ניל ארמסטרונג נחשב לאחד הגיבורים הגדולים ביותר בעידן החלל, כשהוא מרוויח מוניטין בארצות הברית ובעולם בגלל היותו האדם הראשון שהנחית חללית על הירח והאדם הראשון שהניח רגל על פני הירח. אבל מה הסיפור שמאחורי האיש? כמו כל הגיבורים ודמויות ההשראה, הדרך שהובילה להכרזתו המפורסמת "צעד קטן לאדם ["], החלה כבר בתחילת חייו.
חיים מוקדמים:
ניל נולד ב- 5 באוגוסט 1930 במחוז אוגליז ליד ווקקונטה, אוהיו לסטיבן קניג ארמסטרונג וויולה לואיז אנגל. אביו עבד כמבקר בממשלת אוהיו, מה שאומר שהמשפחה הסתובבה לא מעט במהלך שנותיו המעצבות של ניל. למעשה, הארמסטרונג חיו בסך הכל 20 עיירות במשך השנים הראשונות לחייו של ניל.
מגיל צעיר הפגין ניל תשוקה עמוקה לעוף. כשהיה רק בן שנתיים, אביו לקח אותו למירוצי האוויר בקליבלנד. ב- 20 ביולי 1936, כשהיה בן חמש, הוא חווה את טיסת המטוס הראשונה שלו בוורן, אוהיו, שם הוא ואביו נסעו במטוס של פורד טרימוטור (הידוע גם בשם "אווז הפח").
בילדותו היה ארמסטרונג פעיל גם בצופי הבנים והשיג את דרגת צופי הנשרים. בילדותו החל ללמוד שיעורי טיסה ועבד בשדה התעופה המקומי ובעבודות משונות אחרות כדי לשלם עבורו. בגיל 16, לפני שהיה לו אפילו את רישיון הנהיגה שלו, ניל הרוויח את רישיון הטייס שלו והחל בדרך שבסופו של דבר תביא אותו לחלל.
בגיל 17 ארמסטרונג הלך ללמוד הנדסת אווירונאוטיקה. למרות שהתקבל למכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, הוא החליט במקום זאת ללכת לאוניברסיטת פרדו במערב לאפייט, אינדיאנה, כדי להיות קרוב יותר לבית. שכר הלימוד בקולג 'שולם במסגרת תוכנית הולוואי, בה מועמדים שהתחייבו לשנתיים לימודים, ואחריה שלוש שנות שירות בחיל הים האמריקני, לפני שהשלימו את השנתיים האחרונות לתכנית.
טייס צבאי:
בינואר 1949, בגיל 18, ארמסטרונג נקרא לשירות צבאי ופנה לתחנת האוויר הימית בפנסקולה, פלורידה, כדי להתחיל את אימוני הטיסה שלו. זה נמשך כמעט 18 חודשים, ובמהלכו העפיל לנחתת מוביל על סיפון ברית המועצותקבוט ו- USSרייט. ב- 16 באוגוסט 1950, שבועיים לאחר יום הולדתו העשרים, התבשר ארמסטרונג במכתב כי הוא טייס חיל הים המוסמך לחלוטין.
ביוני 1951, המוביל אליו הוטל עליו - USS אסקס - הפליג לקוריאה, שם תפעל יחידתו (VF-51, טייסת כל מטוס הסילון) כטייסת התקפה יבשתית. במהלך המלחמה הוא טס 78 משימות וצבר כ -112 שעות ניסיון קרבי. מטוסו הופל פעם אחת, אך ארמסטרונג הצליח להפיץ ונחלץ ללא אירוע או פציעה קשה.
על שירותו בארצו הוא קיבל כמה ציון לשבח, ביניהם מדליית האוויר עבור 20 משימות הלחימה הראשונות שלו, כוכב זהב לעשרים הבאים, ומדליית השירות הקוריאנית וכוכב האירוסין. ארמסטרונג עזב את חיל הים בגיל 22 ב- 23 באוגוסט 1952, והפך לסגן, כיתה ג'וניור, בשמורת הצי האמריקני. הוא נשאר בשמורה במשך שמונה שנים, ואז התפטר מנציבותו ב- 21 באוקטובר 1960.
לאחר שירותו בקוריאה, חזר ארמסטרונג ללימודיו בפורדו. בשנת 1955 הוענק לו תואר ראשון במדעים בהנדסת אווירונאוטיקה, ותואר שני במדעים בהנדסת אווירונוטיקה וחלל מאוניברסיטת דרום קליפורניה בשנת 1970. ארמסטרונג יוענק גם לדוקטורטים כבוד על ידי כמה אוניברסיטאות בהמשך החיים.
זה היה גם בתקופתו בפורדו שפגש ארמסטרונג את ג'נט אליזבת שירון, האישה שהוא ימשיך להתחתן בה. לאחר סיום הלימודים עברו השניים לקליבלנד, אוהיו, שם עבד ארמסטרונג בוועדה המייעצת הלאומית לאווירונאוטיקה (NACA) המעבדה להנעת טיס לואיס כטייס בדיקת מחקר. השניים נישאו ב- 28 בינואר 1956 בכנסייה הקונגרציונלית בווילמט, אילינוי.
