בימינו כמעט כל חברת משחק מנסה להכניס את האצבעות לעוגת ה- MMORPG (Massively Multiplayer Online Rolling Game Game). בהתחשב בהצלחות העבר של משחקים כמו אולטימה און ליין ו אוורקוויסט וההצלחה הנוכחית של משחקים כמו EVE מקוון ו עולם הוורקראפטאין זה פלא שחברות רוצות לנסות ליצור את "אפליקציית הרוצחים" הבאה של שוק MMORPG.
חברת משחק אחת כזו שתעלה משחק חדש היא החברה ששיתפה פעולה עם נאס"א לפיתוח MMORPG מבוסס חלל לסוכנות החלל. לאחר שגייסה כמעט 40,000 דולר במימון משועבד באמצעות kickstarter, החברה שואפת להתחיל בבטא לבחון את ההצעה שלהם זמן מה בשנה הבאה.
אז מה MMORPG החדש הזה עושה בצורה אחרת שתמשוך ותשמור על לקוחות משלמים? מה שעושה אסטרונאוט: ירח, מאדים ומעבר שונה מלומר, EVE Online, Star Trek Online,או גלקסיות מלחמת הכוכבים?
כאשר מפתח משחקים נקשר למאפיין של "שם גדול", הציפיות מצד האוהדים והמפתחים יכולות להיות גבוהות למדי. למרות הבטחת רישיון ליצירת משחק מבוסס על סטארגייט זיכיון, חברת פיתוח משחקים מעולם לא פרסמה את המשחק ובסופו של דבר הגיעה לפשיטת רגל. מסע בין כוכבים, למרות היותו אחד הזכייניות הצפויות ביותר של MMORPG עבר שני מפתחים וכאשר שוחרר לבסוף היו מכירות פחות מהמכירות. כמובן, מעריצים רבים של MMORPG מכירים את הנושאים הרבים שפקדו גלקסיות מלחמת הכוכבים.
לא כל המשחקים המקוונים מיועדים לכישלון. משחקים מסוימים בונים שחקנים בהתמדה לאורך זמן ושומרים על בסיס מעריצים נאמן במיוחד. בחלק מהמקרים, "איטי ויציב מנצח את המירוץ" הוא מציאות עבור כמה חברות משחק. אז מה צריך כדי לבנות זיכיון משחק מקוון מצליח?
במקרה של MMORPG של נאס"א הקרוב ציין דניאל לאחלין, מנהל הפרויקטים של טכנולוגיות הלמידה של נאס"א מחקר בעשור האחרון שמצביע על כך שיש למשחקים פוטנציאל אדיר לשיפור הלמידה. Laughlin הצהיר כי "מטרת פרויקט MMO היא להשתמש בכוח המשחקים לעודד ולקדם למידה ספציפית בתחומי מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה (STEM)." Laughlin הוסיף, "בהתבסס על הספרות הקיימת כמו גם על משחקי החוויות שלי, MMO היה הבחירה ההגיונית לפרויקט משחק עבור נאס"א."
מה שלואלין מאמין שמועיל לרעיון שלו הוא ש- MMO נותן את היכולת לעדכן, להתאים ולהרחיב משחק ללא הרף - תוך שמירה על שחקנים מעורבים לאורך תקופות זמן ארוכות.
לאהלין ציין גם את ההצלחה של משחק הוכחת קונספט של נאס"א, בסיס ירח אלפא, כסימן מעודד להתעניינות ב- MMORPG עם נושא ה- NASA, תוך ציון מעל 400,000 הורדות. לאהלין הוסיף "זוהי הוכחה קצרה ליצירת קונספט. רק משימה של 20 דקות, אבל היא נבנתה כדי להוכיח לנאס"א שאנחנו יכולים לבנות משחק איכותי מסחרי שמשתמש בתוכן של נאס"א - ארכיטקטורת הירח - והוא מהנה ומעורר השראה. "
כיצד הופכת הדגמה של הוכחת-מושג למשחק מקוון מן המניין?
