סביר להניח שמתישהו בקריירת החינוך שלך, מורה לאנגלית היה לך ליהנות (או לסבול, תלוי בטעמך) לפחות חלק מהקלאסיקה של הקלאסיקה, אודיסיאה. הסיפור מלא בדימויים שמופנים לעיתים קרובות בסרטים וספרים עכשוויים. כמה שהוא ישן, אפשר היה לחשוב שלמדנו כמעט כל מה שאנחנו יכולים מהספר, אבל ניתוח חדש של אירועים שמימיים שהוזכר בספר אודיסיאה מגלה כי ייתכן שהומר תיעד ליקוי חמה מוחלט.
הנה קצת רקע על האפוס: אודיסאוס נלחם בקרב טרויה, שלפי ההערכות התרחש בסביבות 1200 לפני הספירה. לאחר הקרב עליו למצוא את דרכו חזרה לאיתקה ביוון, והמסע הביתה הוא אירוע מציק בו הוא נלכד על ידי הנימפה קליפסו, נסחף על רפסודה בים, נלחם ברקפות, מתנגד לפיתוי הסירנות ובכלל יש מזל קשה. בזמן שהוא נעדר, אשתו פנלופה מתגוררת בביתו עם 108 מחזרים שמנסים לשכנע אותה שעליה לקבל את בעלה כמתה ולהינשא לאחד מהם.
לקראת סוף הסיפור, חוזה בשם תיאוקלימנוס מנבא את מותם של כל המחזרים באומרו:
גברים עניים, איזה טרור זה מציפה אתכם כל כך? לילה מכסה את ראשיכם, את פרצופכם, עד ברכיים - זעקות אבל פורצות באש - לחיים זולגות דמעות - הקירות וקורות הקצה הנאים נוטפים דמים בדם! רוחות רפאים, הסתכלו, משחיזים את הכניסה, משלימים את המגרש, גשו למטה לתחום המוות והחושך! השמש מנוקדת מהשמיים - הביטו שם - ערפל קטלני מתפשט בכל רחבי כדור הארץ.
ההתייחסות לשמש המנוקדת מהשמיים ביום בו אודיסאוס חוזר לביתו לקחת שוב את ביתו ושחיטת המחזרים, נחשבה במשך זמן רב כאל התייחסות ליקוי לוויה בפועל, והועלתה על ידי אסטרונומים, היסטוריונים וקלאסיקאים. עד שבסופו של דבר הוחלט כי אין מספיק ראיות בספר כדי לקבוע מועד ספציפי לאירוע.
ניתוח של קטעים שהתעלמו מהם בספרו של מרסלו א. מגנוסקו, העומד בראש המעבדה לפיזיקה מתמטית ברוקפלר, וקונסטנטינו באיקוזיס ממצפה פרויקטו במצפה האסטרונומיקו בלה פלאטה, ארגנטינה מגלה שיש מספיק הוכחות - אם הפרשנות שלהם לאירועים נכונה - להציב את ליקוי החמה ב- 16 באפריל 1178 לפני הספירה מגנוסקו וביקוזיס דיווחו על ממצאיו השבוע הליכי האקדמיה הלאומית למדעים.
יש בארבעה רמזים שמימיים אודיסיאה זה קורה באופן אינדיבידואלי לעתים קרובות למדי, אך לעתים רחוקות עולה בקנה אחד תוך פרק זמן קצר. כאשר אודיסאוס עושה את דרכו הביתה על רפסודה, הוא מנווט באמצעות קבוצות הכוכבים בוטות והפליאדות, המופיעות רק יחד בשמיים בחודשים מרץ וספטמבר. הירח הוא חדש כאשר אודסיוס חוזר לביתו, ובאותו יום קם ונוס לפני עלות השחר, מה שקורה רק במהלך שליש מהירחים החדשים. הרמז החשוב ביותר, עם זאת, הוא שהומר מתייחס לאל הרמס שטס מערבה לאי אוגיגיה כחודש קודם לכן. התייחסות זו היא ככל הנראה לכוכב הלכת מרקורי, הנמצא נמוך בשמיים וחווה תנועה רטרוגרדית - נראה כאילו הוא מסתובב אחורה בשמים ביחס לכוכבים - כל 116 יום.
מגנסקו אמר, "לא זו בלבד שהראיה המאמתת כי תאריך זה עשוי להיות משהו חשוב, אלא אם ניקח זאת כמובנה כי מות המחזרים קרה בתאריך הליקוי הספציפי הזה, כל שאר הדברים שתוארו בו האודיסאה קורה בדיוק כפי שתואר. "
באיקוזיס ומגנוסקו ניתחו את כל 1,684 הירחים החדשים בין 1250 ל- 1125 לפני הספירה. עם תוכנת אסטרונומיה מסחרית לכל תאריכים אשר יתאימו למפגש אירועים זה ועלה עם ה- 16 באפריל 1178 לפנה"ס. בהתחשב בכך שהומר התאמה את הסיפור לאירועים במציאות, הדבר יכול היה לעזור להיסטוריונים לתארך את נפילת טרוי ומראה כי ייתכן שגם למשורר הגדול הזה היה נטייה לאסטרונומיה.
מקור: EurekAlert, סיינטיפיק אמריקן
