האם יתכן שפיצוץ וולקני של מאדים יתגלה בדרך אל המים? צוות מחקר אחד חושב כך. הם ניתחו דגימות סלע וולקניות על פני כדור הארץ ומאדים וגילו דרך לחזות אילו נגעו במים במהלך היווצרותם.
תוצאות המאדים הן עד כה שליליות: שום מים בשיטה זו לא נמצאו באתר הנחיתה של רובר הסקרנות במכתש גייל ובמגרש השיטור לשעבר של רובר הרוח בספק מכתש גוש. עם זאת, צוות המדע מאמין שזה יכול להשלים חיפושים קיימים אחר מים על מאדים בסלע משקע.
"אני חושב שהכימות הזו של מרקמים וולקניים היא נדבך חדש בסיפור המים שטרם נחקר", הצהירה קלי וול, סטודנט לתואר ראשון בגיאולוגיה באוניברסיטת וושינגטון שהוביל את המחקר.
"מרבית המחקרים שחיפשו מים התמקדו בחיפוש אחר מבנים משקעים - בקנה מידה גדול וקטן - אחר עדויות למים, או בחיפוש אחר סלעים כמו אבני גיר שבעצם היו יכולים להיווצר בסביבה עשירה במים."
ישנן עדויות בשפע לכך שמים זרמו על מאדים בעבר הרחוק, ומשמע כי לכוכב הלכת הייתה אווירה עבה יותר שאפשרה לזרום מים נוזליים ולהבריח בשפע על פני השטח. השובבים של נאס"א וכמה כלי רכב המסתובבים ראו עדויות לסלעים שהתגבשו במים (כמו סלע זה שהבחין לאחרונה בסקרנות) וכן תכונות כמו חסידות שכנראה נחתכו על ידי מים זורמים, מזמן.
אולם סלע וולקני נותר גבול פחות נחקר במאדים, טוען הצוות. ידוע כי מים על כדור הארץ יכולים להאיץ את תהליך הקירור של סלע וולקני, וליצור זכוכית. ללא מים, הקירור מאט ונוצרים גבישים נוספים. לאחר מכן השווה הצוות תצפיות משני אתרים במאדים עם תצפיות של דיפרקציה ברנטגן שביצעו על דגימות שהיו להם מניו זילנד ומהר אטנה מאיטליה.
הם גילו כי סלעי כדור הארץ שכללו מים בהיווצרותם היו גבישיים הנעים בין 8% ל- 35%, בעוד שאלו ללא מים גבישים שהרכיבו 45% מהחומר ומעלה. ודגימות המאדים? ניחשתם נכון, היו להם פחות גבישים, ומשמעות הדבר היא כי הרי הגעש התפרצו ללא אינטראקציה בין מים.
מאמר המבוסס על המחקר התפרסם בכתב העת Nature Communications.
מקור: אוניברסיטת וושינגטון
