פרס נובל השנה לפיזיולוגיה או רפואה הוענק במשותף לשלושה מדענים שהבינו כיצד התאים חשים ולהסתגל לשינויים ברמות החמצן, כך הודיעה הבוקר עצרת נובל במכון קרלינסקה השבדי (7 באוקטובר).
שלושת זוכי הנובל, ויליאם ג. קאלין ג'וניור, סר פיטר ג 'רטקליף וגרג ל. זמנזה, זיהו את המנגנון המולקולרי שמפנה את פעילות הגנים למעלה או למטה בתגובה לרמות חמצן שונות.
"תגליות הזרע של זוכי פרס נובל השנה חשפו את המנגנון לאחד מתהליכי ההסתגלות החיוניים ביותר לחיים", על פי ארגון פרס נובל.
היכולת של התאים לאתר רמות חמצן ולהגיב היא חיונית לשמירה על תפקוד הגוף ויכולה לשחק תפקיד גדול בכמה מחלות. ברמה הבסיסית ביותר, תאים זקוקים לחמצן כדי להמיר מזון לאנרגיה.
"חברתה בוועדת נובל, רנדל ג'ונסון, אמרה הבוקר במהלך ההכרזה," תאים ורקמות חווים כל הזמן שינויים בזמינות החמצן. בשוודיה. "תאים זקוקים לדרך להסתגל לכמות החמצן שיש להם תוך שהם עדיין מבצעים את עבודתם החשובה."
לדוגמה, במהלך פעילות גופנית אינטנסיבית, על תאי השריר להסתגל לדרישות חמצן גבוהות יותר. ארגון פרס נובל כתב כי מכונות לחישת חמצן חיוניות להתפתחות העובר, מכיוון שהיא שולטת על היווצרות תקין של כלי הדם והתפתחות השלייה. המכונות ממלאות גם תפקיד באנמיה ואפילו בסרטן - מגרה היווצרות כלי דם כך שתאי סרטן יכולים להתפשט.
זמנזה נולד בניו יורק וביצע את מחקריו עטורי הפרסים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור, שם הוא ממשיך לעשות מחקר. רטקליף נולד בלנקשייר בבריטניה, וכעת הוא נמצא באוניברסיטת אוקספורד ובמכון פרנסיס קריק בלונדון, שם גם עשה את עבודתו עטורת הפרסים. קאלין נולד גם בניו יורק וביצע את מחקריו עטורי הפרסים במכון לסרטן דנה-פרבר בבוסטון, שם הוא עדיין פעיל.
שלושת המדענים יחלקו באותה מידה את פרס נובל בסך 9 מיליון קרונות שוודים (כ 909,000 $).
