פיסיקאים של חלקיקים מרחבי העולם מוכנים לחשוף את סודות הנייטרינו האתרי. הפעלה משעות אחר הצהריים, ה- 4 במרץ, חיפוש ההזרקות הראשי לניוטרינו (MINOS) תייצר קרן נייטרינו ותירה אותם דרך כדור הארץ. על ידי השוואה בין נייטרינים בהתחלה לאלה שבסיום, מרחק של כ -735 ק"מ משם, מקווים המדענים להבין רבים מתכונותיהם, כולל התנהגותם המסתורית ביותר; איך נייטרינים יכולים להתחלף בין שלושה סוגים שונים!
"המאפיין המוזר הזה של נייטרינו התגלה רק לאחרונה בניסוי, מכיוון שנייטרינים מקיימים אינטראקציה עם סביבתם לעיתים רחוקות מאוד - למעשה מיליונים עוברים באוויר, באדמה ואפילו באנשים שלא מתבוננים בהם בכל רגע נתון. אפילו גלאי שנבנה במיוחד כמו גלאי MINOS Far צפוי לראות רק 1,500 נייטרינים בשנה - מיליארדים נוספים יעברו ישר! " אומר דובר הפרויקט בבריטניה, ד"ר ג'וף פירס ממעבדת ה- Rutherford Appleton CCLRC.
הניסוי של MINOS ישתמש בקרן נייטרינו המיוצרת ממש מחוץ לשיקגו, ארה"ב במאיץ ההזרקות הראשי של פרמילאב כדי לחקור את סודות חלקיקי התת-אטום החמקמקים האלה: מאיפה הם מגיעים, מה ההמונים שלהם ואיך הם משתנים מסוג אחד למשנהו? ישנם שלושה סוגים או 'טעמים' של נייטרינו: אלקטרונים, מיונים וטאו, שלכל אחד מהם תכונות שונות. קרן הנייטרינו תוקרן ישר דרך כדור הארץ מפרמילאב ועד מכרה סודן בצפון מינסוטה - מרחק של 735 קילומטרים. אין צורך במנהרה מכיוון שנייטרינו מתקשר באופן כה נדיר עם חומר שהם יכולים לעבור ישר על פני האדמה כמעט ללא הפרעה. בטקס היום אחר הצהריים, יפעיל יו"ר בית הנבחרים האמריקני, כב 'ג'יי דניס האסטרט ג'וניור את קרן הנייטרינו, וישלח את החלקיקים הראשונים במסעם לגלאי במכרה סודן.
ד"ר אלפונס וובר מאוניברסיטת אוקספורד מסביר כי "זו תקופה מרגשת עבורנו. הקורה שאנו מייצרים כעת בפרמילאב תכיל רק סוג אחד של נייטרינו - נויטרנו-מיונים. כאשר זה מגיע לגלאי הרחוק בשברים של מכרה סודן של שנייה לאחר מכן, חלק מהניוטרינים המואונים ישתנו לסוגים האחרים - נייטרינו טאו ואלקטרונים. אנחנו רוצים להבין איך הם עושים את זה. "
שני גלאי נייטרינו מאסיביים נבנו על ידי MINOS, שניהם שלמים ומוכנים לקורה. גלאי ה"קרוב "1000 טון ידגום את הקורה כאשר הוא עוזב את פרמילאב ויספק את מדידות השליטה. הגלאי 'רחוק' 5,500 טון, חצי קילומטר מתחת לאדמה במכרה סודן, ימדוד את הנייטרינים כשהם מגיעים, כעבור כ -2.5 אלפיות שנייה. על הגלאים להיות רחוקים זה מזה כדי לאפשר לנייטרינו, שנסע בקרוב למהירות האור, לזמן להתנודד. "על ידי השוואה בין שתי המדידות הללו נוכל ללמוד כיצד נייטרינו התנודד ולספק את המדידה המדויקת ביותר בעולם של השפעה זו עם נייטרינים מסוג muon" מסביר ד"ר ג'וף פירס.
פרופ 'איאן האלידיי, מנכ"ל מועצת המחקר לפיזיקה ואסטרונומיה של חלקיקים, המממן את עבודת בריטניה בפרויקט זה, צפה את הגילויים ממדידות הדיוק של הניסוי.
"תעלומות הנייטרינו החמקמק עומדים להיחשף," אמר הלידיי. "בפעם הראשונה נוכל לחקור את מצבו המשתנה של החלקיק המוזר הזה ברמת דיוק חסרת תקדים של אחוזים בודדים בקורה מבוקרת של נייטרינים שנוצרו במעבדה. אני מאוד גאה בכך שמדענים בבריטניה מילאו תפקיד מפתח בהעלאת הניסוי הזה לידי מימוש, ובשיתוף פעולה עם עמיתיהם הבינלאומיים, יהיו בין הראשונים בעולם לחקור את המאפיינים הייחודיים שלו. "
"פיזיקאים מרחבי העולם מנסים להבין מה אומרים לנו הנייטרינים המסתוריים האלה," אמר מנהל פרמילאב, מייקל וויטרל. "היום אנו יוצאים למסע חיפושים באמצעות מתקן הנייטרינו החזק ביותר בעולם. אני מאוד גאה במה שאנשי פרמילאב השיגו בהשלמת פרויקט NuMI. אני רוצה להודות לעם האמריקני ולממשלה הפדרלית על כך שהתחייב להתחייב לתמוך במדע נהדר. "
המקור המקורי: פרסום חדשות PPARC
