מכיוון שהכוכבים המדוברים הם גמדים אדומים הנמצאים בסבירות גבוהה לכדור הארץ, ומכיוון שהמערכת מסודרת כך שהכוכב הלכת עובר בין כוכבים לכדור הארץ, מדענים עשויים למעשה להיות מסוגלים לקבל הצצה לכל הגזים המקיפים את הכוכב באמצעות טלסקופים מבוססי על פני כדור הארץ.
אסטרונומים עדיין לא ממש יכולים לנצל את ההזדמנות, אבל זה בדיוק סוג הסיכוי המרתק ש- TESS תוכנן למצוא. הכלי, שהוא באמצע הסקר הראשוני שנמשך שנתיים ברוב השמים, מחפש כוכבי לכת עם שנים קצרות שנמצאות סביב כוכבים מוארים, בהירים - היעדים המושלמים לכלים מאוחרים יותר להציץ באטמוספרות.
- משימת ציד Exoplanet של נאס"א בתמונות
- סופר פחזניות מתוקות: לשני האקסופלנטים הללו יש צפיפות סוכריות כותנה
- כוכבי הלכת המוזרים ביותר (גלריה)
