אשראי תמונה: PPARC
הפדרציה הקנדית לחדשנות הודיעה היום כי היא תתרום 12.3 מיליון דולר CDN לפיתוח פרויקט SCUBA 2 - מכשיר שיוכל לאתר אובייקטים באורך הגל התת-מילימטר (בין רדיו לאינפרא אדום). SCUBA 2 יהיה מהיר יותר, מצלם אובייקטים תוך שעות במקום שבועות, והוא יהיה הרבה יותר רגיש, יאפשר לו להסתכל רחוק יותר לחלל. אסטרונומיה תת-מילימטר היא תחום מחקר חדש יותר, המאפשר לאסטרונומים לחדור לענני אבק מעורפל להסתכל על שביטים, מקום הולדתם של כוכבים, וגלקסיות רחוקות.
אסטרונומים עומדים לנקוט קפיצת ענק נוספת לכמה האזורים הקרים ביותר בחלל בעקבות ההודעה כי קנדה תצטרף לבריטניה בפיתוח מצלמה מהדור החדש עבור טלסקופ ג'יימס קלקר מקסוול (JCMT) בהוואי - הטלסקופ הגדול בעולם ללימוד אסטרונומיה. באורכי גל תת-מילימטר.
ההכרזה היום (26 בספטמבר 2003) על מענק של 5.5 מיליון דולר (12.3 מיליון דולר קנדי) מטעם הקרן הקנדית לחדשנות תתרום לפיתוח מכשיר חדש, SCUBA 2. בריטניה, באמצעות מחקר פיזיקת החלקיקים ואסטרונומיה. המועצה (PPARC) תתרום גם כ -4 מיליון מיליון לפיתוח המכשיר, כאשר 2.3 מיליון נוספים יגיעו מהתרומות של סוכנויות שותפות JCMT (בריטניה, קנדה והולנד).
את הפרויקט מוביל המרכז הטכנולוגי לאסטרונומיה בבריטניה (ATC) בבריטניה במצפה המלכותי באדינבורו. המכשיר החדש יחליף את מערך התת-מילימטר המקורי פורץ הגולש המקורי (SCUBA) המצוטט לעתים קרובות כאחד הכלים האסטרונומיים הבסיסיים החשובים ביותר אי פעם. SCUBA תוכנן ונבנה גם במצפה המלכותי באדינבורו בשיתוף עם המלכה מרי, אוניברסיטת לונדון.
פרופסור איאן האלידיי, מנכ"ל PPARC העיר כי "SCUBA 2 תאפשר ל- JCMT לשמור על מעמדו כאחד המתקנים המובילים בעולם בתחום האקזוטי של אסטרונומיה תת-מילימטר. אנו שמחים כי עמיתינו הקנדיים חברו אלינו לחוד החנית את התפתחותה. "
ד"ר ווין הולנד, SCUBA 2 מדען הפרויקטים ב- ATC הבריטי אמר כי "לעבוד בתחום מאתגר זה דורש טכניקות מיוחדות וטכנולוגיה מתקדמת. עם שדה ראייה גדול בהרבה והיכולת להגביל 'רעש' רקע, SCUBA 2 ימפה שטחים גדולים של שמיים עד פי 1000 מהר יותר מאשר מצלמת ה- SCUBA הנוכחית. חייבים להתקרר גלאי תת מילימטר לשבריר מעלות מעל האפס המוחלט (-273 גזרות C). ל- ATC הבריטית ניסיון רב בייצור מערכות חשמל ואופטיקה המספקות רמת ביצועים גבוהה בטמפרטורות קיצוניות אלה. "
ד"ר אדריאן ראסל, מנהל ה- ATC הבריטי אמר: "SCUBA 2 תהיה מהפכה שנייה באסטרונומיה תת-מילימטר ותבנה על המדע פורץ הדרך שקודמתו SCUBA (1) כבר העבירה. לקהילת JCMT תהיה גישה לכלי רב עוצמה אדיר אשר לא רק יבצע מדע ברמה העולמית, אלא גם יעמיד אותם במצב מעורר קנאה כדי לנצל את הטלסקופ ALMA החדש כשמדובר ברשת. "
אסטרונומיה תת-מילימטר היא תחום חדש ומתפתח במהירות המאפשר למדענים לבדוק את הרכב השביטים, מקומות הלידה של הכוכבים והגלקסיות הרחוקות ביותר. אורכי גל תת-מילימטרים נעים בין אלה של אסטרונומיה רדיו מסורתית לאלו של האסטרונומיה האינפרא-אדום החדשה יותר, אך כעת מובנת למדי. אסטרונומים מזהים אור באורכי גל תת-מילימטר כדי לחדור לענני אבק קוסמי.
הרוב המכריע של האור מגלקסיות צעירות ביקום הרחוק נקלט באבק, והוא ניתן לצפייה רק על ידי אסטרונומים באורכי גל תת-מילימטר. כמות האבק בגלקסיות צעירות מגלה אם כוכבים נוצרו בהדרגה, או בעיקר בהתפרצויות פתאומיות, בהיסטוריה המוקדמת של היקום.
ל- SCUBA 2 יהיו למעשה שתי מצלמות - כל אחת פועלת במקביל באורך גל שונה ברצועת התת מילימטרים. 6400 הפיקסלים בכל מצלמה יכסו כתם שמיים של 8X8 דקות בקשת (כשליש מהירח המלא) או בערך פי 16 מהשטח של מכשיר ה- SCUBA הקיים. משפרת הרגישות וכוח ההדמיה יגרמו לכך שתצפיות שיימשכו כעת שבועות של זמן טלסקופ עם SCUBA יתבצעו בעוד כמה עשרות דקות.
המקור המקורי: פרסום חדשות PPARC
