זו שאלת טריק קלאסית. שאל חבר, "מה הכוכב הכי קרוב?" ואז צפו בזמן שהם מנסים להיזכר בכוכבים סמוכים. סיריוס אולי? אלפא כזה או אחר? בטלגוזה?
התשובה, כמובן, היא השמש; אותו כדור פלזמה מסיבי שנמצא רק 150 מיליון ק"מ מכדור הארץ.
בואו נהיה מדויקים יותר; מה הכוכב הכי קרוב לשמש?
הכוכב הכי קרוב
אולי שמעת שזה אלפא קנטאורי, הכוכב השלישי המואר ביותר בשמיים, רק 4.37 שנות אור מכדור הארץ.
אבל אלפא קנטאורי הוא לא כוכב אחד, זו מערכת של שלושה כוכבים. ראשית, יש זוג בינארי המקיף מרכז כובד משותף כל 80 שנה. אלפא קנטאורי A הוא רק מעט יותר מסיבי ובהיר יותר מהשמש, ואלפא קנטאורי B הוא מעט פחות מסיבי מהשמש. ואז יש חבר שלישי במערכת הזו, הכוכב הגמדי האדום והקלוש, פרוקסימה קנטאורי.
זה הכוכב הקרוב ביותר לשמש שלנו, שנמצא במרחק של 4.24 שנות אור בלבד.
אלפא קנטאורי נמצא בקבוצת הכוכבים קנטאורוס, הנראית רק בחצי הכדור הדרומי. למרבה הצער, גם אם אתה יכול לראות את המערכת, אתה לא יכול לראות את פרוקסימה קנטאורי. הוא כה עמום, צריך צורך בטלסקופ חזק למדי כדי לפתור אותו.
בואו ונקבל תחושת קנה מידה בדיוק עד כמה רחוק באמת פרוקסימה קנטאורי. חשוב על המרחק מכדור הארץ לפלוטו. החללית New Horizons של נאס"א נעה כמעט 60,000 קמ"ש, המהירה ביותר שחללית חלפה אי פעם במערכת השמש. נדרשו יותר מתשע שנים לביצוע המסע הזה כשהוא יגיע בשנת 2015. לנסוע במהירות זו, כדי להגיע לפרוקסימה סנטאורי, זה ייקח לאופקים חדשים 78,000 שנה.
פרוקסימה קנטאורי הוא הכוכב הקרוב ביותר מזה כ 32,000 שנה, והוא יחזיק בשיא זה עוד 33,000 שנה. היא תגיע לגישה הקרובה ביותר לשמש בעוד כ- 26,700 שנה, ותגיע תוך 3.11 שנות אור מכדור הארץ. אחרי 33,000 שנה מעכשיו, הכוכב הקרוב ביותר יהיה רוס 248.
מה עם חצי הכדור הצפוני?
לאלו מאיתנו בחצי הכדור הצפוני, הכוכב הקרוב ביותר הנראה לעין הוא הכוכב של ברנרד, ננס אדום נוסף בקונסטלציה אופיוכוס. למרבה הצער, ממש כמו פרוקסימה קנטאורי, הוא עמום מכדי לראות בעין ללא עזרה.
הכוכב הקרוב ביותר שתוכלו לראות בעין בלתי מזוינת בחצי הכדור הצפוני הוא סיריוס, כוכב הכלבים. סיריוס, בעל המסה הכפולה וכמעט כפול מגודל השמש, והוא הכוכב הבהיר ביותר בשמיים. ממוקם 8.6 שנות אור משם בקונסטלציה Canis Major - זה מוכר מאוד ככוכב הבהיר הרודף אחר אוריון על פני שמי הלילה בחורף.
כיצד מודדים אסטרונומים את המרחק לכוכבים?
הם משתמשים בטכניקה שנקראת פרלקס. עשו כאן ניסוי קטן. הושיט את אחת מזרועותיך בהרחבה והרם את האגודל כך שהוא יהיה ליד חפץ התייחסות מרוחק. עכשיו תור לפתוח ולסגור כל עין. שימו לב כיצד נראה האגודל שלכם קופץ קדימה ואחורה כשאתם מחליפים עיניים? זו שיטת הפרלקס.
כדי למדוד את המרחק לכוכבים, אתה מודד את הזווית לכוכב כאשר כדור הארץ הוא צד אחד של מסלולו; נגיד בקיץ. ואז אתה ממתין 6 חודשים, עד שכדור הארץ יעבור לצד הנגדי של מסלולו, ואז מודד את הזווית לכוכב לעומת אובייקט התייחסות מרוחק. אם הכוכב קרוב, הזווית תהיה ניתנת למדידה וניתן לחשב את המרחק.
אתה יכול באמת למדוד בדרך זו את המרחק לכוכבים הקרובים, מכיוון שהוא עובד רק עד כמאה שנות אור.
20 הכוכבים הכי קרובים
להלן רשימה של 20 מערכות הכוכבים הקרובות ביותר והמרחק שלהם בשנות אור. לחלק מאלו כוכבים רבים, אך הם חלק מאותה מערכת.
- אלפא קנטאורי - 4.2
- הכוכב של ברנרד - 5.9
- זאב 359 - 7.8
- Lalande 21185 - 8.3
- סיריוס - 8.6
- לואיטן 726-8 - 8.7
- רוס 154 - 9.7
- רוס 248 - 10.3
- אפסילון ארידני - 10.5
- לאקילה 9352 - 10.7
- רוס 128 - 10.9
- EZ Aquarii - 11.3
- פרוסיון - 11.4
- 61 Cygni - 11.4
- סטרוב 2398 - 11.5
- גרומברידג '34 - 11.6
- אפיסון אינדי - 11.8
- דקס קרנקרי - 11.8
- טאו סטי - 11.9
- בג"צ 106 - 11.9
על פי נתוני נאס"א, ישנם 45 כוכבים תוך 17 שנות אור מהשמש. ישנה חשיבה שיש כ -200 מיליארד כוכבים בגלקסיה שלנו. חלקם כה קלושים עד שכמעט בלתי אפשרי לאתרם. אולי, עם שיפורים טכנולוגיים, המדענים ימצאו כוכבים קרובים עוד יותר.
פודקאסט (שמע): הורדה (משך הפעולה: 2:51 - 2.6MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (52.5MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
