על פי מחקר חדש, מדענים גילו את הסמנים הגנטיים הראשונים שקשורים להיות שמאלניים.
בנוסף, סמנים גנטיים אלו עשויים למלא תפקידים בהתפתחות המוח ובתקשורת בין אזורי מוח שונים, אמרו המחברים.
הממצאים, שפורסמו ביום חמישי (5 בספטמבר) בכתב העת Brain, "שופכים אור הרבה יותר על התהליכים המובילים שמאליות", הסופרת המובילה ד"ר אקירה וויברג, עמיתת מחקר באוניברסיטת אוקספורד באנגליה , נאמר בהצהרה.
כ 1 מכל 10 אנשים ברחבי העולם הם שמאליים. מדענים ידעו שגנים תורמים להיות שמאלניים, אך הם לא ידעו באילו גנים מדובר.
במחקר החדש, החוקרים ניתחו את הגנום של כ -400,000 אנשים בבריטניה שרשומות הבריאות שלהם ונתונים גנומיים הם חלק ממסד נתונים הידוע בשם U.K. Biobank. מתוכם כ- 38,000 שמאליים.
החוקרים חיפשו הבדלים ב- DNA של שמאל מול ימין, והם זיהו ארבעה סמנים גנטיים הקשורים להיות שמאלניים.
שלושה מסמנים אלו אותרו בגנים המספקים הוראות להכנת חלבונים המעורבים בהתפתחות ובמבנה של המוח. לדוגמה, חלק מהגנים הללו היו מעורבים בהגדרת צינורות מיקרו, המהווים את ה"פיגומים "שבתאים, המכונים ציטוס שלד.
החוקרים אמרו כי מיקרו-צינורות עוזרים לשמור על מבנה התאים, כולל תאי מוח. מעניין לציין כי גנים של פיגום תאים בבעלי חיים אחרים נמצאים כממלאים תפקיד "אסימטריה משמאל לימין", כמו אם מעטפת חילזון מסתלסלת שמאלה או מימין, אמרו המחברים.
החוקרים גם ניתחו סריקות מוח של כ -10,000 משתתפים וגילו כי סמנים גנטיים אלו קשורים להבדלים בחומר הלבן של המוח - סיבי עצב ארוכים המאפשרים לאזורים במוח לתקשר. בפרט, ההבדלים בוטאו בעיקר בקטעים המחברים בין אזורים הקשורים לשפה במוח.
מה שכן, פעילות המוח בין אזורים הקשורים לשפה הייתה יותר "מסונכרנת" בקרב משתתפי שמאל לעומת משתתפי ימין.
"גילינו שבמשתתפים ביד שמאל אזורי השפה בצד שמאל וימין של המוח מתקשרים זה עם זה בצורה מתואמת יותר," אמר וויברג.
ממצא זה מרמז כי "לשמאלנים יכול להיות יתרון בכל הקשור לביצוע משימות מילוליות," אך יהיה צורך במחקר רב יותר כדי להראות זאת.
וויברג גם ציין כי ההבדלים בפעילות המוח ובחומר הלבן נתפסו כממוצעים בקרב מספר גדול של אנשים, ולכן יתכן והממצאים לא חלים על אדם נתון.
המחקר מצא גם כי הסמנים הגנטיים לשמאליות קשורים לסיכון מוגבר מעט לפתח סכיזופרניה וסיכון מעט נמוך יותר להתפתחות מחלת פרקינסון. עם זאת, זהו רק קשר ואינו מוכיח כי סמנים גנטיים אלו גורמים לאף אחד ממצבים פסיכיאטריים.
חשוב גם לציין שגנים אינם גורלים כשמדובר ביד שמאל או ימנית. החוקרים מעריכים כי "המסירות" היא כ -25% גנטיים, כלומר 75% האחרים עשויים להיקבע על ידי הסביבה של האדם. סביר להניח כי כל סמן גנטי נתון ממלא רק תפקיד קטן בסיכוי הכללי של האדם להיות ימני או שמאלי.
