אם אתם גרים בארצות הברית וכשאתם מתרוצצים סביב שולחן הפיקניק ומכילים צלחות סלט תפוחי אדמה, סלול קל וביצים נטושות, תוכלו גם ליצור מתאם בין הצטברות יציבה משלכם למסה במרינדה מיונז לבין גלקסיה רעבה רחוקה שנמצאת במרחק של יותר מ -11 מיליארד שנות אור.
אסטרונומים חשדו מאז ומעולם כי גלקסיות צומחות על ידי משיכת חומר מסביבתם, אך התהליך הזה התגלה כקשה מאוד לצפייה ישירה. כעת, הטלסקופ הגדול מאוד של ESO שימש לחקר יישור נדיר מאוד בין גלקסיה מרוחקת לקוואזאר רחוק עוד יותר - המרכז הבהיר ביותר של גלקסיה המונע על ידי חור שחור-ענקי. האור מהקוואזאר עובר דרך החומר סביב גלקסיית החזית לפני שהוא מגיע לכדור הארץ, ומאפשר לחקור בפירוט את תכונות הגז הנופל ומעניק את התצוגה הטובה ביותר עד כה לגלקסיה בפעולת האכלה.
"התאמה מסוג זה נדירה ביותר והיא מאפשרת לנו לבצע תצפיות ייחודיות", אמר ניקולה בוש ממכון המחקר לאסטרופיסיקה ופלנטולוגיה (IRAP) בטולוז, צרפת, מחבר הראשי של העיתון החדש. "הצלחנו להשתמש בטלסקופ הגדול מאוד של ESO כדי להציץ גם לגלקסיה עצמה וגם לגז הסובב אותה. פירוש הדבר שנוכל לתקוף בעיה חשובה בהיווצרות הגלקסיות: כיצד גלקסיות צומחות ומזינות היווצרות כוכבים? "
הגלקסיות מתרוקנות במהירות את מאגרי הגז שלהן כשהן יוצרות כוכבים חדשים ולכן איכשהו יש לחדש באופן מתמיד בגז טרי כדי להמשיך. אסטרונומים חשדו כי התשובה לבעיה זו הייתה באיסוף הגז הקריר מהסביבה על ידי המשיכה הכבידה של הגלקסיה. בתרחיש זה, גלקסיה גוררת פנימה את הגז שמסתובבת סביבו, מסתובבת איתו לפני שהיא נופלת פנימה.
אף כי עדויות מסוימות להתרחשות כזו נצפו בעבר בגלקסיות, תנועת הגז ותכונותיו האחרות לא נבדקה עד כה.
אסטרונומים כבר מצאו עדויות לחומר סביב גלקסיות ביקום המוקדם, אך זו הפעם הראשונה שהם הצליחו להראות בבירור שהחומר נע פנימה ולא החוצה, וגם לקבוע את הרכב הדלק הטרי הזה לעתיד. דורות של כוכבים. ובמקרה הספציפי הזה, ללא האור של הקוואזר לפעול כגישה לא ניתן יהיה להבחין בגז שמסביב.
"במקרה זה היה לנו מזל שהקוואזאר היה בדיוק במקום הנכון שאורו יעבור דרך הגז החודר. הדור הבא של הטלסקופים הגדולים ביותר יאפשר לימודים עם מספר קווי ראייה לכל גלקסיה ויספק מבט שלם הרבה יותר ", סיכם הסופר-שותף קריסטל מרטין מאוניברסיטת סנטה ברברה באוניברסיטת קליפורניה.
מחקר זה הוצג במאמר שכותרתו "חתימות של גז מגניב תדלוק גלקסיה מעצבת כוכבים ברכיבה 2.3", שיופיע בגיליון 5 ביולי 2013 של כתב העת.מדע.
מקור: פרסום חדשות ESO
