Blue Origin, חברת התעופה והחלל הפרטית שהוקמה על ידי רב המיליארדר (ומייסד אמזון) ג'ף בזוס, מחפשת להרגיש את נוכחותה בתעשיית ה- NewSpace המתרחבת במהירות. לשם כך, חברת Blue Origin בילתה שנים בפיתוח צי של רקטות לשימוש חוזר, שהם מקווים שיום אחד יתחרה עם אלה של המתחרה הגדול ביותר שלהם, SpaceX.
עד כה מאמצים אלה הובילו ל שפרד חדש רקטה, שיכולה לשלוח מטענים (ובקרוב תיירי חלל) לגבהים תת-עירוניים. בשנים הקרובות מקווה כחול מקווה ללכת רחוק יותר עם שלהם גלן החדשה רקטה, רכב שיגור לשימוש חוזר שמסוגל להגיע למסלול כדור הארץ נמוך (LEO). לאחרונה הוציאה החברה סרטון חדש של ה- New Glenn, שהציג את התכונות והפרטים האחרונים של העיצובים.
לא כמו ה שפרד חדש, ה גלן החדשה יהיה רכב שיגור דו-שלבי שיסמוך על סמל מטען המשמש לאכסון המטען שלו (ולא כמוסה תת-עורית). כמו פלקון 9, ניתן יהיה לשחזר את השלב הראשון, כלומר הוא יוכל לבצע ירידה מבוקרת ולנחות על האדמה או על דוברה צפה בים.
העיצוב מציין גם כי השלב הראשון יוכל לבצע 25 משימות לפני שיהיה צורך לפרוש אותו. מבוסס על ה גלן החדשההעיצוב הכחול, Blue Origin טוען כי הרקטה תונע על ידי 7 מנועי BE-4 שיסמכו על שילוב של חמצן נוזלי (LOX) וגז טבעי נוזלי (LNG) שייצר 17,100 קילווטון (kN) או 3.85 מיליון פאונד כוח. (lbf) דחף בגובה פני הים.
ה גלן החדשה יהיה גם בגובה של 95 מטר וגובהו יכול להיות 45 מטונות (49.6 טון ארה"ב) ל- LEO ו- 13 טון (14.33 טון ארה"ב) ל- GTO. בדומה לאנימציה שיצאה בשנת 2017, הסרטון האחרון מציג את גלן החדשה ביצוע משימת משלוח מטענים לחלל. זה מסתיים עם השלב הראשון ביצירת נחיתה מופעלת על סיפון ספינת אחזור בזמן שהשלב השני מעביר את מטען המשא שלה לחלל.
עם זאת, הסרטון החדש מציג תערובת עומס שונה שמשמשת על הרקטה ומתמקדת יותר במטען המועבר. בסרטון הקודם השתמשה הרקטה בקונוס אף בצורת כדור שנמדד בקוטר 5.4 מטרים. לעומת זאת, האנימציה המעודכנת כוללת חרוט אף של שני חלקים, שקוטרו 7 מטר (23 רגל) בקוטר ונפילה ברגע שהשלב השני מגיע לגובה הפריסה.
בעבר, מוצא כחול הצביע על כך שהסוג הזה של המגן יגיע עם הווריאנט התלת-שלבי (מוצג למטה), ואילו המסע בצורת הכדור ישמש את התכנון הדו-שלבי. מאז נראה כי החברה הטילה את העיצוב התלת-שלבי מהצי המוצע שלה וכעת היא מתמקדת במשימות שהיו כרוכות ברכב שיגור דו-שלבי.
על פי Blue Origin, תצורה זו מציעה קיבולת רבה יותר בעת שיגור עומסי מטען ל- LEO וכפול מהנפח של המטען של כל רכב שיגור קיים. לשם השוואה, שני השלבים פלקון 9 דחף מלא עומד על 70 מטר וגובהו 22,000 טון (25 טון ארה"ב) ל- LEO ומקסימום 8.3 טון (9.15 טון ארה"ב) ל- GTO.
ה פלקון כבדבינתיים, גודלו גם הוא 70 מטר (רגל) ומסוגל לספק 63.8 טון מטרי (70.3 טון ארה"ב) ל- LEO ו- 26.7 טון (29.43 טון ארה"ב) ל- GTO. Blue Blue גם מתגאה בכך גלן החדשה יוכלו לשגר ולנחות ב -95% מתנאי מזג האוויר, מה שהופך אותו לאופציה אמינה עבור לקוחות המחפשים להשיק עומסים לחלל.
כמו שפרד חדש (שנקראה על שם אלן שפרד, האסטרונאוט האמריקני הראשון שנכנס לחלל), רקטה חדשה זו נקראת לכבוד האסטרונאוט ג'ון גלן, האסטרונאוט האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ. בעבר, Bezos רמז גם לכך שמקור כחול עשוי לחשוף רכב שיגור סופר כבד למשימות ירחיות.
בהתאם למסורת של שמות כלי הרכב שלהם על שם אסטרונאוטים מפורסמים, בזוס הצביע על כך שהרקטה הבאה בארסנל הכחול של הכחול תיקרא ניו ארמסטרונג (לכבודו של ניל ארמסטרונג, האיש הראשון שהניח רגל על הירח). בזוס הודיע על אפשרות לפרויקט זה בספטמבר 2016 עם הצגת הגלן החדש. כמו שאמר אז:
"החזון שלנו הוא מיליוני אנשים שחיים ועובדים בחלל, וגלן החדש הוא צעד חשוב מאוד. זה לא יהיה האחרון כמובן. למעלה על לוח הציור שלנו: ארמסטרונג החדשה. אבל זה סיפור לעתיד. "
"החזון שלנו הוא מיליוני אנשים שחיים ועובדים בחלל, וגלן החדש הוא צעד חשוב מאוד. אבל זה סיפור לעתיד. "
הטיסה הראשונה של גלן החדשה מתוכנן לשנת 2021, וכחול מקור כבר רכשה את הספינה איתה היא מתכוונת לבצע את שליפת השלב הראשון בים - משא מטען מחדש שהוקם מדנמרק. אם הכל יתנהל לפי התוכנית, ל- SpaceX תהיה כמה תחרות רצינית בשנים הקרובות. ואף אחד מהם לא מוקדם מדי!
עם השלמת הבנייה על אב הטיפוס "הופר", מאסק והחברה שלו עומדים לבחון את גרסתם המיניאטורית של ה- Starship, הספינה שתבצע טיסות תיירות ירח ואולי אפילו טיולים למאדים ביום מן הימים. בגלל כמה נזקים הקשורים לאחרונה למזג האוויר, אב טיפוס יידרש לתיקון מספר שבועות, אך נראה כי SpaceX עדיין מתוזמן.
אם וכאשר החלל המסחרי יתחיל לערוך טיולים קבועים לירח ולמאדים, סביר להניח שישנם סמלי לוגו של תאגידים רבים כמו גם דגלים לאומיים שניתן לראות!
