מחקר מדעי גובר
כאשר סי 'הרט מריאם בן השלושים וחמש הגיע לרמה בקולורדו בשנת 1890, הוא כבר היה זואולוג, יונקולוג, אתנוגרף וטבע טבעי. הוא סייע להקמת החברה הלאומית הגיאוגרפית בשנת 1888, אך כעת חזר לשדה לחקור את אזורי הבתולה סביב אזור פלגסטאף, אזור אריזונה. הוא התעניין במיוחד ב רכס הרים וולקני לא פעיל, המכונה הרי סן פרנסיסקו, שגובהו 12,633 מטר (3,851 מ ') שיא המפריז, שמוצג למעלה. ארבע שנים של עבודות שטח באזור זה הביאו לכך שמרריאם פרסם את מושג "אזור החיים" שלו על מדרגות גובה ביוגאוגרפיות על בסיס דפוסי התפלגות של צמחים ובעלי חיים יבשתיים. מודל אזור החיים של Merriam הציע שבעה אזורי חיים נפרדים בצפון אמריקה משווה כדור הארץ לקוטב הצפוני. לפי דברי מררים, טריטוריית אריזונה עצמה מכילה שישה מתוך שבעת אזורי החיים הללו. לאורך השנים ביולוגים מודרניים ביצעו התאמות משמעותיות לתיאוריית אזור החיים של ג. הרט מריאם, המתייחסים כעת לאזורים כמו אזורים אקולוגיים עם ביומים או סוגים שונים של בתי גידול. אולם עבודתו המוקדמת של מרריאם הייתה פריצת דרך בדרכים שמדענים יביטו במערכת היחסים בין גובה, שיפוע, סוגי אדמה וכמות הלחות הנופלת על האדמה לצמחים ובעלי החיים היוצרים את בתיהם שם.
ציידים ייחודיים
העטלף החיוורון, Pallidus אנטרוזי, נעות בחלק גדול מהמערב האמריקני ולאורך חופי האוקיאנוס השקט מקנדה למקסיקו. בעיניים גדולות יותר מרוב העטלפים הצפון אמריקאים, העטלפים החיוורון הם ייחודיים בכך שהם תופסים את מרבית הטרף הערכנידי שלהם תוך כדי תנועה על פני האדמה במגוון פסיעות ומדרגות. אוזניהם גדולות במיוחד ומאפשרות לעטלפים האלה לשמוע ממש צרצרים, עקרבים, חיפושיות וכו 'הולכות על האדמה. מכיוון שעטלפים חיווריים מגדלים על האדמה, גם הם הופכים לרגישים לטורפים כמו חתולים, צפרדעים, זרעונים, דביבונים ונחשים. ינשופים ידועים כמי שמוציאים עטלפים חיוורים מהאוויר כששניהם בטיסה. עטלפים חיווריים חיים רק עד עשר שנים בטבע והם רגישים לסביבת גידול האנושי. בליל ציד בודד, עטלף חיוור יכול לאכול מחצית ממשקל גופו.
משפחה גדולה
העטלפים מהווים כמעט 20 אחוז מכל מיני היונקים החיים. מבחינה היסטורית סווגו עטלפים לשתי תת-תחומים עיקריים - Megachiroptera ו- Megachiroptera. עטלפים מלאים של עולמים גדולים ועתיקים הועמדו לתמיכת Megachiroptera. עטלפים מסדר המשנה Megachiroptera בדרך כלל מוצאים את מזונם באמצעות ראיית העיניים שלהם. עטלפים שמוצאים את מזונם על ידי הדחה מחדש הוכנסו לתחת-המיקרוקירופטרה. עטלפי Microchiroptera נוטים להיות קטנים יותר וניזונים בעיקר מחרקים. בגלל המגוון הגדול בקרב מיני העטלפים, כרגע מציעים טקסונום מודרני שינויים בתת-הקרקע של סיווג העטלפים בעולם. עטלף פרי של מריאנה לנוער, Pteropus mariannus, הנקרא גם השועל המעופף, מוצג למעלה וחבר בתחתית Megachiroptera. הוא יליד גואם, סמואה האמריקנית ואיי מריאנה הצפוניים.
