סופרי מדע בדיוני מדמיינים עולמות אחרים במשך שנים, ועכשיו הם עומדים לקבל עזרה מדעית קטנה, בזכות נאס"א. במקום לחשוב רק על כוכבי לכת עם מאפיינים דמויי כדור הארץ, הם דמיינו כל סוג פלנטה אפשרי שעלול להתקיים סביב עולמות אחרים. זה אמור להעסיק את הכותבים.
אנחנו לא מדברים על כוכבי לכת מוכרים למראה, עם תווי פנים מוזרים וחייזרים עם אוזניים מחודדות כאן, אנחנו מדברים על הקצוות של היווצרות פלנטרית: קרח מים טהור, פחמן, ברזל, סיליקט, חד תחמוצת הפחמן וסיליקון קרביד, ואחרים שיכולים להיות תערובות של תרכובות שונות אלה.
הצוות הגיע בסופו של דבר עם 14 סוגים שונים של כוכבי לכת מוצקים שעלולים להתקיים. "למדנו כי כוכבי לכת ענקיים מחוץ לרוב שונים לעתים קרובות מאוד מהעולמות במערכת השמש שלנו, ולכן נתנו לדמיונות שלנו להשתולל וניסינו לכסות את כל הבסיסים עם הדגמים שלנו של כוכבי לכת קטנים יותר," אמר מארק קוצנר, נאס"א. "אנו יכולים לערוך ניחושים משכילים היכן ניתן למצוא כוכבי לכת מסוגים שונים אלה. לדוגמה, כוכבי לכת פחמניים וכוכבי לכת פחמן חד-חמצני עשויים להעדיף כוכבים מפותחים כמו גמדים לבנים ופולסרים, או שהם עשויים להיווצר בדיסקים עתירי פחמן כמו זה סביב הכוכב Beta Pictoris. אבל בסופו של דבר, אנו זקוקים לתצפיות כדי לתת לנו את התשובות. "
הם חישבו כיצד כוח הכובד צריך לדחוס כוכבי לכת בעלי הרכב שונה. לדוגמה, כוכב לכת טהור יהיה בגודל זהה לכדור הארץ, בעוד שכוכב ברזל יהיה שליש בגודלו.
החוקרים מקווים כי החישובים שלהם יעזרו לציידי כדור הארץ העתידיים לזהות תגליות חדשות. כשמוצאי פלנטה חזקים, כמו משימת קורוט של ESA, יתחילו לגלות, אסטרונומים יפעלו קשה לקטלג את מה שהם מסתכלים על סמך המסה והגודל. מצפים כוכבים חזקים עוד יותר, כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב, יאפשרו לאסטרונומים למדוד את המרכיבים הכימיים של כוכב לכת, ויסייעו לחשוף אם אנו מסתכלים על שטח של קרח פחמן או מים.
העיתון שלהם יופיע בגיליון ה -20 באוקטובר של כתב העת Astrophysical.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
