השמש שלנו קרובה מאוד לנקודה הרגועה ביותר של מחזור הפעילות שלה במשך 11 שנים, מה שמדענים מכנים "מינימום סולארי". באמצע דצמבר, חללית יוליסס של נאס"א / ESA נתקלה בשטף חלקיקים שפרץ מהקוטב הדרומי של השמש.
זו הפעם השלישית שאוליסס עובר על הקוטב הדרומי של השמש; השנים הקודמות היו 1994 ו -2000. אך במעבר האחרון הזה, השמש אמורה להיות במינימום השמש שלה, שם פעילויות כתמי השמש וההתלקחות הן הנמוכות ביותר. לוויינים וצופים כאן על כדור הארץ ראו פעילות רבה סביב קו המשווה של השמש, אך ההפתעה היא שגם יוליסס ראה פעילות - התפרצויות עזות של חלקיקים המגיעים מהקוטב.
במהלך המעברים הקודמים של יוליסס, השמש הייתה במקסימום השמש שלה, ולכן לא הייתה זו הפתעה לראות פעילות מעל הקוטב. אבל לראות פעילות במהלך המינימום הסולרי הייתה בלתי צפויה למדי. מדענים מקווים להגיע לתשובה במהלך מסע הקוטב הדרומי הזה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
