מיקרו-גרביטציה - או "אפס גרם" - כפי שהיא מכונה לפעמים - אינה מצב טבעי לגוף האדם לחיות בו לפרקי זמן ממושכים. שלל סוגיות גופניות יכולות לנבוע מסביבת החלל, מאובדן עצם וניוון שרירים וכלה בסיכונים הנובעים מחשיפה מוגברת לקרינה.
עכשיו יש עוד חיסרון בחיים לטווח הארוך במסלול: נזק לעין ומוח.
צוות רדיולוגים בראשות ד"ר לארי א. קרמר מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת טקסס ביוסטון ביצע בדיקות MRI על 27 אסטרונאוטים, כשמדדו בכל אחת את הצורה והעובי של עור העיניים, עצב הראייה, נדן עצב הראייה ובלוטת יותרת המוח. .
ב -7 מתוך 27 האסטרונאוטים נצפו שיטוט בגב העיניים, והתרחבה כמעט עצמת הראייה כמעט בכולם - 26 מתוך 27.
בנוסף, ארבעה הציגו עיוות של בלוטת יותרת המוח.
השינויים בעיניים ובעצבי הראייה דומים למה שנראה בדרך כלל אצל הסובלים מיתר לחץ דם תוך גולגולתי אידיופתי (IIH), הפרעה המאופיינת בלחץ מוגבר בתוך הגולגולת. התסמינים כוללים בדרך כלל כאב ראש, סחרחורות ובחילה, ואם לא מטופלים זה יכול לייצר אובדן ראייה קבוע דרך נזק לעצבי הראיה.
"ממצאי ה- MRI חשפו שילובים שונים של חריגות בעקבות חשיפה מצטברת לטווח הקצר והארוך לטווח הארוך למיקרו-גרביטציה שנראתה גם עם יתר לחץ דם תוך-גולגולתי אידיופתי," אמר ד"ר קרמר. "יתר לחץ דם תוך-גולגולתי המושרה על ידי מיקרו-גרביטציה מייצג גורם סיכון היפותטי ומגבלה פוטנציאלית לנסיעות בחלל לאורך זמן."
ראש רפואת הטיסה במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א, ד"ר ויליאם ג'יי טרוור, ציין כי למרות שאף אסטרונאוט לא הוחזק מתפקידי טיסה כתוצאה מסיכונים כאלה, נאס"א תמשיך "לעקוב מקרוב אחר המצב" ומציבה את הפוטנציאל סכנה "נמצאת ברשימת הסיכונים האנושיים שלה".
העיתון של הצוות התקבל ליומן רדיולוגיה ב -1 בפברואר.
"ההשפעות האורביטאליות והתוך-עורקיות של מיקרוגרביטציה: ממצאים בהדמיית MR 3-T." בשיתוף פעולה עם ד"ר קרמר השתתפו אשת סרגסיאן, מ.ד., חאדר מ. חסן, דוקטור, ג'יימס ד. פולק, ד. ד. ודוגלס ר. המילטון, ד"ר דוקטור.
עדכון 24 באוקטובר 2013: מחקירה נוספת של חוקרים במתודיסט ביוסטון ובמרכז החלל ג'ונסון הראו הוכחות נוספות לפגיעה בעיניים ארוכות טווח לאחר שבועיים בלבד במסלול. קרא עוד.
