צופי כוכבי לכת, כמה חדשות מרגשות: אתה יודע איך אנחנו כל הזמן מדברים על מועמדים לפלנטה, על כוכבי הלכת שעדיין לא אושרו, כשאנחנו חושפים סיפורים על עולמות אחרים? הסיבה לכך היא שלוודא שהעמעום הקליל של אור הכוכב נובע מכוכב לכת לוקח זמן - באופן ספציפי, כדי לטלסקופים אחרים לאמת זאת באמצעות בחינת הנדנדות הכבידות על הכוכב האב.
מסתבר שיש דרך לפתור את מה שמכונה "צוואר הבקבוק" של מועמדי כדור הארץ לעומת כוכבי לכת מאושרים. נאס"א השתמשה בטכניקה חדשה שלדבריה תעבוד למערכות רב-כוכב לכת, כזו שכבר יש תוצאות: שחרור נתונים בודד של קפלר היום (26 בפברואר) הניב 715 כוכבי לכת חדשים במכה אחת. זה כמעט מכפיל את כמות כוכבי הלכת הידועים שנמצאו לפני היום, וזה היה פחות מ -1,000, אמרו גורמים רשמיים.
"זו המפל הגדול ביותר של כוכבי לכת, לא מועמדים לניתוחי Exoplanet, אך Exoplanets מאומתים בפועל הוכרז בפעם אחת," אמר דאג הודגינס, מדען בתוכנית חקר Exoplanet של נאס"א שבסיסה בוושינגטון, מסיבת עיתונאים היום. מה שכן, בין השחרור היו ארבעה כוכבי לכת (בערך כפול עד פי 2.5 מגודל כדור הארץ) שיכולים להיחשב למגורים: קפלר -174 ד ', קפלר -296 f, קפלר -298 ד', קפלר -309 ג.
הממצאים התבססו על סריקת השניים הראשונים מתוך ארבע שנות הנתונים של קפלר, כך שמדענים צופים שיהיו עוד הרבה דברים שיבואו ברגע שיעברו את המחצית השנייה. מרבית התגליות היו כוכבי לכת קרובים לגודל כדור הארץ, והראו כי כוכבי לכת קטנים נפוצים במערכות רב-ממוצעות.
עם זאת, כוכבי לכת אלה עמוסים במערכות פלנטה מרובות-מטורפות בטעות, לפעמים בהישג ידן של מסלוליו של מרקורי או ונוס. זה מעלה שאלות לגבי איך במערכות צעירות יהיה מספיק חומר בכדי להגיע לכוכבי לכת. אולי ההגירה הפלנטרית מילאה תפקיד, אך זה עדיין מובן לא טוב.
תגליות של עולמות אלה נעשו בטכניקה חדשה בשם "אימות לפי ריבוי". האתגר בשיטה שעושה קפלר - צופה לעמעום אור הכוכבים כאשר כוכב לכת עובר לפניו - האם ישנן דרכים אחרות שאותה תופעה יכולה להתרחש. סיבה נפוצה אחת היא אם הכוכב הנצפה הוא כוכב בינארי והכוכב השני פשוט בקושי מרעה את הראשון.
כך עובדת הטכניקה: אם תוכלו לדמיין כוכב עם חבורה של כוכבים אחרים מסביבו, כוח הכובד ההדדי של כל אובייקט היה זורק את מסלוליו היחסיים לכאוס. עם זאת, כוכב עם חבורה של כוכבי לכת יהיה בעל תצורה מסלולית יציבה יותר. כך שאם המדענים רואים מעברים מרובים של עצמים על פני כוכב, ההנחה היא שמדובר בכמה כוכבי לכת.
"ההבדל הפיזי הזה, העובדה שלא יכולות להיות לך מערכות כוכב מרובות שנראות כמו מערכות פלנטאריות, הוא הבסיס לאימות לפי ריבוי," אמר ג'ק ליסאואר, מדען פלנטה במרכז המחקר של אמס של נאס"א שהיה מעורב במחקר. .
למרות שמדובר בטכניקה חדשה, האסטרונומים אמרו כי היה לפחות פרסום אחד שפורסם המדבר על שיטה זו, והם הוסיפו כי שני מאמרים המבוססים על מחקר משלהם התקבלו לפרסום בביקורת העמיתים. כתב עת אסטרופיסי.
לאחרונה הושם קפלר הרבה תשומת לב, לא רק בגלל הממצאים הפלנטריים שלו, אלא גם בגלל מעמדו הלא וודאי. במאי 2013 ירדה שנייה מארבעת גלגלי התגובה שלה (או גירוסקופים) ושדדה את הגשוש של המשימה העיקרית שלו: לחפש כוכבי לכת העוברים מול כוכביהם במקום בקונסטלציה של סייגנוס. מאז, מדענים עובדים על שיטה חדשה למציאת כוכבי לכת עם החללית.
המכונה K2, זה בעצם ישתמש ב"דחיפה "של הפוטון של השמש על החללית כדרך לייצב את קפלר מספיק זמן כדי להציץ לאזורים שונים בשמיים לאורך כל השנה. המשימה נמצאת כעת בתהליך ביקורת ברמה הבכירה וצפויה החלטה בסביבות חודש מאי השנה.
לחללית כדאי ללכת על K2 פיזית, הוסיפה נאס"א, שכן לחללית יש רק ארבע תקלות עיקריות: שני גלגלי התגובה, ו -2 (מתוך 21) "מודולי מדע" המשמשים לתצפית מדעית. המודול הראשון נכשל מוקדם במשימה, ואילו השני נפטר במהלך מבחן K2 שנערך לאחרונה. בעוד החקירה נמשכת, נאס"א אמרו כי הם מצפים שזה יהיה כתוצאה מכישלון בחלק מבודד וכי לא תהיה לכך השפעה מדידה על ביצוע K2.
עריכה, 8:30 בערב. EST:שני המסמכים הקשורים לגילוי קפלר זמינים כאן וכאן באתר הפרסום המקדים Arxiv. שניהם מתקבלים לפרסום באתר כתב עת אסטרופיסי. (טיפ כובע לטום ברקלי).
