מחקר חדש מצא כי יבשות תת-קרקעיות בעומק בטנו של כדור הארץ התגבשו כאשר אוקיינוס עתיק של מאגמה התמצק על פני כוכב הלכת התינוק לפני 4.5 מיליארד שנה.
הממצא פירט בסיפור מרתק בבלוג האמריקני הגיאופיזי של האיחוד GeoSpace.
כפי שמסביר הכתב אביגיל אייזנשטדט, מדענים ידעו על גושי הקבורה האלה של סלע חם ודחוס מאז שנות השבעים. רעידות אדמה מהדהדות בשאר המעטפת בקצב קבוע, אך פגעו בפסקי מהירות רציניים כאשר הם רועשים דרך חיפושי האבן המסיביים האלה. דפוסי פעילות סיסמיים ייחודיים אלו עזרו למדענים לאתר את היבשות על גבול המעטפת של כדור הארץ והליבה החיצונית המותכת, אך הם עדיין לא יודעים מתי או כיצד יצרו המבנים. כמה מדענים העוסקים בתיאוריה כי פיסות בקרום הפלנטה טבלו במעטפת, התנתקו והתגבשו יחד לאורך זמן, כך דיווחה Geospace.
כעת, ניתוחים חדשים של סלע וולקני מציירים תמונה שונה: יבשות המחתרת עשויות להיות ישנות כמו כדור הארץ עצמו, וככל הנראה שרדו את ההשפעה הנדנדה של כוכב הלכת שיצרה לראשונה את הירח, כך דיווחו עורכי המחקר ב- 31 ביולי בכתב העת Geochemistry, Geophysics, מערכות גיאוסיסטיות.
מדהים שהאזורים האלה שרדו את מרבית ההיסטוריה הגעשית של כדור הארץ יחסית לא מיושנים, כך אמר ל- GeoSpace, הסופר-שותף קרטיס וויליאמס, גיאולוג מאוניברסיטת קליפורניה, דייוויס.
וויליאמס ועמיתיו ריכזו נתונים חדשים וקיימים על דגימות גיאולוגיות מהוואי, איסלנד, איי באלני באנטארקטיקה ואזורים אחרים שבהם סלע חם בטירוף מבעבע מליבת כדור הארץ עד השטח. הדגימות פורצות את הקרום כמו לבה, ומתקררות לסלעים נוגמים, על פי GeoSpace. דגימות שנולדו בפנים כדור הארץ נושאות איזוטופים עתיקים, או גרסאות אטומים, כמו הליום -3, שזויפו במהלך המפץ הגדול. הסיבה לכך היא שחשיפת חמצן מפשירה רבים מהכימיקלים הללו מסלעים הנוצרים בקרום הקרום. הצוות זיהה דגימות שנשאו את האיזוטופים הקדמוניים ואז ניסה להחזיר את שבילי הסלעים אל פני השטח.
בעבר, דגמים גיאולוגיים רבים הניחו כי עמודים של סלע מן המעטפת - המכונים פלומת המעטפת העמוקה - עלו לפני השטח בקווים ישרים מסודרים, כך דיווח GeoSpace. אך ידוע כי הפלומות הללו מכסות ריקושט ומשנות מסלול במסעם אל הקרום. החוקרים פיתחו מודל שציין את אופיים הזג-זגוג של פלומות עמוקות עמוקות וכך הצליחו להתחקות אחר דגימות מסוימות חזרה ליבשות המחתרות.
וויליאמס אמר ל- GeoSpace: "זו מסגרת חזקה יותר לנסות לענות על השאלות הללו במונחים של לא להניח את ההנחות הללו של חומר עולה אנכית, אלא לקחת בחשבון כמה סטיה זרימות אלה ראו". משם, וויליאמס וצוותו יכלו להסיק מהם החומרים שהכדורים המסיביים היו עשויים מהם ומתי יתכן שהם נוצרו.
תוכלו לקרוא עוד על המחקר ב- GeoSpace.
