טבעות פלנטריות הן תופעות מעניינות. זה פשוט שבניגוד לשבתאי, המערכות שלהם פחות נראות, ואולי פחות יפות למראה.
הודות למאמצי הבדיקה שהתחוללו בעשורים האחרונים, בהם רואים בדיקות חלל המועברות למערכת השמש החיצונית, הבנו כי לכל ענקיות הגז - צדק, סטורן, אורנוס ונפטון - כולן מערכות טבעת משלהן. וזה לא הכל! למעשה, מערכות טבעת עשויות להיות נפוצות יותר ממה שחשבו בעבר ...
טבעות יופיטר:
רק בשנת 1979 התגלו טבעותיו של יופיטר כאשר בדיקת החלל Voyager 1 ערכה טיסה של הכוכב. הם נחקרו גם ביסודיות בשנות התשעים על ידי האורביטר גלילאו. מכיוון שהיא מורכבת בעיקר מאבק, מערכת הטבעת קלושה וניתן לצפות בה רק באמצעות הטלסקופים החזקים ביותר, או מקרוב על ידי חללית מסלולית. עם זאת, בעשרים ושלוש השנים האחרונות הוא נצפה מכדור הארץ פעמים רבות, כמו גם על ידי טלסקופ החלל האבל.
מערכת הטבעת כוללת ארבעה מרכיבים עיקריים: טורוס פנימי עבה של חלקיקים המכונים "טבעת ההילה"; טבעת ראשית יחסית בהירה אך דקה במיוחד; ושתי "טבעות גוסמר" רחבות, עבות וקלושות. הטבעות החיצוניות הללו מורכבות מחומרים מהירחים אמלטאה ותבה וקראו על שם הירחים האלה (כלומר "טבעת אמלתה" ו"טבעת תיבה ").
טבעות הראשי וההילה מורכבות מאבק המופלט מהירחים מטיס, אדרסטאה וגופי הורה אחרים שלא ניתן להבחין בהם כתוצאה מהשפעות במהירות גבוהה. מדענים מאמינים כי טבעת יכולה אף להתקיים סביב ירח מסלולו של ההימליה, שיכול היה להיווצר כאשר ירח קטן אחר התרסק לתוכו וגרם לפליטת חומר מהשטח.
טבעות שבתאי:
הטבעות של סטורן, בינתיים, היו ידועות במשך מאות שנים. למרות שגלילאו גליליי היה האדם הראשון שצפה בטבעות שבתאי בשנת 1610, לא היה לו טלסקופ מספיק חזק כדי להבחין באופיים האמיתי. רק בשנת 1655 הפך כריסטיאן הויגנס, המתמטיקאי והמדען ההולנדי, האדם הראשון שתיאר אותם כדיסק סביב כדור הארץ.
תצפיות שלאחר מכן, שכללו מחקרים ספקטרוסקופיים בסוף המאה ה -19, אישרו כי הם מורכבים מטבעות קטנות יותר, שכל אחת מהן מורכבת מחלקיקים זעירים המקיפים את שבתאי. חלקיקים אלה נעים בגודל ממיקרומטר למטר היוצרים גושים המקיפים את כדור הארץ, ואשר מורכבים כמעט לחלוטין מקרח מים מזוהם באבק וכימיקלים.
בסך הכל יש לסטורן מערכת של 12 טבעות עם 2 חלוקות. יש לה את מערכת הטבעות הנרחבת ביותר של כל כוכב לכת במערכת השמש שלנו. הטבעות כוללות פערים רבים שבהם צפיפות החלקיקים יורדת בצורה חדה. בחלק מהמקרים, הדבר נובע מכך שהירחים של שבתאי משובצים בתוכם, מה שגורם להתרחשות תהודה יציבה.
עם זאת, בתוך טבעת הטיטאן וטבעת ה- G, לתהודה מסלולית עם ירחי שבתאי השפעה מייצבת. הרבה מעבר לטבעות העיקריות נמצאת טבעת פיבי, שמוטה בזווית של 27 מעלות לשאר הטבעות וכמו פיבי, מסלול בצורה רטרו-מדרגתית.