טס לחטיף
28 מיני העטלפים שהופכים את מושבותיהם באריזונה שייכים כולם לסדר המשנה Microchiroptera. מרביתם חרקים כאשר מושבותיהם צורכים אלפי חרקים מעופפים כל לילה. אבל שני מינים של עטלפים באריזונה הם צרכנים של צוף ואבקנים ולא חרקים. הם העטלף המקסיקני עם לשון ארוכה, Choeronycteris mexicana, ועטלף פחות ארוך באף, Leptonycteris yerbabuenae, שמוצג למעלה מתקרב לקקטוס saguaro, Carnegiea gigantea, פורח. שני העטלפים העדינים הללו מסתובבים בשמי הקיץ האפלים של אריזונה בחיפוש אחר מזון משלל הקקטוסים והפרחים הלוקים הפורחים של הלילה שנמצאו בדרום אריזונה. כמעט כל הפרחים הפורחים הליליים המדבריים הם לבנבן בצבע המקל על העטלפים לראות. הם עושים את עבודתם של דבורים גדולות בזמן שהם מכניסים את ראשם לפרחים בחיפוש אחר צוף בזמן שגרגרי אבקה נצמדים לפרוותם. כשהם עוברים מפרח לפרח, העטלפים מאביקים את זרי הפרחים הפרחוניים המרהיבים של הלילה שנמצאו במהלך לילות הקיץ הראשונים של מדבר סונורן. שני מיני העטלפים הללו יבלעו גם הם זרעים ויפזרו בטיפתם זרעים כאלה שהם נודעים מצמח לצמח.
אוכלי באגים
26 מיני העטלפים האחרים שנמצאו באריזונה אוכלים כל לילה אך ורק על אלפי החרקים המעופפים הממלאים את שמי אריזונה. מגוון מיני עטלפים חומים קטנים הם העטלפים הנפוצים ביותר שנמצאים באריזונה והם ממלאים תפקיד מכריע בניהול אוכלוסיות החרקים המעופפות בשעות הלילה. אנטומולוג מעריך כי מושבה גדולה של עטלפים יכולה לאכול מיליון לירות (453,592.37 ק"ג) חרקים מדי לילה. למעלה נראה העטלף החום הקטן, Myotis lucifugus. העטלף החום הקטן נפוץ בעיקר במדבר הגבוה וביערות ברחבי צפון אריזונה ובדרך כלל בא במגע עם בני אדם שכן לעתים קרובות הוא מתנשא במבנים מעשה ידי אדם. הם קטנים בגודל (3 אינץ '/ 8 ס"מ אורך) ויש להם מוט כנפיים בגודל 20-10 ס"מ בלבד. עטלפים חומים קטנים מנווטים ומאתרים טרף באמצעות הדה-מחדש, אולם מחקרי DNA שפורסמו לאחרונה הצביעו על כך שעיני העטלף החום הקטן רגישים לאור אדום ואולטרה סגול כאחד.
קפוא בטיסה
עטלפים עם חוטום עופרת בקליפורניה הם עטלפים נפוצים במחצית הדרומית-מערבית של מדבר סונורן באריזונה מדרום לשולי מוגולון. הטווח שלהם משתרע לאזורי המדבר בקליפורניה ונבאדה דרומה עד לקצה באחה קליפורניה ולמדינות מקסיקו סונורה, צ'יוואווה וסינאלואה. אוכלי חרקים רעבים בקליפורניה, עטלפים עם חוטמני עופרת יתפסו את טרף החרקים שלהם בזמן שהם במעוף, מרחפים ליד העלווה ובעודם על הקרקע. הם ידועים כמוסיפים את תזונתם של חרקים לפירות קקטוס. עטלפים עם חוטמני עופרת בקליפורניה הם בעלי אורך חיים בטבע של 20-30 שנה. מחלקת המשחקים והדגים באריזונה מדרגת את העטלפים הללו עם חיות הבר המיועדות לדאגה מיוחדת.
המגוון באריזונה
עם שישה משבע אזורי החיים של Merriam בגבולה, מגוון הנופים הרחב של אריזונה ייצר מגוון רחב של צמחים ובעלי חיים בגבול המדינה. קבוצה כל כך מגוונת של יונקים ששרדה ושגשגה בטופוגרפיה המגוונת של אריזונה הם העטלפים. עם הזרועות המותאמות ככנפיים, עטלפים הם היונקים היחידים בכדור הארץ המסוגלים להימלט. העטלפים שייכים למסדר Chiroptera שמתורגם לכינוי "כנף יד" בהתייחס לאצבעותיו המוארכות של העטלף התומכות בקרום המעופף. הם נמצאים בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה והיוו קסם של בני אדם מתחילת הזמן החוזר ונשנה. ישנם כיום 1,240 מיני עטלפים המוכרים בעולם. בארצות הברית יש רק 47 מינים של עטלפים, כאשר אריזונה היא ביתם של 28 מינים של יונקים ייחודיים ומדהימים אלה. המוצג לעיל, מושבה של עטלפים מקסיקניים עם זנב חופשי טסה ממערה בדרום אריזונה.
