בפעם השנייה אי פעם, אסטרונומים גילו אובייקט בין כוכבים שצלל במערכת השמש שלנו. אבל הפעם, החוקרים חושבים שהם יודעים מאיפה זה הגיע.
גנאדי בוריסוב, אסטרונום חובב שעבד עם טלסקופ משלו בחצי האי קרים, הבחין לראשונה בשביט הביולוגי ב30- באוגוסט. הממצא שלו הפך את האובייקט למבקר הבין-כוכבי הראשון שגילה מאז שמושך 'אומהואמואה' הבזיק בשכונת השמש שלנו כבר בשנת 2017. עכשיו, בשנת מאמר חדש, צוות חוקרים פולנים חישב את הדרך שביט חדש זה - המכונה שביט 2I / בוריסוב או (בתיאורים המוקדמים) כ- C / 2019 Q4 - עשה כדי להגיע לכובד השמש שלנו. ונתיב זה מוביל חזרה למערכת כוכבי ננס אדומים בינאריים המרוחקת 13.15 שנות אור, המכונה קרוגר 60.
כשאתה אחורה מחדש את דרכו של השביט בוריסוב בחלל, תגלה שלפני כמיליון שנה, האובייקט עבר רק 5.7 שנות אור ממרכז קרוגר 60, כשהוא נע במרחק של 2,13 מיילים לשנייה (3.43 ק"מ לשנייה), כתבו החוקרים .
זה מהיר במונחים אנושיים - בערך המהירות הגבוהה ביותר של סקרמג'ט X-43A, אחד המטוסים המהירים ביותר שנבנו אי פעם. אבל Scramjet X-43A לא יכול להתגבר על כוח המשיכה של השמש כדי להימלט ממערכת השמש שלנו. והחוקרים גילו שאם השביט באמת נע לאט לאט במרחק של לא יותר מ 6 שנות אור מקרוגר 60, כנראה שהוא לא סתם עבר. זו כנראה מערכת הכוכבים ממנה הגיעה, אמרו. בשלב כלשהו של העבר הרחוק, שביט בוריסוב הקיף את הכוכבים בשידור חי כמו שביטים במערכת שלנו מקיפים אותנו.
יה קוואנשי, אסטרונום ומומחה שביט מאוניברסיטת מרילנד שלא היה מעורב במאמר זה, אמר ל- Live Science כי הראיות שמצמידות את שביט 2I / בוריסוב לקרוגר 60 די משכנעות על סמך הנתונים שהיו עד כה.
"אם יש לך שביט בין כוכבים ואתה רוצה לדעת מאיפה זה בא, אתה רוצה לבדוק שני דברים," אמר. "ראשית, האם השביט הזה היה מרחק מעבר קטן ממערכת פלנטרית? כי אם הוא מגיע משם, מסלול מסלולו חייב להצטלב במיקום של אותה מערכת."
למרות ש -57 שנות אור בין השביט החדש לקרוגר עשויים להראות גדולים יותר מ"פער קטן "- כמעט 357,000 מרחק המרחק של כדור הארץ מהשמש - הוא מספיק קרוב כדי לספור כ"קטן" לסוגי החישובים הללו, הוא אמר.
"שנית," הוסיף יה, "בדרך כלל נפלטים שביטים ממערכת פלנטרית עקב אינטראקציות כבידה עם כוכבי לכת מרכזיים באותה מערכת."
במערכת השמש שלנו, זה עשוי להיראות כאילו יופיטר מתנפנף בכוכב שביט שנופל לעבר השמש, מטיל אותו סביב מסלול קצר, חלקי ואז מעיף אותו לעבר החלל הבין-כוכבי.
"למהירות הפליטה הזו יש גבול," אמר יה. "זה לא יכול להיות אינסופי מכיוון שלפלנטות יש מסה מסוימת", והמסה של כוכב לכת קובעת כמה קשה הוא יכול לזרוק שביט לריק. "יופיטר די מסיבי", הוסיף, "אבל לא יכול להיות לך כוכב לכת מסיבי פי מאה מג'ופיטר כי אז הוא יהיה כוכב."
סף מסה זה מציב גבול עליון למהירויות שביטים שבורחים ממערכות כוכבים, אמר יה. ומחברי המאמר הזה הראו כי שביט 2I / בוריסוב נפל במהירות המינימלית ובמרחק מקראוגר 60 כדי להציע שמקורו שם - בהנחה שחישובי מסלול מסלולם נכונים.
לימוד שביטים בין-כוכביים הוא מרגש, אמר יה, מכיוון שהוא מציע הזדמנות נדירה ללמוד מערכות סולאריות מרוחקות באמצעות הכלים המדויקים שהמדענים משתמשים בהם בבחינת משלנו. אסטרונומים יכולים להסתכל על שביט 2I / Borisov באמצעות טלסקופים העלולים לחשוף פרטים על פני השביט. הם יכולים להבין אם זה מתנהג כמו שביטים במערכת שלנו (עד כה, יש) או שמא עושה משהו חריג, כמו 'אוומואמווה עשה במפורסם. זו קטגוריה שלמה של מחקר שבדרך כלל לא אפשרי במערכות סולאריות מרוחקות, בהן חפצים קטנים מופיעים רק אי פעם - אם הם נראים בכלל - כצללים קלושים וצבועים על שמשיהם.
מחקר זה, אמר יה, פירושו שכל מה שנלמד על השביט בוריסוב יכול להיות שיעור על קרוגר 60, מערכת כוכבים סמוכה בה לא התגלו שום Exoplanets. 'לעומת זאת, נראה שאומואמואה הגיע מהכיוון הכללי של הכוכב הבהיר וגה, אך על פי מעבדת ההנעה של Jet של נאס"א, החוקרים לא מאמינים שמכאן הגיע האובייקט במקור, אלא טוענים שהוא כנראה הגיע ממקום חדש- יצירת מערכת כוכבים (אם כי החוקרים אינם בטוחים איזו מהן) .. זה יהפוך את השביט בוריסוב לאובייקט הבין-כוכבי הראשון שאי פעם ניתן לייחס למערכת הביתית שלו, אם יתאשרו בתוצאות אלה.
עם זאת, מחברי העיתון הקפידו לציין כי טרם יש לראות בתוצאות אלה כמוחלטות. אסטרונומים עדיין אוספים נתונים נוספים על דרכו של שביט 2I / בוריסוב בחלל, ונתונים נוספים עשויים לחשוף שהמסלול המקורי היה שגוי וכי שביט הגיע ממקום אחר.
העיתון המתעד את מקורו של השביט טרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים, אך הוא זמין בשרת ההדפסה המקדימה arXiv.
