מיזוגים בסדר גודל כזה הם אלימים עד שהם מרעישים את מרקם החלל-זמן ומשחררים גלי כבידה המתפשטים בקוסמוס כמו אדוות על בריכה. המיזוגים הללו גם דלקים פיצוצים קטכנמיים שיוצרים מתכות כבדות ברגע ומטפטפים את שכונתם הגלקטית במאות זהב ופלטינה בשווי כוכבי לכת, כך נאמר בהצהרת החוקרים. (חלק מהמדענים חושדים שכל הזהב והפלטינה בכדור הארץ נוצרו בפיצוצים כמו אלה, בזכות מיזוגי כוכבי נויטרונים עתיקים הקרובים לגלקסיה שלנו.)
אסטרונומים במצפה הכוכבים-גל אינטראקטיבי לייזר (LIGO) קיבלו הוכחה קונקרטית לכך שמיזוגים כאלה מתרחשים כשגילו לראשונה גלים של כבידה שפושטים מאתר התרסקות כוכבי בשנת 2017. למרבה הצער, תצפיות אלה החלו רק כ 12 שעות לאחר ההתחלה הראשונית התנגשות, והשאירה תמונה לא שלמה של איך נראים קילונובות.
לצורך המחקר החדש שלהם, צוות מדענים בינלאומי השווה את מערך הנתונים החלקי ממיזוג 2017 עם תצפיות שלמות יותר על חשד לקילונובה שהתרחשה בשנת 2016 ונצפה על ידי טלסקופי חלל מרובים. בהתבוננות בפיצוץ 2016 בכל אורך גל אור זמין (כולל רנטגן, רדיו ואופטיקה), הצוות מצא כי הפיצוץ המסתורי הזה היה כמעט זהה למיזוג הידוע לשנת 2017.
בהצהרה נמסר כי סופרת המחקר הראשי, Eleonora Troja, מדען מחקר חבר באוניברסיטת מרילנד (UMD), הייתה "התאמה כמעט מושלמת". "לנתוני האינפרא אדום לשני האירועים יש תאורות דומות ובאותה מידת זמן בדיוק."
אז, אושר: הפיצוץ בשנת 2016 אכן היה מיזוג גלקטי מסיבי, ככל הנראה בין שני כוכבי נויטרונים, ממש כמו תגלית ה- LIGO 2017. יתרה מזאת, מכיוון שאסטרונומים החלו להתבונן בפיצוץ 2016 רגעים לאחר שהחל, מחברי המחקר החדש הצליחו להציץ בהריסות הכוכבים שהותירו אחרי הפיצוץ, שלא נראו בנתוני LIGO 2017.
בהצהרה נמסר כי "השריד יכול להיות כוכב נויטרונים ממוגנט מאוד והיפר-מסיבי המכונה מגנטר, ששרד את ההתנגשות ואז התמוטט לחור שחור." "זה מעניין, מכיוון שהתיאוריה מציעה שמגנטר צריך להאט או אפילו להפסיק את ייצור המתכות הכבדות." עם זאת, כמויות גדולות של מתכות כבדות נראו בבירור בתצפיות 2016.
כל זה אומר, כשמדובר בהבנת התנגשויות בין העצמים המסיביים ביותר ביקום - לבין גשמי בלינג המסתוריים שנובעים מכך - עדיין יש למדענים שאלות רבות יותר מתשובות.
