כוכב לכת חדש שנמצא נמצא במיקום 'צודק' סביב הכוכב שלו, שם יתכן וקיים מים נוזליים על פני כדור הארץ. לכוכב הלכת, GJ 667Cc, יש תקופת מסלול של 28 יום בערך ובמסה כ -4.5 מכדור הארץ. הכוכב שהוא מקיף הוא די מעניין. זהו כוכב ננסי ממעמד M וחבר במערכת כוכב משולש ונראה שהוא שונה למדי מהשמש שלנו, יחסית חסר באלמנטים מתכתיים.
הצוות אמר כי תגלית זו מדגימה כי כוכבי לכת יכולים להתגורר במגוון גדול יותר של סביבות ממה שהאמינו בעבר.
"זה היה צפוי להיות כוכב לא סביר לארח כוכבי לכת," אמר סטיבן ווגט ממרכז סנטה קרוז, אחד המדענים המעורבים בתגלית. "ובכל זאת, הם נמצאים, סביב דוגמא קרובה מאוד, ירודה ממתכת לסוג הכוכב הנפוץ ביותר בגלקסיה שלנו. הגילוי של כוכב הלכת הזה, זה בקרבת מקום וזה בקרוב, מרמז שהגלקסיה שלנו חייבת להיות מלאה במיליארדי כוכבי לכת סלעיים שעלולים להתיישב בהם.
"הכוכב הזה הוא המועמד החדש ביותר לתמוך במים נוזליים, ואולי גם בחיים כפי שאנו מכירים אותם", אמר גילם אנגלה-אסקודה מאוניברסיטת גוטינגן בגרמניה. הוא היה אצל מכון קרנגי למדע כשכבר התגלה כדור הארץ לראשונה.
כוכב הלכת מקיף די קרוב לכוכב האם שלו ב 0.12 יחידות אסטרונומיות, שהוא הרבה יותר קרוב ממרקורי לשמש. עם זאת, במעבדת הכושר הפלנטרי אומרים כי הכוכב עמום בהרבה ומספק אנרגיה מספקת לכוכב הלכת בכדי לשמור על טמפרטורות יבשתיות דומות. אולם קיימת אזהרה כי אסטרונומים אינם בטוחים מה הרכב הפלנטה מכיוון שהם לא הצליחו למדוד את גודלו; לכן זה יכול להיות כוכב לכת סלעי או כוכב גז. הייתי צריך שיהיה לי רדיוס בין בערך 1.7 ל- 2.2 רדידי כדור הארץ כדי להיות עולם סלעי.
הצוות השתמש בנתונים פומביים מהמצפה הכוכב האירופי הדרומי בשילוב תצפיות ממצפה הכוכבים בהוואי ומהספקטרוגרף החדש של קרנגי פלנט פיינר בטלסקופ מגלן השני בצ'ילה. כדי לעקוב אחר הממצאים ולאמתם, הצוות השתמש בשיטת המהירות הרדיאלית כדי למדוד את הנדנדות הקטנות בתנועת הכוכב הנגרמות על ידי משיכת הכבידה של כוכב לכת.
אנגלה-אסקודה אמר אנגלה-אסקודה, "עם כניסתו של דור מכשירים חדש, החוקרים יוכלו לסקר כוכבי גמד רבים של גמדים עבור כוכבי לכת דומים.
הכוכב, GJ 667C נמצא במרחק של 22 שנות אור. יש לו שפע נמוך יותר של יסודות כבדים יותר מהליום, כמו ברזל, פחמן וסיליקון, וכך גם השמש שלנו. שני הכוכבים האחרים (GJ 667A ו- B) הם זוג גמדי K כתומים, עם ריכוז של יסודות כבדים רק 25% מזה של השמש שלנו. אלמנטים כאלה הם אבני הבניין של כוכבי לכת יבשתיים, כך שנחשבה חריגה שלמערכות כוכב מדוללות מתכת יש שפע של כוכבי לכת בעלי מסה נמוכה.
בעבר נצפתה כי ל- GJ 667C יש סופר-כדור הארץ נוסף (GJ 667Cb) עם תקופה של 7.2 יום, אם כי ממצא זה מעולם לא פורסם. מסלול זה הדוק מדי, וכך חם, לתמוך בחיים. המחקר החדש החל במטרה להשיג את הפרמטרים המסלוליים של כדור הארץ העל הזה, ובא למצוא כוכב לכת נוסף.
הכוכב החדש מקבל 90% מהאור שכדור הארץ מקבל. עם זאת, מכיוון שרוב האור הנכנס שלו נמצא באינפרא אדום, אחוז גבוה יותר של אנרגיה נכנסת זו צריך להיקלט על ידי כדור הארץ. כאשר לוקחים בחשבון את שתי ההשפעות הללו, צפוי כוכב הלכת לקלוט בערך אותה כמות אנרגיה מהכוכב שלו שכדור הארץ סופג מהשמש. זה יאפשר טמפרטורות שטח הדומות לכדור הארץ ואולי מים נוזליים, אך אי אפשר לאשר קיצוניות זו ללא מידע נוסף על האטמוספרה של כדור הארץ.
הצוות אמר כי קיימת אפשרות לכוכבי לכת אחרים במערכת, שעלולים להיות כוכב לכת ענקי-גז וכדור-על נוסף נוסף עם תקופת מסלול של 75 יום. עם זאת, יש צורך בתצפיות נוספות כדי לאשר את שתי האפשרויות הללו.
זהו הכוכב החיצוני הקולקטיבי הרביעי שניתן ליישב. שלושה נמצאו בשנת 2011: גליז 581d, שלדעת המדענים ככל הנראה עולם סלעי שנמצא במרחק של 20 שנה משם; HD 85512 ב ', כוכב לכת אחר המסתובב באזור מגורים נמצא במרחק של 36 שנות אור מכדור הארץ; וקפלר 22b, מרחק של כ 600 שנות אור. ווגט היה מעורב בגילוי כוכב לכת אחר בשנת 2010 (גליזה 581 גרם) בו אמר כי "סיכויי החיים בכוכב לכת זה הם 100%", אולם אסטרונומים אחרים מטילים ספק בשאלה האם כוכב לכת זה בכלל קיים.
ניירות:
HARPS חיפש אחר כוכבי לכת חוץ-סולריים דרומי XXXI. מדגם הגמד M, ומערכת פלנטרית סביב גמד ה- M הסמוך GJ 667C עם לפחות אדמת-על אחת לפחות באזור המגורים שלה (תוסיף קישור כשהוא יהיה זמין)
מקורות: UC סנטה קרוז, מכון קרנגי למדע, מעבדת הרווחיות פלנטרית