לאחר 18 חודשים, ארמסטרונגס עברו לבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה, שם החל לעבוד בתחנת הטיסה המהירה של NACA. כשהיה שם, הוא טס בכלי טיס ניסיוניים מרובים, כולל בל X-1B, כוכב הירי T-33, לוקהיד F-104, וצפון אמריקה X-15. הוא גם פגש את טייס המבחן האגדי צ'אק ייגר, והיה מעורב במספר מקרים שירדו בפולקלור של ה- AFB של אנדרו.
תוכנית תאומים:
בספטמבר 1962 הצטרף ארמסטרונג לחיל האסטרונאוט של נאס"א כחלק ממה שכונה העיתונות "התשע החדש" - קבוצה של תשעה אסטרונאוטים שנבחרו לתוכניות תאומים ואפולו. התוכניות הללו, שהיו ממשיכו של תכנית מרקורי - שביקשו למקם אסטרונאוט במסלול (שהפופולריות על ידי הסרט הפופולריות הדברים הנכונים) - תוכננו מתוך כוונה לבצע טיסות חלל ארוכות טווח ומשימה מאוישת לירח.
המשימה הראשונה של ניל לחלל תתקיים ארבע שנים לאחר מכן, ב- 16 במרץ 1966, על סיפון חללית טיטאן II, כשניל משמש כטייס הפיקוד וחברי האסטרונאוט דייוויד סקוט כטייס. ידוע כ תאומים 8, משימה זו הייתה המשימה המורכבת ביותר עד כה, וכללה מפגש ועגינה עם רכב יעד בלתי מאויש של אגנה, וביצוע פעילות חוץ-רכב (EVA).
הליך העגינה היה הצלחה, אך בגלל כישלון מכני היה צורך לקצר את המשימה. ב- 12 בספטמבר 1966, שימש ארמסטרונג כמנהל התקשורת Capsule (CAPCOM) עבור תאומים 11 המשימה, נותרה בתקשורת עם האסטרונאוטים פיט קונרד ודיק גורדון בזמן שביצעו פעולות מפגש חלליות ו EVA.
ב- 5 באפריל 1967, שלושה חודשים וחצי בלבד אחרי ה- אפולו 1 שריפה התרחשה, דייק סליטון - אחד האסטרונאוטים מרקורי שבע והראשון הראשון של נאס"א במשרד האסטרונאוט - קירב את ארמסטרונג ורבים מוותיקים אחרים של פרויקט תאומים, ואמר שהם יטוסו למשימות הירח הראשונות.
במהלך ששת החודשים הבאים, ארמסטרונג ושאר האסטרונאוטים החלו להתאמן לטיול אפשרי לירח, וניל מונה כמפקד הגיבוי של אפולו 8 משימה. ב- 23 בדצמבר 1968 אפולו 8 מקיף את הירח, הודיע סלטון לארמסטרונג שהוא יהיה מפקד מטעם אפולו 11 משימה, שאליה הצטרף באז אלדרין כטייס מודול ירחי ומייקל קולינס כטייס מודול פיקוד.
אפולו 11:
ב- 16 ביולי 1969 התפוצצה המשימה ההיסטורית ממרכז החלל קנדי בפלורידה בשעה 13:32:00 UTC (9:32:00 בערב בשעה EDT מקומית). אלפי אנשים הצטופפו בכבישים המהירים והחופים ליד אתר השיגור בכדי לצפות ברקטור שבתאי V עולה לשמיים. מיליונים נוספים צפו מהבית, והנשיא ריצ'רד מ 'ניקסון צפה בהליכים ממשרד הסגלגל בבית הלבן.
הרקטה נכנסה למסלול כדור הארץ כעבור שתים עשרה דקות. לאחר מסלול של חצי וחצי דחף מנוע ה- S-IVB שלב שלישי את החללית לכיוון מסלולו לכיוון הירח. לאחר 30 דקות, צמד מודול הפקודה / שירות נפרד משלב שבתאי V האחרון שנותר זה, עגנה עם מודול הירח והחללית המשולבת פנתה אל הירח.
ב- 19 ביולי בשעה 17:21:50 UTC, אפולו 11 עבר מאחורי הירח וירה במנוע הנעת השירות שלו בכניסה למסלול הירחי. ב- 20 ביולי, מודול הירח נשר מופרד ממודול הפיקוד קולומביה, והצוות החל בירידות הירח. כאשר ארמסטרונג הסתכל החוצה, הוא ראה שמטרת הנחיתה של המחשב נמצאת באזור זרוע סלעים שלדעתו לא היה בטוח. ככזה, הוא השתלט על השליטה הידנית על ה- LM, והכלי השיט נחת בשעה 20:17:40 UTC כשנותרו 25 שניות דלק בלבד.
ארמסטרונג שידר אז לחברת Mission Control והודיע על הגעתם באומרו: "יוסטון, בסיס השלווה כאן. ה נשר נחת." לאחר שהצוות עבר את רשימת הבדיקה שלהם והביא לדיכאון את תא הנוסעים, נפתח בקק הנשרים וארמסטרונג החל תחילה לרדת בסולם אל פני הירח.
