מושג שנוי במחלוקת המכונה הכונן האלקטרומגנטי או Emdrive for short נקרא בלתי אפשרי. אם זה עובד זה יכול לספק אספקת דחף כמעט אינסופית ללוויינים ואולי גם לחלליות אחרות. אך אף אנרגיה שאינה ניתנת לגילוי נובעת מהמכשיר, ורוב המדענים טוענים כי ה- Emdrive מפר את העיקרון המבוסס של שמירת המומנטום. חברת הנפקות הלוויין בע"מ (SPR), החברה העובדת על הכונן, טוענת כי החוקרים מסין אישרו את התיאוריה שמאחורי ה- Emdrive, ועליהם להיות מנוע ניסוי מוכן לבדיקה עד סוף השנה הנוכחית.
כונן ללא תגובה הוצע לראשונה בשנות החמישים של המאה העשרים, אך הוא הגיע לידיעתו בשנת 2006 כאשר המדען החדש פרסם מאמר על ד"ר רוג'ר שוייר, שהקים את SPR וטען כי הוא בנה אב טיפוס שהפיק 88 מיליטוואט כוחות תוך שימוש רק ב 700 וואט של כוח. הרעיון נתקל בביקורת כמעט מכל החזיתות.
רעיון ה- Emdrive כולל כוחות הנוצרים על ידי השתקפות של מיקרוגלים בין קירות חלל מנוגדים. אם ניתן לתכנן חלל שיגרום לכוחות בצד אחד להיות גדולים יותר מהצד השני, ניתן היה להשיג דחף. החלל המוצע הוא בצורת חרוט, מה שכביכול יספק את תכנון הכוח הלא שוויוני.
באופן עקרוני, שום מיקרוגל או שום דבר אחר לא עוזב את המכשיר, ולכן הוא נחשב ללא תגובה. אולם האתר של שויירס טוען כי המכשיר אינו חסר תגובה, או מכונה לתנועה מתמדת, מכיוון שהכוח נוצר על ידי "תגובה בין צלחות הקצה של מוליך הגל לבין הגל האלקטרומגנטי המופץ בתוכו."
במקור, שוייר, מדען בריטי, קיבל מימון מבריטניה, ואחר כך מחברה אמריקאית. כעת החוקרים באוניברסיטה הפוליטכנית הצפון-מערבית בסין (NPU) בסין אומרים כי הם אישרו את תיאוריית Emdrive, וקיבלו מימון לבניית המכשיר.
המכשיר שלהם מבוסס על התיאוריות של שוייר, ואם הוא עובד, הוא יאשר את מה שוייר טוען לאורך כל הדרך. החוקר הראשי הסיני, פרופסור יאנג חואן, עבד בעבר עם דחפי פלזמה במיקרוגל, שיש להם עקרונות הנדסיים דומים. מאמר שפורסם לאחרונה ב Wired אמר כי על הסינים להיות מסוגלים לקבוע אם הגומא באמת עובד או שמא הכוחות הנראים נגרמים כתוצאה משגיאות ניסיוניות.
אם ה- Emdrive עובד, מה המשמעות של טיסה בחלל? שוייר אומר כי Emdrive המונעת באמצעות השמש עלולה לבצע משימה מאוישת למאדים תוך 41 יום.
מאמר מאת שוייר בנושא Emdrive (לא נבדק על ידי עמיתים)
מאמר מנוגד מאת ד"ר ג'ון קוסטלה
מקורות: Wired, Emdrive.com, Wiki
