לפני כ -66 מיליון שנה התנגש אסטרואיד בכדור הארץ, מחק את הדינוזאורים והעניק לקבוצה של עשבוני שטח קטנים יבול הזדמנות אבולוציונית אדירה. עם דינוזאורים (פרט לציפורים) מחוץ לתמונה, היו פתאום מספר נישות שלא ניתן לספר. צאצאים של אותם יונקים, השייכים לקבוצה טקסונומית שמדענים מכנים פאנונגולאטה, התפשטו ברחבי העולם והתפתחו לכמה מהיונקים הידועים ביותר - חיים ונכחדים - שטיילו אי פעם בכדור הארץ או שטפו את ימיה, אדווית ג'וקר, פליוביולוג במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בסמית'סוניאן בוושינגטון הבירה, סיפר ל- Live Science. המפורסם ביותר הוא הפיל.
למרות שחלק מהיצורים המוזרים הללו נראים כמו החיות האדירות והאהובות, היית בהלם לדעת שאחרים קשורים גם לענקים היבשתיים של ימינו. מפרה הים ועד היארקס, הנה שבעת קרובי משפחה פילים מפתיעים, שאבדו מזמן.
מינים: פזוזירן
סטטוס: נכחד לפני 40 מיליון שנה
אב קדמון משותף אחרון לפילים: לפני 60 מיליון שנה
יונק זה עם ארבע רגליים היה קשור בקשר הדוק עם שודדים, חפרנים ופרת הים של שטלר שנכחד לאחרונה, אך מאובנים מעידים כי פזוזירן לא התאימה לחיים מימיים כמו קרובי משפחתם. פליאונטולוגים חושבים שהבחור הארוך-זנב הזה, ששרידיו נחשפו במדינת ג'מייקה, קיים זמן קצר לפני 40 מיליון וחמישים מיליון שנה.
פזוסירן חולק אב קדמון מרוחק עם פילים, היארקס ופרות ים אחרות. היצור האבוד הזה התפתח באפריקה ומצא את דרכו לעולם החדש מוקדם מאוד. מדענים משערים כי יתכן שפרצוף קדמון של אבות עשה את המסע על ידי ציפה על פני האוקיאנוס האטלנטי על רפסודות גדולות של צמחיה. אז, הטיול היה מתקצר יותר, מכיוון שהאוקיאנוס האטלנטי הקדום היה הרבה יותר צר ממה שהוא היום.
מינים: מניאטה
סטטוס: בסכנת הכחדה
אב קדמון משותף אחרון לפילים: לפני 60 מיליון שנה
צאצא נוסף של panungulate האבות הוא הכבד (טריצ'כוס) שנמצא היום בשני צידי האוקיאנוס האטלנטי. מין אחד חי במערב אפריקה ושני חיים בעולם החדש: האחד באמזונס והשני בנהרות וקווי חוף בפלורידה. כל פרות הים, כולל גברונים, התפתחו מבעלי חיים דמויי חזיר שעברו מהיבשה לים, והאב הקדמון האחרון שהם חולקים עם פילים חי לפני כ -60 מיליון שנה.
מינים: דוגונג
סטטוס: פגיע
אב קדמון משותף אחרון לפילים: לפני 60 מיליון שנה
דוגונגים (דוגון דוגוג) הן פרת ים ימית וחיה במים טרופיים, מהים האדום עד לקווי החוף של אוסטרליה וגינאה החדשה. כמו כל התפרצות, גם דונגונגים הם אוכלי עשב החולקים תכונות אנטומיות עדינות, כמו עצמות לחיים הנוטות להתלקח החוצה ומאפיינים מסוימים של העצמות באוזניהם הפנימיות.
על פי נשיונל ג'יאוגרפיק, נוכלים דוגגונים לגדול עד 3 מטר (3 מטרים) ולחיות 70 שנים. חלק מההיסטוריונים מאמינים כי תצפיות על חפירות עזרו לעורר השראה במיתוס על בנות ים ורבות.
