קל להבחין בהתלקחויות על פני השמש. ובכל זאת, צוות אסטרונומים אירופאים מכריז על תגלית כזו בדיוק השבוע.
הישג זה נעשה על ידי צוות אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ הגדול ביותר של מצפה הכוכבים האירופי ובלוויין הרנטגן XMM-Newton של ESA.
האסטרונומים צפו בכוכב BO Microscopii, שכונה "Speedy Mic" בגלל הסיבוב המהיר שלו. הכוכב קטן מעט יותר מהשמש, וממוקם פי 10 מיליון רחוק יותר.
על פי ההודעה לעיתונות, ההדמיה על פני השטח מטורפת קשה:
הניסיון לראות כתמים על פני השטח שלו מאתגר לא פחות מאשר לנסות להשיג ישירות צילום של צעדיו של ניל ארמסטרונג על הירח, ולהיות מסוגל לראות בו פרטים. אי אפשר להשיג זאת אפילו עם מיטב הטלסקופים: כדי לקבל תמונה עם כמות כזו של פרטים, תזדקק לטלסקופ עם מראה ברוח של 400 ק"מ!
אז איך הם עשו את זה? הם השתמשו בטכניקה שנקראה "הדמיית דופלר", המודדת שינויים קלים באור הכוכב כשהוא מסתובב. ניתן למפות שינויים אלה לכתמים והתלקחויות על פני הכוכב כשהוא מסתובב.
במהלך 142 תצפיות נפרדות, הצוות זיהה כמה התלקחויות. התלקחות אחת נמשכה ארבע שעות והייתה מייצרת כמאה פעמים אנרגיה כמו הזרוקות שאנו רואים בשמש.
מכיוון ש BO Microscopii צעיר בהרבה מהשמש, רק 30 מיליון שנה צעיר, הוא יכול לתת לנו רמזים חשובים לגבי ההיסטוריה המוקדמת של הכוכב שלנו. אולי השמש המוקדמת הייתה פעילה זו ואז התמקמה בהמשך החיים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
