מדענים שערכו את ההערכה המקדימה של מיכל ג'נסיס מעודדים את מה שהם רואים. הם מאמינים שאפשר יהיה להשיג את החלקים החשובים ביותר של יעדי המדע שלהם.
"אנו חוזרים חזרה מנחיתה קשה ורוחות מתעוררות שוב", אמר אורלנדו פיגוארואה, סגן מנהל חבר לתוכניות של מנהלת משימת המדע במטה נאס"א בוושינגטון.
"זה עשוי לגרום לחטיפת ניצחון מלסתות התבוסה," הוסיף ד"ר רוג'ר וויינס מהמעבדה הלאומית לוס אלמוס בניו מקסיקו, חבר בצוות המדע של ג'נסיס. "מעודדים אותנו מאוד." בהתבסס על בדיקה ראשונית, יתכן שמאגר של חומרי רוח סולאריים שרד אשר יעסיק את קהילת המדע במשך זמן מה.
"אנו שמחים ומעודדים מהבדיקה המקדימה," אמר שון אוקיף, מנהל נאס"א. "העיצוב הבולט והבנייה החסונה של ג'נסיס עשויים להניב את התוצאות המדעיות החשובות שקיווינו להן מהמשימה."
"אני רוצה להדגיש את העבודה המצוינת של צוות הניווט כדי להחזיר את הקפסולה בדיוק למטרה הייתה המפתח ביכולת שלנו לשחזר את המדע," אמר אנדרו דנצלר, מנהל חטיבת מערכת השמש במטה נאס"א, וושינגטון. "בנוסף, האיתנות בעיצוב החללית הייתה הסיבה שהיא יכולה לקחת נחיתה כה קשה ועדיין לתת לנו סיכוי לשחזר את הדגימות."
העדיפות העיקרית של המשימה היא למדוד איזוטופי חמצן כדי לקבוע אילו מבין כמה תיאוריות נכון לגבי תפקיד החמצן בהיווצרות מערכת השמש. מדענים מקווים לקבוע זאת בעזרת איזוטופים שנאספו בארבעת מקטעי היעד של מרכזת הרוח השמשית שנשא חללית ג'נסיס. "מהמבט הראשוני שלנו אנו יכולים לראות ששניים מארבעת מקטעי הריכוז נמצאים במקום, וייתכן כי כל הארבעה שלמים," אמר ווינס.
העדיפות השנייה של המשימה היא ניתוח איזוטופים של חנקן שיעזרו לנו להבין כיצד התפתחה האטמוספרה של כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו. "איזוטופים אלה ינותחו באמצעות נייר זהב, שמצאנו גם הם שלמים," אמר ווינס.
דגימות אחרות של רוחות סולאריות כלולות על ופלים משושים. נראה כי כל אלה או כמעט כולם שבורים, אך חלקים ניכרים להתאוששות, וחלקם עדיין רכובים במחזיקיהם. "לא באמת נדע כמה ניתן להתאושש במשך זמן מה, אך אנו מקווים כי ניתן יהיה לבצע מדע חשוב הרבה יותר ממה שהיינו ביום רביעי," אמר Wiens.
סוג אחר של חומר אספן, נייר כסף שנמצא על מכסה המכל, נועד לאסוף איזוטופים אחרים ברוח השמש. נראה כי כשלוש-רבעים מהם ניתנים להחלמה, על פי ד"ר דייב לינדסטרום, מדען תוכנית המשימה במטה נאס"א. עם זאת, נייר הכסף הזה נחשף לאלמנטים של מדבר יוטה.
קפסולת החזרת מדגם ג'נסיס נחתה היטב בתוך מסלול האליפסה החזוי בטווח הבדיקה וההדרכה של יוטה בספטמבר 8, אך מצנחיה לא נפתחו. זה השפיע על הקרקע כמעט 320 קמ"ש (כמעט 200 קמ"ש). מעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת ג'נסיס עבור מנהלת המשימה למדע של הסוכנות. מערכות החלל Lockheed Martin, דנבר, פיתחו והפעילו את החללית.
חדשות ומידע על ג'נסיס זמינים באינטרנט בכתובת http://www.nasa.gov/genesis. למידע רקע על ג'נסיס, בקר בכתובת http://genesismission.jpl.nasa.gov. למידע על נאס"א באינטרנט, בקר באתר http://www.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
