תמונות של כדור הארץ בלילה, שצולמו מהחלל, הן תמיד מראה מדהים, כאשר ערים, מדינות ויבשות שלמות נוצצות כמו תכשיטים. ככל שיותר ויותר מאיתנו נמשכים לגור באזורים עירוניים, כך נראית השקפתנו אל השמיים בזוהר אורותינו. אסטרונומים ידעו על הבעיה הגוברת של זיהום האור מזה זמן רב. כעת האקולוגים מודאגים מכך שהאורות המלאכותיים שלנו משפיעים יותר מתפיסת הכוכבים שלנו.
חוקרים מאוניברסיטת אקסטר שבחנו את ההשפעה האקולוגית של תאורה מלאכותית ציינו שינויים בהפצה של קהילות חסרי חוליות סביב תאורה מלאכותית אשר עלולות להשפיע על חיות הבר הרחבות התלויות בהן. במילים פשוטות, לטורפים קל יותר למצוא את טרפם, וקשה יותר להסתתר בטרף, באזורים מוארים. פנסי רחוב עלולים גם הם לשבש את המקצבים הטבעיים של עולם החי והצומח כאחד, משנים דפוסי שינה ומועדי פריחה. יתכן שזה משפיע על המקצבים הצמודים שלנו, כמו גם על בזבוז אנרגיה עצום, כ -2.2 מיליארד דולר לשנה בארה"ב בלבד! בממוצע 30% מהאור מפנס רחוב מאיר ומעלה.
זיהום אור הוא בעיה הולכת וגוברת. תאורה מלאכותית עולה בשיעור של 6% בכל שנה ברחבי העולם והיא רק הולכת ומחמירה, שכן מדינות מתפתחות משתמשות יותר ויותר באור חשמלי. מאז 1988 העמותה הבינלאומית-כהה-שמיים התמודדה עם הגנה ושמירה על סביבת הלילה וקידום אפשרויות חסכוניות באנרגיה. מדליק מה שאתה צריך, כשאתה צריך את זה, הם אומרים.
אחד הפרויקטים שלהם הוא התוכנית הבינלאומית מקומות שמיים כהים שמאשרת מקומות עם נופי לילה יוצאי דופן, כקהילות, פארקים או שמורות. יער Kielder והפארק הלאומי הצפוני של צפון צפון, המשתרע על פני 400 מיילים רבועים בבריטניה, הוא האזור האחרון המקווה להצטרף ל 12 שמורות השמיים החשוכים שכבר הוכרו על ידי ה- IDA ברחבי העולם. מעמד כזה יכול להביא גם יתרונות כלכליים, האסטרונומיה צומחת במהירות בפופולריות ואיתה תיירות מבוססת אסטרונומיה, המציעה שמים כהים, התבוננות בהזדמנויות ומסיבות כוכבים ומחנות כוכבים.
לאבד את הכוכבים יכולה להיות השפעה קבועה על התרבות שלנו. חשבו על כל האומנות, הספרות והמוזיקה שקיבלו השראה משמי הלילה. ככל שאנחנו מתנתקים מהטבע יותר ויותר, הכוכבים הם אחד הקשרים החשובים ביותר שלנו. ישנם אנשים רבים כיום שמעולם לא הצליחו להרים את עיניהם ולראות את שביל החלב מתכרבל מעל ראשם. הסתכלות על הכוכבים מאפשרת לנו הזדמנות חיונית לעסוק בשאלות הגדולות יותר שמציב היקום.
גלה עוד באתר האגודה הבינלאומית לשמיים כהים
הקמפיין של האגודה האסטרונומית הבריטית לשמיים אפלים
