הסיכוי שמעבורת החלל תגיל דיסקברי למשימת STS-133 בשנת 2010 עשוי להיות בסכנה. אורכו של סדק הסרפנטין הוא 22 ס"מ ונמצא על צלע מבנית או "סטרינגר". סדקים כאלה הופיעו על טנקים אחרים ותוקנו במתקן הייצור בניו אורלינס. אך מעולם לא ניסה לתקן סוג זה בכרית השיגור.
מהנדסים פועלים גם לאיתור הגורם לדליפת גז מימן, שאילצה את נאס"א לבטל את השיגור בשבוע שעבר. חלון ההשקה הבא נפתח ב -30 בנובמבר ונסגר ב -6 בדצמבר. אולם, לאחר שעבודת דליפת המימן עדיין נמשכת, ובהתחשב בחוסר הוודאות שבסדק, נראה שסביר להניח שגילוי יכולה להיות מוכנה לצאת למסגרת זמן זו.
האתר NASASpacefight.com מסר כי תיקונים דומים בוצעו על ידי "הסרת האלומיניום הסדוק והחלפתו ב"כפיל", שהוא קטע חוטים בעובי כפליים לפני החלפת בידוד הקצף. " אך שוב, הדבר נעשה רק במתקן הייצור.
מנהל השקת המעבורת לשעבר, וויין הייל, פרסם תגובה באתר NASA Spaceflight.com ואמר כי הסדק מדאיג. "לא רק שצריך לתקן את זה ככל הנראה - וזה יכול להיות קשה", כתב הייל, "אבל הבנת הסיבה לשורש הבעיה ופיתוח הרציונל של טיסה הולכים להיות קשים מאוד. אני חושב שההשקה של השנה הקלנדרית בסכנה. בהצלחה לצוות, אם מישהו יכול לפתור את זה האנשים ב- MAF, MSFC והמרכזים האחרים יכולים לעשות זאת. אני מקווה שאני פסימי מדי וזה מסתבר פשוט; אבל כרגע זה לא נראה ככה. "
המשימה של דיסקברי לתחנת החלל הבינלאומית תביא תחנת אחסון חדשה ואת הרובוט ההומנודי הראשון, Robonaut 2, או R2 לתחנה
מקור: NASASpaceflight.com
