[/ כיתוב]
טלסקופ החלל האבל חשף קו ראיות חדש וחזק לכך שגלקסיות משובצות בהילות של חומר אפל. על ידי התבוננות באשכול הגלקסיה של פרסאוס, גילה האבל מספר גדול של גלקסיות קטנות שנשארו שלמות בעוד שגלקסיות גדולות יותר סביבן נקרעות לגזרים על ידי משיכת הכבידה של גלקסיות אחרות. "הופתענו למצוא כל כך הרבה גלקסיות גמדיות בתוך ליבו של האשכול הזה שהיו כל כך חלקות ועגולות ולא היו עדויות כלל להפרעה מכל סוג שהוא", אמר האסטרונום כריסטופר קונסיליס מאוניברסיטת נוטינגהאם, בריטניה, ומנהיג הצוות שעשה את תצפיות האבל. "הגמדים האלה הם גלקסיות ישנות מאוד שנמצאות באשכול זמן רב. אז אם משהו עומד לשבש אותם, זה היה קורה עד עכשיו. הן חייבות להיות גלקסיות מאוד מאוד חשוכות-על-ידי חומר. "
תצפיות של המצלמה המתקדמת של האבל לסקרים הבחינו ב 29 גלקסיות אליפטיות ננסיות באשכול פרסאוס, הממוקמות במרחק 250 מיליון שנות אור ואחת מאשכולות הגלקסיה הקרובות ביותר לכדור הארץ. מבין הגלקסיות הללו 17 הן תגליות חדשות.
קוסמולוגים מעריכים כי חומר אפל מהווה 23 אחוז מכל האנרגיה בקוסמוס. "אנרגיה אפלה" מסתורית לא פחות, המפרידה בין הגלקסיות, נחשבת לתפוס עוד 73 אחוזים לערך. אנו מאמינים כי החומר הרגיל שאנו רואים מייצג רק ארבעה אחוזים מהמסה הכוללת של היקום.
מכיוון שלא ניתן לראות חומר אפל, אסטרונומים זיהו את נוכחותו באמצעות עדויות עקיפות. השיטה הנפוצה ביותר היא על ידי מדידת מהירותם של כוכבים בודדים או קבוצות כוכבים כאשר הם נעים באקראי בגלקסיה או כשהם מסתובבים סביב הגלקסיה. אשכול פרסאוס רחוק מכדי לטלסקופים לפתור כוכבים בודדים ולמדוד את תנועותיהם. אז קונסליצ'ה וצוותו הוציאו טכניקה חדשה לחשיפת חומר אפל בגלקסיות הגמדיות הללו על ידי קביעת התרומה המונית הנוספת הנוספת מחומר אפל שהגמדים חייבים להיות חייבים בכדי להגן עליהם מפני הפרעה על ידי משיכת הכובד החזקה והחזקה מגלאקסיות גדולות יותר.
לגלקסיות הגמדיות עשויה להיות כמות גבוהה אפילו יותר של חומר אפל מאשר גלקסיות ספירליות. "עם התוצאות הללו, איננו יכולים לומר אם תוכן החומר האפל של הגמדים גבוה יותר מאשר בגלקסיית שביל החלב," אמרה קונסליס. "אף על פי שהעובדה שגלקסיות ספירליות נהרסות באשכולות, בעוד שהגמדים אינם, מעידה שזה אכן כך."
אך התמונות החדשות הללו מספקות עדויות לכך שהגלקסיות הבלתי מופרעות עוטפות "כרית" של חומר אפל המגן עליהן להתפרק.
מקור: HubbleSite