מינים: פרת הים של סטלר
סטטוס: נכחד במאה ה -18
אב קדמון משותף אחרון לפילים: לפני 60 מיליון שנה
פרת הים של הסטלר הייתה פרת ים ימית שחיה בים ברינג עד המאה ה -18, אז אירופאים צדו אותם להכחדה. היצורים התמים היו באורך של 25 עד 30 רגל (7.6 עד 9.1 מ '), מה שהפך אותם לגדולים של פרות הים ורצויים במיוחד לבשרם. אוכלי העשבים צפו לפני השטח כדי לאכול אצות, מה שהופך אותם למטרות קלות. פרות הים של סטלר הועברו להכחדה בפחות משלושים שנה לאחר שגילו האירופאים.
מינים: ממותה צמרירית
סטטוס: נכחד לפני כ -4,000 שנה
אב קדמון משותף אחרון לפילים: לפני 6 מיליון שנה
הממותה הצמרורית היא אולי היונק הנודע הידוע ביותר, אבל היצור הכריזמטי לא היה זמן רב כל כך. כבני המשפחה Elephantidae, ממותות צמרניות היו בעצמם פילים. האב הקדמון המשותף האחרון שלהם עם פילים מודרניים חי אי שם באפריקה לפני כשישה מיליון שנה. מדענים חושבים שממותות צמרניות התפתחו לפני כ- 700,000 שנה מאוכלוסיות של ממותות ערבות שחיות בסיביר. ממותות צמרניות שוטטו לאורך קווי הרוחב הצפוניים של כדור הארץ במהלך בניית הפירמידה הגדולה בגיזה.
הממותות האחרונות חיו באיים מול חופי אלסקה וסיביר ונפלו קורבן לפעילות אנושית.
מינים: ממותה קולומביאנית
ממותות קולומביאניות היו ענקיות ששוטטו בצפון אמריקה בפלייסטוקן. במהלך תקופת קרחון, צנחו מפלס הים, מה שאפשר לאוכלוסיות להתפשט לאי סנטה רוזה מול חופי קליפורניה. הממותות הקולומביאניות שהעזו לאי היו תקועות כאשר הקרחונים נסוגו ומפלס הים עלה שוב. מדענים חושבים שמרחב ומשאבים מוגבלים העדיפו אנשים קטנים יותר ובסופו של דבר הביאו ליצירת מין חדש, קטן בהרבה, הנקרא ממותת הפיגי.
במשקלם של פחות מטון, בני המין החדש היו פחות מעשירית מהמסה של אבותיהם היבשתיים.
מינים: Hyrax
סטטוס: דאגה פחותה, כמעט מאוימת (תלוי במין)
אב קדמון משותף אחרון לפילים: לפני 60 מיליון שנה
Hyraxes הם יונקים קטנים ופרוותיים הדומים יותר למכרסמים מאשר פילים. אף על פי שגופם שונה במובנים מסוימים, ההירקסים חולקים פילים עם תכונות חשובות, כולל מאפיינים דנטליים מסוימים, סידור העצמות בפרקי כף היד והקרסוליים שלהם והיעדר אשכים חיצוניים. אף שהיו בעבר מינים רבים, רק חמישה שורדים כיום.
Hyraxes הם ילידי אפריקה ודרום מערב אסיה. בדרך כלל הם מבלים את שעות הבוקר שלהם עם שיזוף ונחטות עם משפחותיהם על עשב, עלים, פירות, חרקים, לטאות וביצי ציפורים, על פי קרן חיות הבר האפריקאיות. יש להם אפילו סירים ייעודיים - כלומר מסגרות בהן כל המשפחה עושה את עסקיה בשירותים.
מינים: Arsinoitherium
סטטוס: נכחד לפני 30 מיליון שנה
מערכת יחסים לפילים: לא בטוח
מאובנים עולה כי היצור הדו-קרני הזה חי בביצות באפריקה ובאסיה לפני כ 56- עד 23 מיליון שנה. במאובנים שהתגלו בשנת 2008 עולה כי Arsinoitherium הצליח לנסוע בין יבשת אפריקה לחצי האי ערב. מדענים ידעו מזה זמן רב שהמין אינו קשור מקרוב לקרנף, אך עד לא מזמן האמינו הפליאביולוגים כי ארסינוייטריום היה חבר בפאונגונגולאטה. מחקרים עדכניים גרמו לחוקרים לחשוב שזה פחות קשור לפילים מאשר לבעלי החיים האחרים במצגת זו.
