צוות אסטרונומים בינלאומי גילה כדור גז אדיר המפציע באשכול גלקסיה רחוק. הגילוי נעשה באמצעות לוויין הרנטגן XMM-Newton של ESA.
הודות לנתונים מלוויין הרנטגן XMM-Newton של רשות העתיקות של ESA, צוות מדענים בינלאומיים מצא כדור גז דמוי כוכב שביט יותר מאלף מיליון פעמים ממסת השמש שופכת דרך אשכול גלקסיות רחוק מעל 750 קמ"ש.
"כדור האש" העצום הזה הוא ללא ספק החפץ הגדול ביותר שזוהה אי פעם.
כדור הגז נמצא כשלושה מיליון שנות אור לרוחב, או כחמישה אלפי מיליון פעמים מגודל מערכת השמש שלנו. זה נראה מנקודת המבט שלנו כזוהר רנטגן מעגלי עם זנב דמוי שביט כמעט מחצית מגודל הירח.
"הגודל והמהירות של כדור הגז הזה הוא פנטסטי באמת," אמר ד"ר אלכסיס פינוגואנוב, עוזר פרופסור לפיזיקה במחלקה לפיזיקה באוניברסיטת מרילנד, מחוז בולטימור (UMBC), ומדען משויך במכון מקס פלאנק לפיזיקה חוץ-ארצית בגארצ'ינג, גרמניה. "זה ככל הנראה אבן בניין מסיבית המועברת לאחת מכללי הגלקסיות הגדולות ביותר שאנו מכירים."
כדור הגז נמצא באשכול גלקסי בשם Abell 3266, מיליוני שנות אור מכדור הארץ, ובכך אינו מהווה סכנה מוחלטת למערכת השמש שלנו. Abell 3266 מכיל מאות גלקסיות וכמויות גדולות של גז חם שהוא כמעט מאה מיליון מעלות. גם גז האשכול וכדור הגז הענק מוחזקים יחד על ידי המשיכה הכבידה של חומר אפל בלתי נראה.
"מה שמעניין את האסטרונומים הוא לא רק גודל כדור הגז אלא התפקיד שהוא ממלא ביצירת והתפתחות המבנה ביקום," אמר ד"ר פרנצ'סקו מיניאטי, שעבד על נתונים אלה ב- UMBC בעת ביקורו במכון הפדרלי של שוויץ. טכנולוגיה בציריך, שוויץ.
אשכול Abell 3266 הוא חלק ממקבץ העל Horologium-Reticulum והוא אחד מאשכולות הגלקסיה המסיביים ביותר בשמי הדרום. הוא עדיין גדל באופן פעיל בגודל, כפי שמציין כדור הגז, ויהפוך לאחד מריכוזי המיסה הגדולים ביקום הסמוך.
באמצעות נתוני XMM-Newton, צוות המדע ייצר מפת אנטרופיה (אנטרופיה היא תכונה תרמודינמית המספקת מידה של הפרעה). המפה מאפשרת הפרדת הגז הקר והצפוף של השביט מהגז החם והנדיר יותר של האשכול. זה מבוסס על ספקטרום רנטגן. הנתונים מראים בפירוט יוצא דופן את התהליך של סילוק הגז מליבתו של שביט ויוצר זנב גדול המכיל גושי גז קרים וצפופים יותר. החוקרים מעריכים ששוויה של שמש מאבדת כל שעה.
"באבל 3266 אנו רואים היווצרות מבנים בפעולה", אמר פרופ 'מרק הנריקסן (UMBC), מחבר משותף לתוצאות. "חומר אפל הוא הדבק הכבידתי המחזיק את כדור הגז יחד. אבל כשהוא רץ דרך אשכול הגלקסיה, מתרחש משיכה למלחמה שבה צבר הגלקסיה בסופו של דבר מנצח, מפשיט ומפזר גז שאולי יום אחד יזרע צמיחה של כוכב וגלקסיה בתוך האשכול. "
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
