לפני 4 מיליארד שנה, האטמוספירה של מאדים הייתה עשירה בחמצן ועבה מספיק וחם מספיק כדי לתמוך באוקיינוסים של מים נוזליים - מרכיב קריטי לכל החיים. אנימציה חדשה ממרכז טיסת החלל גודארד מראה כיצד יכול היה להראות פני השטח של מאדים במהלך תקופת המשנה העתיקה הזו. סרטון הקונספט של האמן, למטה, מבוסס על ראיות לכך שמאדים היה פעם שונה מאוד ואולי מאוד דומה לכדור הארץ.
בקיץ האחרון, מאמר שבחן את קומפוזיציות המטאוריטים של מאדים שנמצאו על פני כדור הארץ ונתונים משורשי נאס"א העלו על דעתו שלמאדים הייתה אווירה עשירה בחמצן מוקדם מאוד בתולדות כדור הארץ.
מדענים חשבו זה מכבר כי אפיקי הנחל העתיקים ומה שנראה כקווי חוף מספקים רמזים לכך שמאדים תמכו פעם באוקיינוסים של מים. אבל אין הרבה אינדיקציה כיצד הפלנטה האדומה הופשטה מהאווירה העבה שלה, לפני כ -3.7 מיליארד שנה.
בסוף הסרטון נראים חלליות MAVEN, משימת אטמוספרה של מאדים ומשימת האבולוציה הנדיפה, המקיפה את מאדים. חללית זו אמורה להיות בשיגור ב -18 בנובמבר 2013 והיא תחקור כיצד איבד מאדים את האווירה שלו. הוא אמור להגיע לכוכב הלכת בספטמבר 2014.
להלן סרטון חדש נוסף של נאס"א, בו מופיע LeVar Burton המדבר על MAVEN.
