לפי העדויות עד היום, מערכת השמש שלנו יכולה להיות שונה מהותית מרוב המערכות הפלנטריות סביב כוכבים מכיוון שהיא התגבשה בצורה שונה. אם זה המקרה, כוכבי לכת דמויי כדור הארץ יהיו נדירים מאוד. לאחר שבחנו את תכונותיהן של 100 מערכות פלנטאריות חוץ-רחובות הידועות כביכול והעריכו שתי דרכים בהן יכולים להיווצר כוכבי לכת, ד"ר מרטין באר ופרופסור אנדרו קינג מאוניברסיטת לסטר, ד"ר מריו ליביו מהמכון למדע טלסקופ החלל וד"ר ג'ים פרינגל מ- אוניברסיטת קיימברידג 'מסמנת את האפשרות המובחנת שמערכת השמש שלנו מיוחדת בעיתון שיפורסם בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
במערכת השמש שלנו מסלולי כל כוכבי הלכת הגדולים קרובים למדי להיות מעגליים (מלבד פלוטו, שזה מקרה מיוחד), וארבעת כוכבי הלכת הענקיים נמצאים במרחק ניכר מהשמש. כוכבי הלכת הזרים שזוהו עד כה - כל הענקים הדומים באופיים לצדק? הם בהשוואה קרובים הרבה יותר לכוכבי ההורים שלהם, והמסלול שלהם כמעט כולם אליפטי מאוד ומאוד מוארך.
"יש שני הסברים עיקריים לתצפיות אלה", אומר מרטין באר. "המסקרן ביותר הוא שיכולים להיווצר כוכבי לכת על ידי יותר ממנגנון אחד וההנחה שאסטרונומים עשו עד כה - שכל כוכבי הלכת שנוצרו באופן זהה באופן בסיסי - היא טעות."
בתמונת היווצרות כוכבי הלכת שהתפתחה כדי להסביר את מערכת השמש, נוצרים כוכבי לכת ענקיים כמו יופיטר סביב ליבות סלעיות (כמו כדור הארץ), המשתמשים בכוח המשיכה שלהם בכדי למשוך כמויות גדולות של גז מסביבתן בחלקים החיצוניים הקרירים של דיסק עצום. של חומר. הליבות הסלעיות הקרובות יותר לכוכב האם אינן יכולות להשיג גז מכיוון שהוא שם חם מדי ולכן נשארות כמו כדור הארץ.
התיאוריה האלטרנטיבית הפופולרית ביותר היא שכוכבי לכת ענקיים יכולים להיווצר ישירות דרך התמוטטות כבידה. בתרחיש זה, גרעינים סלעיים - כוכבי לכת פוטנציאליים דמויי כדור הארץ - אינם נוצרים כלל. אם תיאוריה זו חלה על כל מערכות הכוכבים החוץ-קוטביות שהתגלו עד כה, אז לא ניתן לצפות באף אחת מהן להכיל כוכב לכת דמוי כדור הארץ, שניתן למגורים בחיים מהסוג שאנו מכירים.
עם זאת, הצוות נזהר בקפיצה למסקנה מוגדרת מוקדם מדי ומזהיר מפני ההסבר השני האפשרי לפער לכאורה בין מערכת השמש למערכות החיצוניות הידועות. טכניקות שנמצאות בשימוש כרגע אינן מסוגלות לזהות מראה של מערכת שמש דומה לכוכב מרוחק, כך שאפקט הבחירה עשוי לעוות את הסטטיסטיקות - כמו דייג שמחליט שכל הדגים הם גדולים יותר מ- 5 אינץ 'מכיוון שזה הגודל של החורים ברשת שלו.
יעברו עוד חמש שנים בערך עד שלאסטרונומים יהיה הכוח הצופה לפתור את השאלה איזה הסבר נכון. בינתיים, הנתונים הנוכחיים מותירים את האפשרות שמערכת השמש אכן שונה ממערכות פלנטאריות אחרות.
המקור המקורי: מהדורת חדשות RAS
