ב- 12 בדצמבר 2010, משהו מאוד חריג קרה לאסטרואיד שיילה. כעת קבוצה של מדענים בינלאומיים בראשות פרננדו מורנו ממכון Instituto de Astrofísica de Andalucía בגרנדה, ספרד יצרה מודל מחשב שעלול להסביר את הפעילות המוזרה הזו ... השפעה.
בתוצאות שנחשפו ב- 7 באוקטובר בנאנט, צרפת בפגישה המשותפת של קונגרס המדע הפלנטרי האירופי והחטיבה למדעים פלנטריים של האגודה האסטרונומית האמריקאית, הצוות הסביר את התיאוריה שלהם כיצד ייתכן שהאסטרואיד התמים הזה התרסק על ידי אובייקט קטן יותר. מורנו וצוותו הציגו את עקומת הבהירות של "הזנב" החדש של Schila שפותח - וצפו כיצד הוא צנח במשך תקופה של שבועות. מסקנתם הייתה ששילה הייתה אחראית להיתקלות בחפץ לא רשום - או שהאובייקט נתקל בו גורם לשביל פסולת.
"המודל בו השתמשנו כרוך במספר גדול מאוד של חלקיקים שנפלטו משילה." מסביר מורנו. "לקחנו בחשבון כוח הכבידה מהשמש, קרינת לחץ על החלקיקים שנפלטים, ואת כוח הכובד של שיילה, שיש לו השפעה חזקה על החלקיקים בסביבתו בגלל המסה הגדולה שלו."
בדיוק מתי התרחשה ההתרסקות הזו? האינדיקציות הראשונות הציבו את "תאונת האסטרואידים" בתקופה של איפשהו בין 11 בנובמבר ל -3 בדצמבר, 2010. אך בזכות מחקרים מעודנים הצוות הציב את ההתמודדות עם - או בתוך - שלושה ימים מיום 27 בנובמבר 2010. עם גודל של 110 קמ"ש, שילה אינה גדולה במיוחד וההערכה של הקורן הייתה בכל מקום בקוטר של 60 עד 180 מטר. זה מספיק כדי לשלוח קטעים גלויים לעוף לחלל!
"החלנו חוק קנה מידה שמשתמש במהירות ההשפעה כדי לציין את מסת ההשפעה והחומר שנפלט." מסכם מורנו. "אנו יודעים שההשפעה צריכה להיות בערך 5 ק"מ לשנייה מכיוון שזו המהירות הממוצעת של אסטרואידים בחגורה הראשית. בעזרת מספר זה ניבאנו הן את מהירות הפליטה של החלקיקים (50 עד 80 מטר לשנייה) והן את גודל המפגע. "
באשר לאסטרואיד שיילה, היא גם צעד מהדרך המוכה. זה שייך לכיתה שביטים עם חגורה ראשית ידועה - אובייקטים שיש להם מאפיינים מסלולית של אסטרואידים עם חגורה ראשית - אבל לפעמים מתנהגים כמו שביט. הסיבה לכך שהם עדיין מתפרצים אינה ברורה. אמנם טכניקות דוגמנות חדשות אלה עשויות להעניק אמינות לתורת ההשפעה, אך קיימת גם אפשרות חזקה לפליטות גזים. עם זאת, אסטרונומים מאוניברסיטת מרילנד והמכון לאסטרונומיה, אוניברסיטת הוואי שללו את האפשרות להתמודד במקרה של שיילה.
מקור סיפור מקורי: חדשות EuroPlanet.
