אשראי תמונה: ESA
מפעילים עם סוכנות החלל האירופית בוחנים כעת מערכות שונות בחללית Mars Express ונראה שיש קצת בעיה. אם הם לא יכולים לתקן את הבעיה הזו, החללית תוכל לפעול רק בהספק של 70%; עם זאת, היא עדיין תוכל לבצע כמעט את כל יעדיה למשימה. מהנדסי קרקע יחלו בבדיקות על הנחתת Beagle 2 ב- 4 ביולי.
החללית Mars Express של ESA מתקדמת כל יום במסעה אל הכוכב האדום. הכל מיועד להגיע למאדים בלילה של 25 בדצמבר 2003, לאחר מסע של כ -400 מיליון ק"מ. בשבועות שחלפו מאז השקתו החלו המהנדסים לבדוק ביסודיות את החללית ואת ציודיה.
שלב בדיקה זה תקני לכל חלליות בדרך ליעדן. ידוע כמזמין, זה התחיל 3 שבועות לאחר ההשקה. במהלך תקופה זו, בקרי קרקע שלחו איתותים לכל אחד משבע המכשירים של המסלול כדי להפעיל אותם ולאמת את מצבם הבריאותי.
בנוסף לבקרת המכשירים, בקרי הקרקע בדקו גם כל אחת מתתי המערכות של החללית. היה רגע מרגש בו נראה כי אחת מיחידות הזיכרון הממוחשבות על גבי הלוח, המכונה "זיכרון המוניים המוצק" (SSMM), לא הגיבה כראוי במהלך בדיקת המכשירים. התקדמות טובה נעשתה בנושא זה בימים האחרונים: מבחן שכלל את כל המכשירים הושלם בהצלחה על ידי רישום ושחזור הנתונים באמצעות ה- SSMM.
לרוע המזל, במהלך הזמנת מערכת המשנה לכוח, מהנדסי קרקע רשמו בעיית חיבור בין מערכי השמש ליחידת מיזוג הכוח שעל סיפון החללית. המשמעות היא שכ- 70% מהעוצמה המופקת על ידי מערכי השמש זמינה עבור הלוויין ומעומס המטען שלו לשימוש. לאנומליה זו אין השפעה על מצב החללית ואין לה שום השפעה על המשימה במהלך כל המסע למאדים, כולל שלב הכניסה למסלול פעם ביעד.
למרות זאת, המומחים המנתחים את האנומליה מאמינים כי גם עם מחסור בכוח זה, ניתן יהיה להשיג את משימת התצפית הנומינלית על פני מאדים. עם זאת, יתכן שיהיה צורך לבחון את פעולות המטען של הלוויין לתקופות קצרות מסוימות של המשימה.
מהנדסי קרקע נערכים כעת למבחני האחרון של המטען: הנחתת Beagle-2 תעבור את הצ'ק-אאוט שלה ב- 4-5 ביולי 2003. המומחים מסתכלים עליו בביטחון. "למעשה," אומר רודולף שמידט, מנהל פרויקטים של Mars Express, "בסך הכל החללית במצב טוב. אנחנו פשוט לומדים להכיר את אישיותה. "
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