עדיף לשמוע
המחבט הגדול של אוזן טאונסנד, קורינורינוס טאונסנדי, הם עטלף נפוץ, בינוני, עם טווח נרחב מקולומביה הבריטית דרומה לאורך חוף האוקיאנוס השקט, מזרחה לאורך המישורים הגדולים והמשיך למרכז מקסיקו. יש להם כמובן אוזניים גדולות מאוד. שכאשר הם נינוחים משתרעים באמצע הדרך בגופם. יש להם גם שתי בלוטות גדולות בכל צד של אפו והיה ידוע בעבר כחבטת האף הגוש. העטלפים הגדולים לאוזניים של טאונסנד נמצאים כמעט תמיד ליד מערות שמעדיפים שטחים פתוחים גדולים שבהם ניתן לחוות. הם נפוצים ביער האורנים כמו גם באזורים המדבריים הצחיחים של אריזונה. העטלפים הגדולים לאוזניים של טאונסנד הם פליירים מיומנים ויכולים למעשה לרחף במהירות איטית של טיסה. במהלך עונת הרבייה ידוע כי עטלפי האוזניים הגדולות של טאונסנד יוצרים מעליות יולדות גדולות.
אלגנטיות שמורה
העטלפים של הוריי, Lasiurus cinereus, הם אחד מאריזונה וכל מיני עטלפים הסודיים אך היפים ביותר בצפון אמריקה. הם מינים העטלפים הנפוצים ביותר ביבשת אמריקה, ונעים בין ארגנטינה לקנדה כתוצאה מיכולתם להסתגל לבתי גידול רבים ושונים. בערך בגודל עכבר שמן, הם פליירים מדהימים ומושבה של עטלפים הוריים נדדו על פני מרחבים אדירים של האוקיאנוס להוואי, ברמודה, איסלנד וסקוטלנד. לעיתים רחוקות הם נמצאים בסביבה עירונית ומעדיפים לצוד באזורים בעלי אופי מופרע. הם מינים נודדים של עטלפים, כששני המינים יוצרים קבוצות של מאה עטלפים הנוסעים יחד.
עטלפי Hoary ניזונים בעיקר מעשים, אך ידועים גם כי הם אוכלים על יתושים. בגלל הכנפיים הארוכות והצרות שלהם, עטלפים אלו מסתמכים על מהירות טהורה ולא על זריזות לתפוס את טרף החרקים שלהם. כאשר הוא מופרע, עטלף האגר ישמיע צליל צורק ומלחשש והם ידועים בפטפטתם הקולית והנשמעת במהלך הטיסה.
גדול וקטן
עטלפים חומים גדולים Eptesicus fuscus, נחשבים לעטלף גדול עבור עטלפים צפון אמריקאים, אך יש להם אוזניים קטנות עבור ממיר כל כך גדול. הם אחד העטלפים המהירים ביותר המסוגלים להגיע למהירויות של 40 קמ"ש (64 קמ"ש). עטלפים חומים-גדולים נעים מצפון קנדה, ברחבי ארצות הברית והלאה לחלקים הצפוניים של דרום אמריקה. יש להם לסתות עוצמתיות שיכולות ללעוס דרך המסורת הקשה של החיפושיות, האוכל האהוב עליהן. העטלף החום-גדול יכול לעמוד בתנאי מזג האוויר שמינים אחרים נכנעים להם ולעיתים קרובות מתרדמים כדי להימנע מתנאי מזג אוויר קשים. שפתיהם בשרניות עבור מין עטלף ופרוותן בצבע נחושת בצבע נחושת למבריק הופכת אותם למין עטלפים אטרקטיבי ביותר.
חיות נוגעות ללב
מערות עטלפי מיוטיס, Myotis velifer, נחשבים לעטלף חברתי בינוני, שאתר הקוסטינג האהוב עליו נמצא עמוק בתוך המערות. לעתים קרובות הם נמצאים בקבוצות שבין 2,000-5,000 פרטים. הם נעים בדרום מערב ארצות הברית ממרכז אוקלהומה והולכים למקסיקו ומרכז אמריקה. הם חרקים מושבעים הניזונים ממגוון רחב של חרקים מעופפים. בטבע, עטלפי מיוטיות במערות יכולים לחיות כלפי מעלה עד 15 שנה, אך הם עצמם בסכנה מטורפים גדולים יותר כמו נצים, זרעי ערבות, נחשים וינשופים. מיאוטיס מערות רגישים מאוד לפעילות אנושית ונודע כי הם נוטשים את העלייה שלהם אם הם מופרעים על ידי פעילות אנושית. יש להם אוזניים קצרות ומחודדות ועיניים כהות וקטנות. כ -1,000-2,000 עטלפי מיוטיות במערות מייצרים גג יולדות קיץ בכל קיץ בחדר הגדול בפארק המדינה קברצ'נר מערות, וכתוצאה מכך החדר הגדול נסגר למבקרים בעונת הלידה בקיץ.
