מבט אל דיונת החול שכבשה את ההזדמנות. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
מהנדסים ומנהלי משימת חקר הרובר במאדים של נאס"א הריעו כאשר תמונות משטח המאדים אישרו שההזדמנות ברחה ממלכודת חול.
ממרחק של כ -108 מיליון קילומטרים משם, צוות רובר במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL), פאסדנה שבקליפורניה, עבד במרץ במשך כמעט חמישה שבועות בכדי לחלץ את הרובר. הסיוע בצד הדרך למרחקים ארוכים היה פעולה מדוקדקת לשחרורו של ששת הכבישים עם שישה גלגלים, שהיו שקועים בחול הרך של דיונה קטנה של מאדים.
ג'פרי ביסיאדצקי, מהנדס ניידות JVR של JPL, אמר "ג'פרי ביסיאדצקי, מהנדס הניידות של JPL, אמר כי" אחרי חודש שעוטף עצבים של עבודה קשה, צוות הרובר מתרומם והוקל לראות סוף סוף את הגלגלים שלנו יושבים על גבי החול.
המתיחה הייתה קשה בדיונה בצורת אדווה של אבק וחול מנופחים רוח שאליה הועברה ההזדמנות ב -26 באפריל. בשבועות שלאחר מכן, הכהן הרובר את סיבוב הגלגלים בשווי 629 מטר לפני שהשיג מספיק משיכה בכדי לזוז בפועל מטר. צוות המשוטטים כיוון את הכוננים במרווחים זהירים מה 13 במאי ועד ליום שבת האחרון.
"עשינו בדיקות מדוקדקות כיצד להוציא את ההזדמנות מהחול. ואז עקבנו בסבלנות אחר האסטרטגיה שפותחה מהבדיקה, תוך פיקוח על כל צעד ושעל, ”אמר ביסיאדצקי. "אנו מקווים שתהיה הזדמנות עסוקה בלוח זמנים מלא של חקר מדעי בקרוב", הוסיף.
המשימה הבאה של ההזדמנות היא לבחון את האתר בכדי לספק הבנה טובה יותר של מה שהופך אותו לאדמה שונה מעשרות הדומים שאותם חצה הרובר בקלות. "לאחר שננתח את האזור הזה, נוכל לתכנן נסיעה בטוחה יותר בשטח שלפנינו", אמר ג'ים אריקסון, ג'יי אריקסון, מנהל פרויקטים של רובר.
גם הרוח וגם ההזדמנות עבדו בתנאים של מאדים קשים הרבה יותר מהצפוי. הם חקרו את הגיאולוגיה בצדדים המנוגדים של מאדים במשך יותר משנה של משימות מורחבות מאז שהשלימו בהצלחה את המשימות הראשוניות לשלושה חודשים באפריל 2004.
"הדבר הראשון שאנחנו הולכים לעשות זה פשוט לבדוק מקרוב את הדברים בהם נתקענו," אמר ד"ר סטיב סווירס מאוניברסיטת קורנל, איתקה, נ. י. הוא החוקר הראשי של כלי המדע של רובדי מאדים. "לאחר מכן, נתחיל במערך מהלכים זהיר בכדי להביא אותנו שוב דרומה דרומה. דרום הוא המקום בו אנו חושבים שהמדע הטוב ביותר הוא, כך שעדיין אנו רוצים ללכת אליו, "הוסיף.
זמן קצר לאחר הנחיתה בינואר 2004, הזדמנות זו מצאה סלע שכבתי שנשא עדויות גיאולוגיות לים עתיק ורדוד. ספיריט לא מצא סלע שכבה נרחב עד יותר משנה לאחר מכן, לאחר שנסע יותר משני מייל וטיפס אל מגוון גבעות המכונות "גבעות קולומביה".
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