משרד Laughlin ביקש משותפי פיתוח לבנות את המשחק במסגרת הסכם פעולות חלל שאינו ניתן להחזר (המשמעות של נאס"א בשותפות עם מפתח המשחק, אך אף כספים לא מחליפים ידיים). צוות האסטרונאוט: ירח, מאדים ומעבר עבר נבחר בתהליך תחרותי וחתם על הסכם עם נאס"א. צוות הפיתוח צריך לגייס כספי פיתוח בעצמם ונאס"א תעמיד מומחי נושא יחד עם מומחי חינוך והערכה שיסייעו לצוות. נכון לעכשיו צוות הפיתוח גייס כמעט 40,000 $ דרך דף ה- kickstarter שלהם.
חאל שריף, מנכ"ל פרויקט Whitecard הוא אופטימי לא פחות לגביו אסטרונאוט: ירח, מאדים ומעבר, באומרו, "אנו רואים בפרויקט הזה הזדמנות כמעט קדושה להעסיק דורות חדשים ואקטואליים של חובבי מדע, אלה שנראים לעד כלפי חוץ, עם חזון לחקר החלל."
כשנשאל באופן ספציפי על מאמצי גיוס הכספים דרך קיקסטארטר, ציין שריף "זה אומר שכל העולם לאנשים שגורמים לפרויקט הזה, וזה ממש עניין, במיוחד כשאתה רואה שהצעה של 30 דולר תשלח שני רישיונות בית ספר ואחד לעצמך. " שריף הוסיף, "יותר מזה זה מראה אסטרונאוט: ירח, מאדים ומעבר, יש שורשים כנים מונעים-אנשים ויצליח או ייכשל לגופו. "
המטרה של שריף היא מכונאי משחק מאוד סולידי שמתגמל שחקנים על התמודדות בתחומי לימוד STEM והזכיר שמכונאי משחק חיוני אחד הוא שילוב של ציוד לעיצוב. מכונאי משחק אחד אחר של משחקי קווסטים הוא מחיר רגיל במשחקים מקוונים רבים. במקרה של אסטרונאוט: ירח, מאדים ומעבר, המשימות הן משימות שמשתלבות בקו העלילה הגדול יותר. שריף היה שקוע בקשרי מה, אם גיבורים כלשהם נוכחים במשחק, ואמר: "יש לנו גיבורים במשחק, ואני לא אומר הרבה עליהם, כי אני לא רוצה לקלקל את סצנת הפתיחה של פרק אחד."
בנושא הפרקים, ציין שריף תוכניות להרחבה עתידית שתאפשר נסיעה מאוישת ליעדים מעבר למאדים וחגורת האסטרואידים, אף על פי שבפרק הראשון השחקנים יבקרו ביעדים אמריים עם משימות בלתי מאוישות.
על סמך מידע שהוצג על ידי צוות הפיתוח, נראה כי הם יעשו מאמץ ניכר בכדי להגשים את מטרתו של Laughlin של משחק מהנה, חינוכי ומשחק עד אין קץ. שריף סיכם עם: "אנחנו רוצים שתשב ותתכרבל עם מושב אחד ותחוש כמו שהיה לך כשקראת את מיטב סיפורי המדע הבדיוני הקצרים, במיוחד כמו סיפורי קלארק. יש הרבה הרפתקאות לצליל. "
אם ברצונך ללמוד עוד אודות התוכנית ללימוד טכנולוגיות הלמידה של נאס"א, בקר בכתובת: http://www.nasa.gov/offices/education/programs/national/ltp/research/index.html
אתה יכול להוריד את בסיס ירח אלפא המשחק בכתובת: http://ipp.gsfc.nasa.gov/mmo, ותוכלו ללמוד עוד על אסטרונאוט: ירח, מאדים ומעבר בכתובת: http://www.astronautmmo.com
ריי סנדרס הוא חנון מדע בדיוני, אסטרונום ובלוגר חלל / מדע. בקר באתר האינטרנט שלו אסטרונום יקר ועקוב בטוויטר (@DearAstronomer) או ב- Google+ לקבלת יותר תנועות שטח.
