מדענים הבחינו במאגר תת-קרקעי בסמוך לקוטב הדרומי של מאדים בגודל של אגם סופריור… חוץ מזה ש זה האגם מלא בפחמן דו חמצני קפוא - כלומר "קרח יבש"!
דוח שפורסם לאחרונה על ידי מדענים במכון המחקר בדרום-מערב בבולדר, CO חושף כי וריאציות בהטיה הצירית של מאדים יכולות לשנות את כמות הפחמן הדו-חמצני שמשתחרר באטמוספרה, ומשפיע על גורמים מיציבות המים על פני השטח שלהם לכוח ותדירות האבק. סערות.
מכ"ם הרדוד הרדוד החודר-קרקע של אורביטר מאדים זיהה פיקדון מתחת לפני הקרקע של חומר קפוא, שאושר כקרח פחמן דו-חמצני על ידי חתימת הרדאר שלו ומתאם חזותי לתחתית השטח שנראתה למעלה. כאשר המשטח הקוטבי מתחמם במהלך מעיין המאדים, משקעי CO2 מתחת לאדמה מתאדים (או "נשגבים") ומשאירים אחריהם שקעים עגולים באדמה הקפואה. (זה זכה לכינוי יפה "שטח גבינה שוויצרי" על ידי חוקרים מצוות ההדמיה של HiRISE.)
בעוד המדענים היו מודעים לשכבות קרח CO2 עונתיות על גבי קרח המים, תגלית חדשה זו מביאה כמעט לאור 30 פעמים יותר קפוא CO2 מכפי שהיה אמור להתקיים בעבר. למעשה הפיקדון הספציפי הזה בלבד מכיל 80% מכמות ה- CO2 הקיימת כיום באווירה של כדור הארץ כולו.
חשיבותו של ממצא זה היא כיצד פחמן דו חמצני משפיע בסופו של דבר על האקלים המאדים העולמי כאשר הוא קופא ומפשיר. כאשר CO2 קפוא וננעל בתוך משקעים מתחת לפני השטח כמו זה, זה לא חופשי להיכנס לאטמוספרה ולעשות את מה שה CO2 עושה הכי טוב: לחמם את כדור הארץ ... כמו גם להגביר את הלחץ האטמוספרי. המשמעות היא שמים נוזליים אינם יכולים להחזיק מעמד בקלות כה רבה על פני השטח שכן הם יקפאו או ירתחו. גם עם פחות לחץ אוויר חוזק הרוח פוחת, כך שסופות האבק תכופות פחות ופחות חמורות.
כשמדובר בהבדל הטיה צירי - ובכך הווריאציות בכמות אור השמש הפוגעת בקטבים - מודלים של החוקרים מראים כי הלחץ האטמוספרי הממוצע של מאדים עשוי לעיתים להיות גבוה ב -75% מכפי שהוא כיום.
שינויים אלה בכיוון של ציר הכוכב האדום מתרחשים בפרקי זמן של 100,000 שנה ... זמן רב בסטנדרטים אנושיים אך תכופים מאוד מבחינה גיאולוגית. למאדים היו אולי מים נוזליים על פני השטח שלו די לאחרונה!
למרות שזה אולי נשמע שלמאדים היה חלק משלו בהתחממות כדור הארץ בגלל פליטת CO2 בתולדותיו, יש לזכור שלמאדים וכדור הארץ יש קומפוזיציות אטמוספריות שונות מאוד. האטמוספרה של כדור הארץ היא הרבה יותר עבה וצפופה מאשר מאדים, כך שגם כאשר מכפילים את תכולת ה- CO2 שלו האטמוספרה של מאדים עדיין דקה ויבשה מכדי ליצור אפקט חממה חזק ... במיוחד בהתחשב בעובדה שהכובעים הקוטביים על מאדים מגדילים את הקירור יותר מאשר CO2 נוסף ב האווירה מעלה את הטמפרטורה הגלובלית. ללא אוקיינוסים ואווירה לאיסוף והפצת חום, ההשפעה של התחממות מקרינה במהירות לחלל ... ובסופו של דבר כוכב הלכת מסתובב בחזרה למצב מיובש בהקפאה.
"בניגוד לכדור הארץ, שיש בו אווירה עבה ולחה המייצרת אפקט חממה חזק, האטמוספרה של מאדים דקה ויבשה מכדי לייצר אפקט חממה חזק כמו כדור הארץ, אפילו כשאתה מכפיל את תכולת הפחמן הדו-חמצני שלו."
- רוברט הברלה, מדען כוכבי לכת במרכז המחקר של אמס של נאס"א
קרדיט תמונה: NASA / JPL / אוניברסיטת אריזונה
