אסטרונומים חשפו את ככל הנראה התמונה הראשונה של כוכב לכת סביב כוכב רגיל הדומה לשמש. באמצעות הטלסקופ Gemini North במונא קאה בהוואי, צילמו אסטרונומים מאוניברסיטת טורונטו את הכוכב הצעיר 1RXS J160929.1-210524, שנמצא כ -500 שנות אור מכדור הארץ ומלווה מועמד של אותו כוכב. הם השיגו ספקטרום גם כדי לאשר את טבעו של בן הזוג, שיש לו מסה בערך פי שמונה מזו של צדק, והוא שוכב בערך פי 330 מהמרחק האדמה-שמש מהכוכב שלו. לשם השוואה, הכוכב המרוחק ביותר במערכת השמש שלנו, נפטון, מקיף את השמש בערך פי 30 ממרחק כדור הארץ-שמש. כוכב האם דומה במסה לשמש, אך צעיר בהרבה. "זו הפעם הראשונה שראינו ישירות אובייקט המוני פלנטרי במסלול סביר סביב כוכב כמו השמש שלנו," אמר דייוויד לאפרני, מחבר מוביל של מאמר המפרט את התגלית. "אם אנו מאשרים שהאובייקט הזה אכן קשור לכוכב, הוא יהיה צעד חשוב קדימה."
עד כה, הגופים היחידים דמויי כוכב הלכת שצולמו ישירות מחוץ למערכת השמש הם צפים בחופשיות בחלל (כלומר לא נמצאים סביב כוכב), או גמדים חומים במסלול, עמומים ומקלים על גילוי פלנטרי -לוויה מסיבית.
קיומו של בן לוויה פלנטרי המוני כל כך רחוק מכוכב האם שלו מופתע, ומציב אתגר למודלים תיאורטיים של היווצרות כוכב וכוכב לכת. "תגלית זו היא עוד תזכורת למגוון העולמות המדהים באמת שיש בזה, וזה רמז חזק לכך שלטבע יכול להיות יותר ממנגנון אחד לייצור בני לוויה של מסה פלנטרית לכוכבים רגילים," אמר חבר הצוות ריי ג'איוורדהאנה.
תצפיות תאומים של הצוות ניצלו את טכנולוגיית האופטיקה האדפטיבית כדי להפחית באופן דרמטי את העיוותים הנגרמים בגלל סערה באטמוספירה של כדור הארץ. התמונות והספקטרום הכמעט אינפרה-אדום של העצם הפלנטרי החשוד מעידים שהוא מגניב מכדי להיות כוכב או אפילו ננס חום מסיבי יותר, וכי הוא צעיר.
למרות שזה יכול להיות יישור מקרי בין האובייקט לכוכב הצעיר, ייקח עד שנתיים כדי לאמת שהכוכב וכוכב הלכת שלו כנראה עוברים יחד בחלל. "כמובן שזה יהיה מוקדם לומר כי האובייקט בהחלט מקיף את הכוכב הזה, אך העדויות מאוד משכנעות. זה יהיה אובייקט נלמד מאוד בשנים הקרובות! "אמר לאפרני.
חבר הצוות Marten van Kerkwijk תיאר את שיטת החיפוש של הקבוצה. "אנו מכוונים לכוכבים צעירים כך שכל אובייקט המוני פלנטרי שהם אירחו לא היה מספיק זמן להתקרר, ולכן עדיין יהיה בהיר יחסית," אמר. â € œ זו סיבה אחת שהצלחנו לראות את זה בכלל. '
לגוף בגודל יופיטר טמפרטורה משוערת של בערך 1800 קלווין (בערך 1500 ºC), הרבה יותר חם מהצדק שלנו, שיש לו טמפרטורה של כ 160 קלווין (-110 ºC), והמארח שלו ככל הנראה הוא כוכב צעיר מסוג K7 עם מסה מוערכת של כ- 85% מזו של השמש.
â € œ התגלית הזו בהחלט גורמת לנו להסתכל קדימה אל אילו הפתעות אחרות שיש לטבע במלאי עבורנו, â אמר ואן קירקוויק.
קרא כאן את העיתון של הצוות.
מקור: מצפה מזל תאומים