טבעות אורנוס:
הטבעות של אורנוס נחשבות צעירות יחסית, לא יותר מ -600 מיליון שנה. הם מאמינים שמקורם בפיצול התנגשות של מספר ירחים שפעם היו סביב כדור הארץ. לאחר ההתנגשות, הירחים התפרצו ככל הנראה למספר חלקיקים, ששרדו כטבעות צרות וצפופות אופטיות רק באזורים מוגבלים לחלוטין של יציבות מירבית.
לאורנוס 13 טבעות שנצפו עד כה. כולם קלושים מאוד, כאשר הרוב אטום ורוחב כמה קילומטרים בלבד. מערכת הטבעת מורכבת ברובה מגופים גדולים בקוטר של 0.2 עד 20 מ '. כמה טבעות דקיקות אופטיות ועשויות מחלקיקי אבק קטנים מה שמקשה על הצפייה באמצעות טלסקופים מבוססי כדור הארץ.
הטבעות של נפטון:
הטבעות של נפטון לא התגלו רק בשנת 1989 עד שבדיקת החלל Voyager 2 ערכה זבוב של הכוכב. שש טבעות נצפו במערכת, המתוארות בצורה הטובה ביותר כקלושות וקלות. הטבעות כהות מאוד, וככל הנראה מורכבות על ידי תרכובות אורגניות המעובדות בקרינה, בדומה לזו שנמצאת בטבעות אורנוס. כמו אורנוס ושבתאי, ארבעה מירחים של נפטון במסלול הטבעת.
גופים אחרים:
עוד בשנת 2008 הוצע כי ההשפעות המגנטיות סביב ירח שבתאי של ריאה עשויות להצביע על כך שיש לה מערכת טבעות משלה. עם זאת, מחקר שנערך לאחר מכן הצביע על כך שתצפיות שהושגו במשימת קסיני העלו כי מנגנון אחר היה אחראי להשפעות המגנטיות.
שנים לפני שביקורת החללית אופקים חדשים במערכת, האסטרונומים השערו כי לפלוטו עשוי להיות גם מערכת טבעת. עם זאת, לאחר שביצע את המעבר ההיסטורי שלה למערכת ביולי 2015, החללית New Horizons לא מצאה שום הוכחה למערכת טבעתית. בעוד שכוכב הלכת הגמדי היה בעל לוויינים רבים מלבד הכוכב הגדול ביותר שלו (שרון), פסולת מסביב לכוכב הלכת לא התגבשה לטבעות, כפי שתיאוריה.
לכוכב הלכת הזעיר של Chariklo - אסטרואיד המקיף את השמש בין שבתאי לאורנוס - יש גם שתי טבעות שמקפות אותו. אלה אולי כתוצאה מהתנגשות שגרמה לשרשרת פסולת להיווצר במסלול סביבו. ההכרזה על טבעות אלה נערכה ב- 26 במרץ 2014, והתבססה על תצפיות שנערכו במהלך התרחשות כוכבית ב -3 ביוני 2013.
לאחר מכן הגיעו ממצאים שהושמעו בשנת 2015 שהצביעו על כך שכירון 2006 - קנטאור מרכזי נוסף - יכולה להיות טבעת משל עצמה. זה הוביל לספקולציות נוספות כי יתכן שיש הרבה כוכבי לכת מינוריים במערכת השמש שלנו שיש להם מערכת טבעות.
בקיצור, לארבעה כוכבי לכת במערכת השמש שלנו יש מערכות טבעת מורכבות, כמו גם כוכב הלכת הקטין צ'אריקלו, ואולי אפילו הרבה עצמים קטנים יותר. במובן זה, נראה כי מערכות טבעת נפוצות הרבה יותר במערכת השמש שלנו ממה שחשבו בעבר.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבי לכת עם טבעות למגזין החלל. הנה מאמר על הרכב הטבעות של סטורן, והנה מאמר על כוכבי הלכת עם הטבעות.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על כוכבי הלכת, עיין בדף הבדיקה של מערכת השמש של נאס"א, והנה קישור לסימולטור מערכת השמש של נאס"א.
הקלטנו גם סדרת פרקים של אסטרונומיה יצוקה על כל כוכב לכת במערכת השמש. התחל כאן, פרק 49: מרקורי.
