נתוני השפעת ירח ותמונות מ- LCROSS: מבט ראשון

אפילו בלי פיצוצים גדולים או קפיצי שקע בהירים, לכל דבר ועניין נראה כי ההשפעה של LCROSS על הירח הייתה הצלחה מרסקת. בעוד שהתקשורת המיינסטרים והציבור נראו מאוכזבים מהיעדר נתונים חזותיים, מנהלי המשימה אמרו כי המשימה צברה הרבה נתונים ספקטרוסקופיים, וכאן ניתן למצוא את המדע האמיתי. "הייתה השפעה וראינו את המכתש עם נתונים ספקטרוסקופיים," אמר החוקר הראשי של LCROSS, טוני קולפרטה. "יש לנו את הנתונים הדרושים לנו כדי לענות על השאלות שיצאנו לענות עליהם." השאלה הגדולה היא האם ההשפעה הביאה לחתימה על קרח מים, אך זה יכול לקחת ימים, שבועות או חודשים לנתח את כל הנתונים.

וידיאו ותמונות ראשוניים מהאירוע - שצולמו על ידי LCROSS עצמה ומגוון רחב של טלסקופים מבוססי חלל וקרקע - לא הראו הרבה ככל שהשפעה נראית לעין או פלומת הציפייה הצפויה.

האם זו הפתעה לצוות המדע? "אני מניח שאני לא בהכרח מופתע," אמר קולפרט. "ההשפעה על הירח היא עסק קשה, ולומדים לצפות למה שלא תצפו. אני לא משוכנע שלא ראינו את הבטנה. אני רוצה לחזור לתמונות ולהביט בהן היטב. היו לנו רק 15-20 דקות מהמאמצים שלנו עד כה עם תמונות. אז הישאר מעודכן. אני בהחלט מקווה שנוכל לחפור משהו שיגיד. הדגש שלנו היה על הספקטרום, שם נמצא המידע. "

שעתיים וחצי בלבד לאחר ההשפעה, מנהלי המשימה בילו את מרבית מסיבת העיתונאים של יום שישי בבוקר והסבירו כמה סיכוי קטן הם צריכים להסתכל על הנתונים - ושהם אפילו לא יתקרבו לנושא האם התגלו מים עדיין - ואיך ההשפעה אינה מסיימת את המשימה. "זו רק ההתחלה", אמר מייקל וורגו, מדען הירח הראשי של נאס"א. "יש לנו כמות עצומה של נתונים, לא רק מ- LCROSS מנכסים ברחבי העולם. זה הולך לשנות את הדרך בה אנו מסתכלים על הירח באופן מדעי ולשנות את הדרך בה אנו מבצעים חקר עתידי. "

שבחים רבים זכו לצוותי פעולות המבצע והתצפיות, כמו גם לחללית עצמה. דן אנדרוס, מנהל פרויקט LCROSS, אמר: "אני שמח לדווח שחלליות מתפקדות בצורה נהדרת וצוות הפעולות הצליח מאוד". "לוקח זמן לסרוק את הנתונים כדי לוודא שאנחנו מדווחים על נתונים מדויקים ונכונים, אך רצינו לתת לכולכם עדכון על התנהלות הדברים."

הנה מה שהם יודעים עד כה:

הם ראו הבזק בפגיעה במצלמת האינפרא אדום הקרובה ב- LCROSS, ויכלו לראות כי התרחשה פגיעה ואפילו לראות את המכתש עצמו. "היה לנו איתות גבוה מאוד לנתוני רעש בספקטרומטר LCROSS, ככל הנראה הגבוה ביותר שיכולנו לקוות לו," אמר קולפרייט. "זה שראינו מכתש שרידים ושקיבלנו נתונים עד למטה, זה מאוד מבטיח. בדיוק על גלגל העיניים הראשוני שלי, המכתש נראה בערך בגודל שחזהנו; בערך 18-20 מטר ומעלה. זה מילא פיקסל שלם של המצלמה. "

"המצלמות עבדו טוב מאוד והצלחנו לעקוב אחר הקנטאור עד סוף המשימה" המשיך קולפרט ואז התייחס לסיבה אפשרית לכך שפלומת הנבטה לא נראתה יותר. "היה מהבהב מהקנטאור שהיה אולי מפעולה נפילה. רצינו להימנע מהשפעה מושלמת או שטוחה לחלוטין, וייתכן שזה קרה. אבל יש לנו את המידע שנוכל לחזור אליו עכשיו ולהסתכל על הכל. "

גם נתונים מכמה חלליות וטלסקופים אחרים התחילו להזיל חלל.

על אורביטר הסיור הירחי, שצפה באירוע ההשפעה ממסלולי הירח, אישרו מכשיר ה- LAMP (ספקטרומטר UV) ואת מכשיר ה- Diviner (רדיומטר הדמיה) את איתור פלומת האקטה. צוותי LRO החלו לנתח את הנתונים שלהם.

טלסקופ החלל האבל צפה גם הוא באירוע, אך לא באור נראה. "HST היה ממוקד מאוד בספקטרוסקופיה, וכאן נמצא המדע", אמר קולפרטה. "HST לא יכול להסתכל על הירח פרט למסננים הצרים מאוד מכיוון שהוא כל כך בהיר. זה לקח מבט ארוך לשילוב ממש לצד הירח. "

נכסים אחרים שצפו באירוע כללו IKONOS, GeoEye 1, ODIN - טלסקופ רדיו שוודי - כולם במסלול כדור הארץ, ומצפה הכוכבים בקק במאונה קאה, מצפה הכוכבים פאלומר ו- MMTO.

ג'ניפר הלדמן שהובילה את קמפיין התצפית LCROSS תיארה כמה מהנתונים שהושגו על ידי כל הטלסקופים והחלליות השונות: "יש לנו תמונות, יש לנו וידיאו, יש לנו גרפים עם קווים מתפתלים, אותם מדענים אוהבים."

"נכון לעכשיו זו הייתה פשוט משימה בזמן אמת", אמר. "הנחנו את כל זה על ידי סרטון סטרימינג, אבל הנה אנחנו שעתיים. המטרה העיקרית שלנו הייתה לברר על המימן שנצפה בקטבי הירח, ובכנות, התמונות החזותיות הראשוניות שלנו לא ענו על השאלה הזו. אבל התשובות נמצאות בספקטרום ויש לנו שם משהו. זה יכול להיות ימים, שבועות או חודשים עד שנוכל לתת לך תשובה. אנו נסתכל על נתונים, נשרט את הראש, נלחם על מי שיכול לבדוק אילו נתונים, ובתקווה שנוכל להודיע ​​על כך מה מצאנו. "

מקור: מסיבת העיתונאים של LCROSS.