כוכב שביט חדש עם שמו המוכר של מקנאוד התחיל רק לחן את שמי הבוקר בחצי הכדור הצפוני, והוא עשוי לספק למתבוננים אפשרות לראות שביט בעין בלתי מזוינת עם זנב מובהק. תמונות ראשונות של מק'נובה C / 2009 R1 מראות את הזנב שיורה היישר לשמיים, ואת התמונה הזו צולם על ידי האסטרונום החובב ג'ון צ'ומאק מאוהיו, שכבש את השביט שחלף ליד הגלקסיה NGC 891 רגע לפני הזריחה ב -8 ביוני. "השתמשתי בטלסקופ בגודל 5.5 אינץ 'ובמצלמה דיגיטלית של Canon Rebel Xsi כדי לקחת חשיפה זו של 15 דקות", אמר צ'ומאק. "זה נראה נהדר גם באמצעות משקפות."
זהו השביט האחרון שגילה האסטרונום האוסטרלי רוברט ה. מק'נובה, אשר הבחין בשביט החדש הזה ב- 9 בספטמבר 2009. אחד השביטים המבריקים בעשור האחרון נשא גם את שמו של מק'נובה, שביט מק'נובה, (C / 2006 P1).
את השביט McNaught החדש ניתן למצוא נמוך בשמיים הצפון-מזרחיים לפני עלות השחר, ועובר כעת דרך קבוצת הכוכבים פרסאוס. סוף השבוע הקרוב של יום שישי, 11 ביוני, עד ראשון, 13 ביוני, אמור להיות זמן טוב לחפש את השביט, מכיוון שיש לנו ירח חדש ב -12.
עם זאת, יהיה בהיר יותר בהמשך השבוע הבא, כאשר הוא מתקרב לכדור הארץ למפגש צמוד של 1.13 AU באפריל 15 ו -16 ביוני. כרגע השביט נמצא ממש על סף הראות בעין בלתי מזוינת (גודל 6) ויכול היה להאיר כמו כוכבי הדיפר הגדול לפני סוף החודש.
מכיוון שזהו ביקורו הראשון של השביט במערכת השמש הפנימית, לא בטוח עד כמה הוא מואר, אך צופי השמיים בהחלט צריכים לנצל את ההזדמנות הזו.
האטמוספרה של השביט, או הגז המתרחב מגרעין השביט, הוא באמת עצום - מוערך כגדול מכוכב הלכת צדק, וזה מה שהופך אותו לאובייקט אפשרי בעין בלתי מזוינת.
בנוסף למפות השמיים במגזין אסטרונומיה, בשמים של מעל שמככבים גם זמני צפייה, ל- Sky & Telescope יש מפת שמיים נוספת, בדף הדינמיקה של מערכת השמש של נאס"א יש רשימת C / 2009 R1, וב- Cosmos4U יש רשימת תמונות מהחדשות כוכב שביט.
שוב תודה לג'ון צ'ומאק ששיתף את דמותו!
מקורות: מגזין האסטרונומיה, Spaceweather.com, אתר ג'ון צ'ומאק, תמונות גלקטיות, עמק מיאמי
אגודה אסטרונומית
