הגלקסיה האליפטית M87 ידועה בסילון קרינה הזורם מהחור השחור העל-מסיבי (SMBH) שהגלקסיה מאכלסת. מטוס זה, הנראה דרך טלסקופים עם צמצם גדול, יכול היה לתפקד כחור "שחור" (jetpack), והעביר את ה- SMBH ממרכז המסה של הגלקסיה - שם נחשבים לרוב ה- SMBH.
תצפיות שצולמו עם טלסקופ החלל האבל על ידי שיתוף פעולה של חוקרי אסטרונומיה במכון הטכנולוגי של רוצ'סטר, מכון הטכנולוגיה של פלורידה ואוניברסיטת סאסקס באנגליה, מראים כי ה- SMBH ב M87 יעקור ממרכז הגלקסיה עד 7 פרסקיות (22.82 שנות אור). זה נוגד את התיאוריה ארוכת השנים כי חורים שחורים על-מסיביים שוכנים במרכז הגלקסיות שהם מאוכלסים, ועלולים לתת לאסטרונומים דרך אחת להתחקות אחר ההיסטוריה של הגלקסיות שגדלו באמצעות מיזוג.
מה גרם ל- SMBH של M87 לנדוד כל כך רחוק ממרכז הגלקסיה? הסיבה הסבירה ביותר היא מיזוג בין שני חורים שחורים סופר-מסיביים קטנים מתישהו בעבר. מיזוג זה יכול היה ליצור גלי כבידה שהעניקו לחור השחור המעוגן בעיטה מהירה. גלקסיות אליפטיות כמו M87 נחשבות לגודלן שהם דרך מיזוג של גלקסיות קטנות יותר.
תיאוריה נוספת היא שמטוס הקרינה המפוזר מה- SMBH דחף עם מספיק אנרגיה בכדי להניע את החור השחור ממרכז M87. אוקיי, אז זה לא ממש 'ג'ק-ג'ק שחור', אבל אתה חייב להודות שהשילוב של חורים שחורים - שהם מגניבים - לבין ג'ט-ג'אפים, גם מגניבים, טוב מכדי לעבור. התנועה של ה- SMBH במקרה היא בכיוון ההפוך של המטוס שאנו יכולים לראות זורמים מהאובייקט. אולם, על מנת שהתרחיש הזה יהיה נכון, המטוס היה צריך להיות הרבה יותר אנרגטי לפני מיליוני שנים, סיכמו החוקרים.
קיימות עדויות למטוס נוסף של חומר הזורם מהצד השני של ה- SMBH, מה שיבטל את תנועת הדחיפה של המטוס שאנו יכולים לראות, מה שהופך את תרחיש המיזוג לסבירות הרבה יותר. אם שני הסילונים היו א-סימטריים במידה רבה, אולם תסריט זה עדיין יכול להיות המקרה. מידע נוסף על מבנה המטוסים וההיסטוריה שלהם יבהיר טוב יותר את הגורם לעקירת החור השחור.
מחקר זה על M87 הוא חלק מפרויקט רחב יותר שמטרתו להגביל את מיקום החורים השחורים העל-מסיביים, הידועים גם בשם גרעינים פעילים או קוואזרים, בגלקסיות הביתיות שלהם. דיוויד אקסון, דיקאן למדעי המתמטיקה והפיזיקה בסאסקס, אמר בהודעה לעיתונות, "בתרחישים של היווצרות הגלקסיה הנוכחית נחשבים גלקסיות להיות מורכבות בתהליך של מיזוג. לפיכך עלינו לצפות כי חורים שחורים בינאריים וצניחה מתפרקת לאחר חירורים שחורים, כמו זה ב- M87, נפוצים מאוד בקוסמוס. "
העקירה של חורים שחורים כאלה תתברר בתמונות טלסקופ החלל האבל בארכיון, והחוקרים שגילו תופעה זו ב- M87 השתמשו בארכיוני ה- HST כדי לאתר את מיקומה של ה- SMBH. ניתוח נוסף של הארכיונים האלו יכול להניב חורים שחורים רבים ונודדים רבים יותר.
ממצאים אלה הוצגו ב- 25 במאי בישיבת האגודה האמריקאית לאסטרונומיה במיאמי, פלורידה. צוות החוקרים ששיתף פעולה בממצאים כוללים את דניאל באטלדור ואריק פרלמן ממכון הטכנולוגיה בפלורידה, אנדרו רובינסון ודוד מריט ממכון טכנולוגי רוצ'סטר ודוד אקסון מאוניברסיטת סאסקס. תוצאותיהם התקבלו לפרסום במכתבי כתב העת Astrophysical, ובעיתון המקורי, חור שחור סופר-מסיבי עקורים ב- M87, זמין בארקסיב ממש כאן.
מקור: Eurekalert, Arxiv, האתר של אריק פרלמן
