אשראי תמונה: NASA / JPL
רובר ההזדמנויות של נאס"א פרש את גלגליו הקדמיים ותפס את מערכת המתלים במקום, צעדים עיקריים בהכנות לגרש את הנחתת שלו ועל אדמת מרטן.
הלילה הלילה מתכננים מבקרי המשימה במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, לנסות להטות את פלטפורמת הנחתת מלפנים על ידי לחיצה על עלי כותרת אחורית כלפי מטה כדי להרים את הגב.
"מה שאנחנו רוצים לעשות זה להוריד את הקצה הקדמי בערך 5 מעלות," אמר ד"ר ריק וולש, ד"ר ריק וולש, מוביל הפעילות להכנה של הכוכב לגלגול. התוכניות קוראות לנסוע ישר קדימה, אולי כבר ביום ראשון ראשון-שני, אם הכל יתנהל כשורה.
בינתיים, בסביבות מאדים, התאום של Opportunity, ספיריט, ממשיך בתיקון מבעיית זיכרון ממוחשבת שפגעה בו לפני שבוע. "כרגע אנו פועלים להשגת שליטה מלאה ברכב ואנחנו עדיין לא ממש שם", אמרה ג'ניפר טרוספר, מנהלת המשימה של ג'יי.פי.איי. "אם אנחנו בדרך הנכונה, אנו מקווים לחזור לעשות קצת מדע כבר בתחילת השבוע הבא. אם אנחנו לא בדרך הנכונה, זה יכול לקחת יותר זמן מזה. "
מכשיר החישה לאינפרא אדום של הזדמנות, ספקטרומטר הפליטה התרמית הזעיר, עבר אתמול בדיקת בריאות. מדענים מתכננים להתחיל להשתמש בו הלילה. המכשיר מזהה את הרכב הסלעים והקרקעות מרחוק. מידע זה יעזור למדענים להחליט לאילו יעדים ניגשים לאחר שההזדמנות תגרש את הנחתת.
מדענים ומהנדסי רובר כבר דנים באילו סלעים ספציפיים בהצפנה בקרבת הנחתת יעשו את היעדים הטובים ביותר, אמר ד"ר ג'ים בל מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ. י., מדען מוביל למצלמות הפנורמיות בנושא הזדמנות ורוח. ניתן לראות את הפרוטוקולים בפרסומת חדשה שהוצגה בפעמון פסיפס צבעוני, החלק הראשון של פנורמה במעגל מלא שצולמה והועברה חלקית.
תמונות חדשות אחרות מראות כיצד כריות האוויר של Opportunity השאירו רשמים מפורטים באדמה המרקמת דקה כאשר החללית התגלגלה לעצירה במכתש הקטן בו היא יושבת כעת. "הסימנים האלה מספרים לנו על התכונות הפיזיקליות של החומר," אמר בל.
יש מדענים הסבורים כי גרגירים בצבעים כהים המכסים את מרבית משטח המכתש נדחסו לשכבה תחתונה של חומר אדום אבקתי ובהיר יותר כאשר כריות האוויר פגעו. אחרים אוחזים בתיאוריה שהגרגירים הכהים הם אגרגמציות שמתפוררות לחומר הדק והקליל יותר כשהם מופרעים. לאחר פירוק האדמה בקרבת הנחתת תהיה היעד הראשון של המשוטט לבדיקה מקרוב במיקרוסקופ ושני כלים לגילוי הרכב המטרה. האדמה באתר הנחיתה של Opportunity נראית בעלת תכונות שונות מהאדמה באתר הנחיתה של ספיריט, אמר בל.
ההזדמנות אימתה כבר תחזיות לגבי אתר הנחיתה שנעשו על בסיס תמונות ומדידות שנעשו על ידי חלליות המקיפות את מאדים, אמר ד"ר מט גולומבק, JPL, חבר צוות המדע של רובר ויו"ר משותף של ועדת היגוי שהעריכה אתרי נחיתה פוטנציאליים לחובבים. התחזיות כללו כי האזור מרידיאני פלאנום בו נחתה ההזדמנות יהיה בטוח לנחיתה, יהיה בטוח לנהיגה על הכביש, יהיה בו מעט מאוד סלעים והוא ייראה שלא כמו בכל מקום שנראה בעבר במאדים.
"זה מבשר היטב את יכולתנו להשתמש בעתיד בנתוני חישה מרחוק לצורך בחירת אתרי נחיתה," אמר גולומבק.
מהנדסים הצליחו לאשר אבחנה כי הכרת הסוללה הבלתי מתוכננת בכל לילה בהזדמנות נובעת מחמם בזרוע הרובוטית של הרובר. מתג שנועד לעקוף את השליטה התרמוסטטית של התנור לא פעל. "בטווח הקרוב זה לא מספק אילוצים תפעוליים", אמר וולש.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את פרויקט Mars Exploration Rover במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון הבירה. תמונות ומידע נוסף על הפרויקט ניתן להשיג באתר JPL בכתובת http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ומאוניברסיטת קורנל בכתובת http://athena.cornell.edu.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
