הטבעות של שבתאי מהצד הלא מואר שלהן. אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI לחץ להגדלה
נוף מדהים זה משקיף אל הטבעות של סטורן, בחלקן דרך, וחלקן מבט לא מואר.
החלק הצפוף של הטבעות מתרחש על פני כדור הארץ הבהיר של שבתאי. מדענים יכולים להשתמש בתצפיות כמו אלה כדי לקבוע במדויק את ריכוז חלקיקי הטבעת.
כאשר המקור הבהיר הוא האותות שמגיעים מהחללית, הטכניקה נקראת 'התנצלות רדיו'. במדידת תולדה רדיו, האות קרן לכיוון כדור הארץ מהאנטנה בעלת הרווח הגבוה (13 מטר) של קאסיני. . חוקרים על כדור הארץ מקבלים את האות כאשר החללית עוברת מאחורי הטבעות. צמצום האות הרדיו של קאסיני מספר לחוקרים עד כמה ארוזות צפיפות חלקיקי הטבעת. מדענים יכולים גם ללמוד על התפלגות הגודל של החלקיקים מהתולדות.
כבונוס נוסף (אך זעיר), אטלס הירח של שבתאי (32 ק"מ, או 20 מיילים לרוחב) גלוי ככתם אפל כנגד כדור הארץ, ממש מחוץ לטבעת A.
התמונה צולמה באור אדום נראה לעין עם מצלמת החלל קאסיני רחבה עם זווית רחבה ב -2 באוגוסט 2005, במרחק של כ- 617,000 ק"מ (383,000 מיילים) משבתאי. סולם התמונות הוא 37 ק"מ לפיקסלים.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת ההנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, DC. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו עוצבו, פותחו והורכבו ב- JPL. מרכז פעולות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל בבולדר, קולו.
למידע נוסף על משימת קאסיני-הויגנס בקר בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov. דף הבית של צוות ההדמיה של קאסיני נמצא בכתובת http://ciclops.org.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
