תמונה זו היא מלפני מספר שנים, אך עדיין שווה את המראה הנוסף. סוכנות החלל האירופית הדגישה השבוע את התמונה בעמוד הבית שלה.
משמאל לימין, תוכלו לראות את יאנוס, פנדורה, אנצ'אלדוס, מימאס וריאה. אל תשתולל על ידי הטבעות ליד ריאה; אלה בעצם הטבעות של שבתאי. Rhea פשוט חוסם את נוף הכוכב מנקודת מבטו של סטורן במהלך דיוקן תמונות זה, שצולם ב -29 ביולי, 2011.
הקרנית של ירחים סביב שבתאי היא חלק ממה שהופך את אותו כוכב לכת למעניין כל כך. טיטאן, הגדול ביותר, הוא אולי הידוע ביותר בגלל האובך הכתום המוזר שלו שסקרן את האסטרונומים כשחללית וויאג'ר התאומה זינקה דרך המערכת בשנות השמונים. קאסיני הגיע בשנת 2004 וחשף עוד ירחים רבים למדע בפעם הראשונה.
"עשרות הירחים הקפואים המקיפים את שבתאי משתנים באופן דרסטי בצורתם, בגודלם, בגיל השטח ובמוצאם. בחלק מהעולמות הללו יש משטחים קשים ומחוספסים, בעוד שאחרים הם גופים נקבוביים המצופים בשמיכה עדינה של חלקיקים קפואים. לכולם יש מספר גדול יותר או קטן יותר של מכתשים, ורבים מהם רכסים ועמקים ", כתב נאס"א בדף אינטרנט על ירחי שבתאי.
"חלקם, כמו דיון ותטיס, מראים עדויות לפעילות טקטונית, שבה כוחות מבפנים קרעו את משטחיםיהם. נראה כי רבים, כמו Rhea and Tethys, נוצרו לפני מיליארדי שנים, בעוד שאחרים, כמו יאנוס ואפימתאוס, יכלו במקור להיות חלק מגופים גדולים יותר שנפרדו. המחקר והשוואה בין ירחים אלה מספרים לנו רבות על ההיסטוריה של מערכת שבתאי ומערכת השמש בכלל. "
ותגליות חדשות יוצאות כל הזמן. מוקדם יותר השנה, למשל, אמרו אסטרונומים כי לירח דיונה היו יכולים להיות גייזרים פעילים שמגיעים מעל פני השטח שלו, כמו מה שקורה כנראה באנצ'אלדוס.