כשהגיע לתחתית הסולם אמר ארמסטרונג: "אני הולך לבטל את ה- LEM עכשיו" (בהתייחס למודול טיולי הירח). לאחר מכן הוא פנה והניח את מגפו השמאלי על פני הירח בשעה 2:56 UTC 21 ביולי 1969, ודיבר את המילים המפורסמות "זה צעד אחד קטן עבור [אדם], קפיצת מדרגה אחת למין האנושי."
כעשרים דקות לאחר הצעד הראשון, אלדרין הצטרף לארמסטרונג על פני השטח והפך לאדם השני שהניח רגלו על הירח. הצמד החל אז במשימותיהם לחשוף לוח המנציח את טיסתם, הקים את חבילת הניסוי המדעית הקדומה אפולו, ונטיעת דגל ארצות הברית. לאחר מכן חזר הצוות ל- LM והתפוצץ, והחל בנסיעתם חזרה לכדור הארץ.
עם חזרתו לכדור הארץ, אפולו 11 הצוות יצא לסיור של 45 יום ברחבי העולם שנקרא "סיור הענק". ארמסטרונג גם נסע לברית המועצות כדי לדבר בכנס השנתי ה -13 של הוועדה הבינלאומית לחקר החלל. כשהיה שם, הוא פגש את ולנטינה טרשקובה (האסטרונאוט הראשון שנכנס לחלל), ראש הממשלה אלכסיי קוסיגין, וקיבל סיור במרכז ההדרכה של יורי גגרין לקוסמונאוט.
זמן קצר לאחר אפולו 11 במשימה, ארמסטרונג הודיע שהוא לא מתכוון לטוס בחלל שוב; ובשנת 1971 התפטר מנאס"א. לאחר מכן התייצב בחיי הוראה וקיבל תפקיד במחלקה להנדסת אווירונאוטיקה וחלל באוניברסיטת סינסינטי. אחרי שמונה שנים הוא התפטר. הוא גם בילה חלק ניכר מהזמן הזה כדובר תאגיד וכיהן בדירקטוריון של כמה חברות.
פרישה ומוות:
במהלך שנותיו שלאחר אפולו, ארמסטרונג שירת גם בשתי חקירות תאונות טיסה בחלל. הראשון התרחש בשנת 1970, שם שימש כחלק מהפאנל שחקר את הוועדה אפולו 13 המשימה, הציג כרונולוגיה מפורטת של המשימה והציע המלצות. בשנת 1986 מינה אותו הנשיא רייגן לסגן יו"ר ועדת רוג'רס לחקירת מעבורת החלל מתמודד אסון של אותה שנה.
בשנת 2012 עבר ארמסטרונג ניתוח מעקפים של כלי הדם בכדי להקל על עורקים כליליים חסומים. למרות שלפי הדיווחים התאושש היטב, הוא נפטר ב- 25 באוגוסט בסינסינטי, אוהיו. בטקס שנערך על סיפונה של העיר US פיליפיני ים (ארמסטרונג נקבר בהצטיינות בטקס בו משמר טקס חיל הים האמריקני עטף דגל אמריקני על אפרו לפני ששיבח אותם לים.
במשך שנות שירותו, קיבל ארמסטרונג מדליות רבות הכוללות את מדליית החירות הנשיאותית, מדליית הכבוד לחלל הקונגרס, מדליית הזהב של הקונגרס, גביע רוברט ג'יי קולייר, ופרס סילוונוס תייר.
לניל ארמסטרונג היו למעלה מתריסר בתי ספר יסודיים, בינוניים ותיכוניים שנקראו לכבודו, ורחובות, מבנים, בתי ספר ומקומות אחרים ברחבי העולם נקראו לכבוד ארמסטרונג ו / או אפולו 11 משימה. מכתש הירח ארמסטרונג, היושב בערך 50 ק"מ (31 מיילים) מהקבוצה אפולו 11 אתר נחיתה, ואסטרואיד 6469 ארמסטרונג נקראים לכבודו.
ארמסטרונג הוחדר גם ל"מסע הכבוד והחלל ", היכל התהילה הלאומי לתעופה, והיכל התהילה של האסטרונאוט של ארצות הברית. ארמסטרונג ושלו אפולו 11 חברי הצוות היו מקבלי מדליית הזהב של לנגלי בשנת 1999 ממכון סמיתסוניאן. גם אלמטר מאטר שלו, אוניברסיטת פרדו, קרא על שמו אולם הנדסה חדש, שהושלם בשנת 2007.
במגזין החלל מאמרים על ניל ארמסטרונג והאדם הראשון על הירח.
למידע נוסף, עיין בניל ארמסטרונג ובמטוס החלל האנושי של נאס"א.
לאסטרונומיה קאסט יש פרק על הירח.
מקורות:
נאס"א: מיהו ניל ארמסטרונג
נאס"א: ביוגרפיה של ניל ארמסטרונג
